宣政殿的蟠龙柱宛如沉睡的巨龙，在晨光的轻抚下泛着冷冽的光泽，那光芒好似一层冰冷的霜，透着庄严与肃穆。苏晚捧着青瓷盒，小心翼翼地跨过门槛，她的靴底与金砖相碰，发出清脆的声响，宛如玉珠坠地，惊得阶下的雀儿扑棱棱地乱飞，打破了这原本寂静的氛围。
“苏晚，呈证。” 皇帝端坐在龙椅之上，那声音仿佛是从千年寒潭中浸过的美玉，冰冷而威严，在空旷的大殿内回荡。
她微微垂眸，轻声应了声 “遵旨”，然而指尖却在袖中不自觉地掐紧了帕子，帕子被揉得皱巴巴的，泄露了她内心深处的紧张。
三天前，当顾昭告知她要御前听审时，她还沉浸在医馆后堂翻查旧账册的忙碌中。那墨迹未干的 “霉变药材” 四个字，如同一把尖锐的针，直直地刺得她眼睛生疼。原来，王德昌早在三个月前就开始暗中往她的药铺里偷塞霉黄芪，并且精心伪造账册，企图将这罪名牢牢地嫁祸给她。
此刻，青瓷盒里的两包黄芪隔着油纸静静地躺着。一包是她冒着风险，偷偷从仁和堂运货的马车上截取而来；另一包则是医馆库房里留存的正品。潮湿的雨气顺着纸缝丝丝渗入，与殿内弥漫的沉水香交织在一起，直往她的鼻腔里钻，那味道混合得有些怪异，让她微微皱了皱鼻子。
“启禀陛下，臣要验的是药材真伪。” 苏晚将青瓷盒轻轻放置在案上，动作轻柔却又带着一种不容置疑的坚定。抬眼的瞬间，她的目光正好撞上周世忠那阴鸷的眼神。
太医院首座今日身着玄色云纹官服，显得格外庄重，然而他的手指节却因为用力而捏得发白，仿佛要将手中的朝笏生生掐断，那模样好似一只被激怒的野兽，在暗暗蓄力。
她的思绪忽然飘回到半月前在太医院的偏厅，周世忠端着茶盏，嘴角挂着一抹轻蔑的笑，慢悠悠地说着 “野路子医馆也配进太医院”，说话间，茶沫子溅到了她月白的裙角上。回去后，她洗了三遍，那黄渍却依旧顽固地留存着 —— 原来，这一切都不是偶然，而是对方早有预谋的恶意。
“呈水。” 她转身，对着一旁的小太监说道，声音里不自觉地带出了急诊科抢救时特有的干脆利落，如同利箭离弦，简洁而有力。
很快，铜盆被稳稳地搁在丹墀前，盆中的清水在光线的折射下晃着细碎的光芒，宛如无数颗璀璨的星辰在水中跳跃。
苏晚缓缓拆开第一包黄芪，深褐色的药条如灵动的小鱼般落入水中，“咚” 的一声，稳稳地沉到盆底，随后慢慢舒展成笔挺的长条。此时，水色依旧清透，宛如一面平静的镜子，没有丝毫杂质。
“此为正品。” 她提高了声音，那声音如同洪钟般在殿内响起，同时她的目光扫过殿下那些交头接耳的朝臣，眼神中透着自信与笃定，“黄芪质地致密，遇水必沉，且无异味。”
当第二包药材刚被拆开，一股浓烈的霉馊味瞬间在殿内弥漫开来，仿佛是从阴暗角落里散发出来的腐臭。周世忠猛地咳嗽起来，那咳嗽声尖锐而急促，仿佛要将肺都咳出来；王德昌的脸则 “刷” 地一下变得煞白，如同白纸一般，他今早特意换上的新熏的沈水香，此刻竟丝毫掩不住这令人作呕的腐气。
苏晚皱了皱眉，伸手捏起一根泛着灰色的药条，指尖触碰到那绵软的霉斑，就像触碰到一块烂棉花，给人一种恶心而又黏腻的触感。药条落入水中时，水面 “咕嘟” 一声，冒起一串气泡，仿佛水底有什么东西在挣扎。整包药材竟有小半浮在水上，水色也很快变得浑成暗黄，如同被污浊的泥水侵染。
“霉变药材因内部空洞，遇水漂浮。” 苏晚指着水盆，声音严肃而清晰，每一个字都如同重锤一般敲打着众人的心，“更要紧的是，这霉斑里有青霉毒素，服下轻则腹泻，重则……” 她微微顿了顿，脑海中浮现出上个月医馆里那个口吐黑血的老妇人，那痛苦的模样让她心中一阵刺痛，“重则脏腑溃烂。”
殿内瞬间炸开一片抽气声，朝臣们纷纷露出震惊与恐惧的神情，仿佛听到了什么可怕的诅咒。
皇帝往前倾了倾身子，那目光如同锋利的刀刃，直直地射向王德昌，威严地问道：“王德昌，你有何话说？”
“陛下明鉴！” 仁和堂东家 “扑通” 一声，重重地跪到丹墀下，额头不停地磕着金砖，发出 “砰砰” 的声响，仿佛要将自己的委屈都通过这磕头声传达出去，“这定是苏晚栽赃！小人往医馆送药时，药材都是干燥的，许是运输途中……”
“运输途中？” 苏晚冷笑一声，毫不留情地打断了他，从袖中抽出一叠纸，那纸张发出 “簌簌” 的声响，“这是三个月来每批药材的验收记录，上面都有我亲自签字画押。” 她抖开纸页，墨迹在晨光的照耀下闪烁着光亮，如同夜空中闪烁的星辰，“每批药材入库时，我都用火折子试过 —— 干燥药材遇火即燃，霉药材潮湿，点火冒黑烟。” 她转过头，目光如炬地盯着王德昌，“你说运输途中受潮，可我验收时，每批药材都烧得噼啪响。”
王德昌的额头渗出豆大的冷汗，冷汗顺着脸颊滑落，沾湿了额前的碎发，他的嘴唇微微颤抖，眼神中透露出一丝慌乱。他张了张嘴，似乎想要辩解，却又不知从何说起。突然，他瞥见阶下立着的虎子，脸色瞬间变得煞白如纸，仿佛见了鬼一般。
“虎子，你来说。” 苏晚朝着学徒招了招手，眼神中带着鼓励与信任。
少年攥着一个布包，紧张地走上前，指节因为用力而泛着青白，那布包在他微微颤抖的手中轻轻晃动。三个月前的那个雨夜，他记得清清楚楚：他替苏晚去库房盘存，微弱的烛火映照着黄芪堆里几缕灰毛，凑近一闻，那股浓烈的霉味扑面而来，吓得他手中的烛台都 “哐当” 一声掉落在地。