殿外突然传来“扑棱棱”的声响，是只麻雀没看清路，撞在了廊下的琉璃灯上，又慌慌张张地飞远了。
青荷不知何时从侧门进来了，端着青瓷茶盏的手微微发颤，指节都泛白了。
苏晚的嗅觉忽然变得异常敏锐——那茶里除了龙井特有的清苦，还混着一丝极淡的甜腥气，像……像生半夏磨碎了混进茶里的味道，那玩意儿有毒啊。
“苏大夫请用茶。”青荷垂着眼，长长的睫毛在眼下投出扇形的阴影，看不清表情。
苏晚伸手去接茶盏，指尖刚触到杯壁的温度，突然“哎呦”一声，手一抖。
茶盏“哐当”落地，瓷片飞溅开来，深绿色的茶汤在金砖地上蜿蜒流淌，像条小蛇。
“民女手滑了，冲撞了太后，恕罪恕罪。”她赶紧蹲下身去捡碎片，余光飞快地瞥见青荷攥紧的袖口——那里露出半枚绣着并蒂莲的帕角，针脚细密，和昨日柳婉儿马车帘上的刺绣纹路一模一样。
太后望着地上的狼藉，忽然轻笑出声：“你果然聪明。”她抬了抬手，对青荷道，“下去吧。”待那宫女低着头快步退下，太后从袖中取出一枚羊脂玉佩，玉质温润得像上好的凝脂，上面雕着缠枝莲纹，纹路细腻，一看就不是凡物。“这是哀家当年的陪嫁，跟着我在冷宫里熬过十年寒冬。”她把玉佩塞进苏晚掌心，“拿好它，以后若遇到难处，不必通报，直接来慈宁宫找哀家。”
苏晚捏着玉佩，触手生温，那暖意顺着掌心一点点蔓延到心里。
她忽然明白了，太后这是默许了她和顾昭的事——或者说，认可了她的底线，觉得她不是那种会被权势迷眼的人。
“民女谢太后恩典。”她郑重地磕了个头，玉佩紧紧贴在掌心里，像揣着一团不大却很暖的火。
出慈宁宫时，暮色已经很重了。
宫墙下的灯笼一盏盏亮了起来，昏黄的光将她的影子拉得老长，跟着脚步晃来晃去。
苏晚摸着袖中的玉佩，脚步忽然顿住——她分明听见房檐上有瓦片轻响，像是有人踩在上面。抬头望去，却只看见一片被夕阳染成橘红色的天空，连只鸟的影子都没有，静悄悄的。
回到医馆时，浓郁的药香混着灶上熬的小米粥香扑面而来，暖融融的。
苏小川举着个烤得焦香的红薯跑过来，小脸蛋红扑扑的：“姐，张婶刚送来的，还热乎着呢！”林氏靠在躺椅上补药包，穿针引线的手很稳，见她回来，眼神在她袖口处顿了顿——那里隐约能看出玉佩的轮廓，随即又若无其事地低下头去。
“明日要去周大娘家，看看她孙子的腿恢复得怎么样。”苏晚把药箱搁在案上，手指无意识地摩挲着袖中的玉佩，“对了，今晚把门窗都闩紧些，仔细着。”
林氏抬头看了她一眼，眼里有话想问，最终还是没说，只点了点头。
三更天，医馆后巷的狗突然狂吠起来，“汪汪”的叫声在夜里格外刺耳。
苏晚从榻上猛地坐起，借着窗外透进来的月光，看见案上的玉佩泛着一层淡淡的幽光。
她摸过枕头下的剪刀，紧紧攥在手里，刚要下床，就听见院外传来急促的拍门声，伴随着孙公公带着哭腔的呼喊——
“苏大夫！苏大夫！”那声音抖得不成样子，“太后娘娘……太后娘娘突然昏厥了！”