晨雾还迷迷蒙蒙地笼罩着，天色透着一种朦胧的灰。苏晚已经在镜前坐了半个时辰，像是被钉在了那儿。
面前的铜盆里，水都换了三回。她的指节被泡得发白，软塌塌的，可她还在反复擦拭那枚银制柳叶簪。这簪子是顾昭上月从江南带回来的，他当时笑着说，是瞧见医馆门前老柳树抽新芽，才有了这簪子的模样。
“阿姐。” 苏小川端着一碗热粥，轻轻推开门走进来。“顾大哥在院外等了快一个时辰啦，手炉里的炭都换了三次。”
苏晚轻轻应了一声，把发簪仔细地别在鬓边。
铜镜里映出她的模样，眼尾泛着青，透着深深的疲惫。昨夜在飞檐上吹了半宿冷风，这会儿太阳穴还一跳一跳地疼，像有个小锤子在敲。
她伸手摸了摸腰间的药囊，里面装着顾昭常用的金创散。指腹隔着粗布，一下一下摩挲着，那触感，就像摸着一块能让人心安的压舱石。
顾昭站在青石板路上，身上的玄色官服被晨露浸湿，显得愈发沉重。
瞧见苏晚出来，他的目光一下子就落在那枚银簪上，喉结动了动，像是有话要说，可最后只憋出一句：“早朝时辰快到了。”
两人并肩朝着宫城走去，脚下的靴底碾过湿润的碎石子，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响。
苏晚能清楚地听见顾昭衣摆下玉佩轻轻碰撞的声音，那声音和自己的心跳声，仿佛严丝合缝，像是在应和着彼此。
“陛下召你单独说过什么吗？” 苏晚突然打破沉默。
顾昭的脚步微微一顿，思索片刻后说道：“昨夜在承光阁，他就说了‘带苏姑娘来见朕’。”
“就这些？” 苏晚追问道。
“他还说……” 顾昭侧过脸，晨光洒在他脸上，眼尾那颗红痣像一滴鲜艳欲滴的血。“他说‘朕待顾卿，向来比旁人多三分真心’。”
苏晚听了，不自觉地攥紧了药囊。
她太明白帝王口中的 “真心” 是什么玩意儿了，不过就是在权衡利弊的时候，多算进去的一枚筹码罢了。
御书房的门今儿开得比往日都早。
苏晚和顾昭刚一进去，檀香混合着墨香就扑面而来。抬眼望去，皇帝正端坐在龙案后面，身上明黄色的衮服，上面的金线在烛火下冷冷地泛着光，刺得人眼睛生疼。
左侧站着张大人，他紧紧攥着礼部官服的补子，都快把那补子攥成一团皱巴巴的纸了。右侧有个空位，想来是给柳婉儿留的。
“苏姑娘。” 皇帝放下手中的茶盏，慢悠悠地开口。“朕听说你医馆门前的对联写着‘活死人肉白骨，医难治者方为医’？”
苏晚赶忙跪下行礼，声音清脆：“那是民女母亲所书，意在警醒医者，绝不可轻言放弃任何一个病人。”
“好一个‘不可轻言放弃’。” 皇帝嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑。“顾卿跟着朕都二十年了，朕也实在舍不得就这么轻言放弃他。” 说着，他用指尖轻轻叩了叩案上的折子。“礼部奏报，说柳尚书家的女儿温婉贤淑，和靖王年纪也相当。”
苏晚听到这儿，指甲不自觉地掐进掌心，疼得她微微皱眉。
她听见张大人清了清嗓子，发出一声刻意的干咳。也听见顾昭衣料摩擦发出的细微声响，可却感觉自己的呼吸好像都停住了，耳边一片死寂。
“赐婚诏书都已经拟好了。” 皇帝说着，把折子往前推了推。“靖王娶柳氏为正妃，至于苏姑娘……” 他抬手，指了指殿角的檀木匣。“朕赐你城西一座三进宅院，再加上良田百亩，从今往后，你就不必再守着那间破医馆了。”
“谢陛下隆恩。” 苏晚突然大声开口，那声音清亮得，连檐下的麻雀都被惊飞了。
顾昭猛地转过头，眼睛瞪得老大，眼底像是翻涌着惊涛骇浪，满是不可置信。
“但民女有个不情之请。” 苏晚往前跪了半步，语气坚定。“要是陛下能答应让民女在医馆设立‘皇家医学院’，民女保证五年内为太医院输送百名合格的医正，如此，民女甘愿退居幕后。”
“荒唐！” 张大人猛地一拍桌子，直接站了起来，补子上绣的仙鹤，看着都像要被他气得振翅飞出来了。“医馆那是什么地方？草莽之地罢了！皇家医学院怎么能设在市井之中？”
“张大人可知道，医馆每天接诊的病人有百余人？” 苏晚抬起头，直直地盯着张大人那张涨得通红的脸。“外伤、痘症、难产，这些太医院瞧不上、不愿意治的疑难杂症，恰恰是最好的教学案例。民女愿意把自己二十年急诊所学，都编成文册，让医学院的学生跟着看、跟着学。”
“你不过就是个从逃荒路上来的医婆罢了！” 张大人恼羞成怒，大声呵斥道。