“交出东西。” 影十四的声音像从冰窖中传来，浸满了冰水，透着彻骨的寒冷。汉子的喉结剧烈地动了动，犹豫片刻后，从衣领里扯出一个油纸包。
密信展开时，墨迹尚未干透，散发着淡淡的墨香。“玄参散已送七批，暗卫近日查得紧，速令安远侯截断晋州线。” 影十四看到信上的内容，指节不自觉地捏得发白，“晋州” 二字如同一把重锤，狠狠地撞击着他的内心。他突然想起苏晚昨夜在地图上扎的那根银针，那一刻，他终于明白她为何如此执意要查药材背后的秘密。
顾昭此时正站在军医处的案前，铜盆里的药渣被温水浸泡着，缓缓散发着一股古怪的甜腥气味。那气味弥漫在空气中，让人闻之欲呕。
“断魂草。” 老军医的手微微发抖，声音也带着一丝颤抖，“这东西熬成膏，少量能让人迷糊听话，多了... 就是要命的毒。” 顾昭皱着眉头，捏起一片深褐色的药末，阳光透过窗纸的缝隙照在上面，药末泛着诡异的紫色光泽。“他们不是在治病，是在养傀儡。” 他喃喃自语，声音中透着愤怒与震惊。
“所以那些被削权的旧部，根本不是在养老。” 他突然想起定北王老夫人腕间的青灰，心中豁然开朗，“是有人用玄参散控制他们，等时机到了...”
夜幕如同一块黑色的绸缎，缓缓降下，将整个世界笼罩在黑暗之中。活死人医馆的后堂里，飘着浓得化不开的药香。那药香混合着草药的苦涩与甘甜，弥漫在每一个角落。
苏晚将虎子抄来的玄参散方子摊在桌上，故意提高声音说道：“这味药引子不对，得换成曼陀罗花 ——” 窗外的老槐树在夜风中沙沙作响，仿佛在回应着她的话语。影十四的身影在墙根一闪而过，如同夜空中划过的流星，转瞬即逝。
子时三刻，静谧的夜里突然传来细微的瓦砾轻响，声音从梁上传来，如同鬼魅的脚步。苏晚捏着烛台的手稳如磐石，眼神坚定而冷静，仿佛早已预料到这一刻的到来。直到那道黑影如同蝙蝠般悄无声息地落在药柜前，指尖刚要碰到方子，影十四如闪电般出手，剑已稳稳架在他颈间，冰冷的剑身透着寒意。“动一下，脖子就断。” 影十四的声音低沉而冰冷，如同死神的低语。
烛火突然噼啪炸开，火星四溅，苏晚举着灯，缓缓凑过去。
黑衣人蒙着面，看不清面容，但喉结却在剧烈滚动，露出半截锁骨 —— 那里有片淡粉色的疤痕，形状像极了五年前晋州大旱时，被粥棚滚烫的稀粥烫出的印记。
“你们到底，是谁的棋子？” 苏晚的声音轻得如同羽毛，却仿佛带着一种无形的力量，让黑衣人浑身剧烈震动。
影十四的剑又微微下压，锋利的刀刃划破皮肤，血珠顺着刀刃缓缓滑落，滴在玄参散的方子上，晕开一团暗红，如同盛开的血色花朵。
后巷传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥 —— 小心火烛 ——” 那声音在寂静的夜里格外清晰，如同在为这场紧张的对峙打着节拍。
苏晚望着黑衣人颤抖的指尖，突然想起王德昌临死前含糊不清说的 “他们早...”，早埋下的，或许就是这些被药控制的 “棋子”。这些棋子，如同隐藏在黑暗中的暗流，不知将把他们引向何方。
影十四伸手，猛地扯下黑衣人的面巾，露出一张陌生的脸。然而，当他的目光扫过对方耳后那颗朱砂痣时，瞳孔猛地一缩 —— 那是暗卫特有的标记，属于三年前 “失踪” 的... 阿九。这个发现，如同在平静的湖面投入一颗巨石，瞬间激起千层浪，让整个局势变得更加错综复杂。