暮春的晨雾像一层湿漉漉的纱，还未散尽，便将晋州商会笼罩在一片朦胧之中。苏晚已站在账房里，檀木算盘被她拨得噼啪作响，算珠碰撞的脆声在安静的房间里格外清晰。泛黄的账本在案上堆成小山，纸页边缘卷着毛边，散发着陈旧的油墨与微潮的气息。
虎子抱着新取来的契据从门外进来，木托盘上的茶盏被他走得晃出半圈水痕，温热的水汽氤氲而上。“苏大夫，这是仁和堂三年前的药材进货单。”
苏晚指尖顿在“黄芪”那栏，墨迹斑驳的契据上，供货方写着“晋州药农合作社”，可数量却标着“五万斤”。她捏着纸角的指节泛白，指腹下的纸张薄脆得仿佛一用力就会碎裂——晋州旱了三年，地里裂得能塞进拳头，连草根都被饥民挖尽，哪来五万斤黄芪？
“去查晋州三年前的年景。”她抬头时，眼底像淬了冰，冷得能映出人影，“找商会老人问，这合作社是哪家在背后撑着，连管事带账房，一个都别漏。”
虎子应了声，刚要退下，门帘突然被风掀起一角，灌入的风带着巷弄里的尘土气息。穿靛青布衫的伙计捧着铜盆进来添水，袖口不经意滑落，露出半截褪色的云纹暗绣——那是赵王府独有的缠枝龙纹，针脚细密，即便褪色也能看出昔日的精致。
苏晚的呼吸骤然一滞，指尖在算盘珠上留下浅浅的压痕。
日头移过西墙时，虎子浑身沾着杨絮冲进医馆，像只刚从杨树林里滚过的小兽。他跑得太急，腰间的药囊撞在门框上，几味陈皮从囊口撒了出来，橘红色的碎皮滚得满地都是，带着清苦的香气。“苏大夫！我送药去西市，路过‘听风楼’茶楼......”
“慢慢说。”苏晚按住他发抖的肩膀，掌心能摸到他肩胛骨的震颤，瞥见他耳尖通红，是真急了，“先喝口茶顺顺气。”
虎子喉结滚动两下，抓起桌边凉茶灌了半盏，才压低声音：“二楼雅间有两个男人说话，声音压得低，我端药盘经过时正巧听见......一个说‘王老头就是个幌子，撑不了几日’，另一个接‘真正要动的是她，留着是祸害’，还说‘别等那女人查到底，月底前必须动手’......”
医馆后堂的药炉“噗”地迸出火星，溅在青砖地上，烫出个小黑点。苏晚的手指无意识摩挲着腕间的银镯——这是母亲临终前塞给她的，内侧刻着“悬壶”二字，被常年摩挲得光滑温润。她忽然想起今早商会老掌柜欲言又止的眼神，那浑浊的眼珠里藏着惊惧；想起顾昭昨夜说暗卫密档里那封五年前的奏折，墨迹洇着水痕，像是被人哭过。
“去请顾统领。”她转身对虎子道，声音轻得像落在药碾上的药粉，“就说我在医馆等他，带两盏新沏的雨前龙井来。”
顾昭来的时候，暮色刚漫上青瓦，给灰黑色的瓦顶镀了层淡金。他玄色披风沾着宫墙的落灰，边角还挂着几片干枯的槐叶，腰间玉牌随着步伐撞出细碎声响，清越如玉石相击。“查到什么了？”
苏晚将摊开的账本推过去，指尖点在“晋州药农合作社”的红印上，印泥暗沉，带着岁月的痕迹：“三年前晋州大旱，赤地千里，这合作社却能供出十万斤药材，且都是黄芪、当归这类需水量大的滋补药。”她又抽出一张泛黄的纸页，是顾昭今早让人送来的密档摘抄，字迹是暗卫特有的蝇头小楷，“你说的赵王府五年前奏折里，提到仁和堂每月往府里供奉‘驻颜丹’，丹方里的主药......”
“正是黄芪，且需三年生的道地药材。”顾昭接得极快，指节重重叩在案上，发出沉闷的响声，“赵王府被软禁后，旧部散在民间，有的入了商队，有的混进衙门。王德昌不过是他们推到台前的棋子，连仁和堂的账房都是赵王府前典药局的人。”
窗外传来梆子声，“咚——咚——”，已是戌时三刻，夜色像墨汁般浓稠起来。医馆外突然响起急促的叩门声，“砰砰砰”，带着慌乱的节奏。
虎子举着烛台去开，跳动的烛火映出个穿酱色直裰的身影——竟是本该在大牢里的周世忠。他官服换了粗布，布面磨得发亮，鬓角沾着草屑，眼角还有未干的泪痕，见了苏晚便要跪，膝盖刚弯到一半就被影十四拦住。“苏大夫，我有话要说，关乎晋州药材，关乎......关乎赵王府的秘药！”
苏晚后退半步避开他的视线，袖中握着从顾昭那拿的短刃，冰凉的铁柄贴着腕骨：“太医院的周大人，不在大理寺候审，却穿着囚服跑到我这民间医馆，是想串供，还是想灭口？”