苏晚放下茶盏时，青瓷与木案相碰，发出清脆的 “叮” 声，那声音在寂静的室内陡然响起，惊得春桃缩了下脖子，像只受惊的鹌鹑，肩膀微微颤抖。
“柳府的管事可还在外头？” 她垂眸理了理袖口，指腹摩挲着腕间那枚刻着 “活” 字的银镯，银镯触手温热，打磨得光滑无比。这是顾昭前日让人打的，说是医馆的标记，戴在手上有种莫名的安心。“让他进来。”
门帘掀起的刹那，穿玄色锦袍的管事哈着腰跨进来，额头细密的汗珠在烛火的映照下泛着光，宛如一颗颗细碎的珍珠。他的锦袍上绣着精致的云纹，衣角微微有些褶皱，显然是一路匆忙赶来。“苏姑娘，我家夫人久闻活死人医馆的名号，这头痛的毛病寻遍太医院都没起色，程先生特特推荐了您……”
“程先生？” 苏晚抬眼，眼底似有冷光一闪而过，犹如寒夜中的流星，稍纵即逝。程伯年是赵王李承泽的首席幕僚，上月才因私运药材被顾昭截过货，这里面的关系，怕是错综复杂。她转着茶盏，茶盏里的茶水轻轻晃动，散发出淡淡的茶香。“可知道柳夫人头痛多久了？”
“约莫半年。” 管事掏出手帕擦了擦后颈，手帕是上好的绸缎，绣着淡雅的兰花。他的动作略显慌乱，眼神中透露出一丝焦虑。“起先只是偶尔发作，这月愈发厉害，前日疼得摔了茶盏，碎瓷片扎进手背……” 他突然噤声，喉结动了动，像是想起了什么忌讳。“苏姑娘若能治好，我家王爷必有重谢。”
“重谢倒不必。” 苏晚起身取过药箱，药箱是用上好的檀木制成，边角包着铜皮，显得古朴而厚重。铜锁扣上时 “咔嗒” 一声，声音清脆悦耳。“但请管事带路。”
顾昭的身影从院角的梧桐后闪出来时，她正踩着王府朱漆台阶往上走。他穿了身青布短打，布面上打着几个补丁，显得有些破旧，但腰间别着的那柄短刀，刀鞘泛着幽光，一看便知不是凡品，像是寻常护院，却又透着一股不凡的气质。
四目相对的瞬间，他微微颔首，动作极为隐蔽，却又清晰地传达出信息 —— 影十四已经混进护卫队，外围暗卫也布好了。苏晚心中稍安，脚步也愈发沉稳。
“苏姑娘请。” 管事引着她拐过抄手游廊，沉水香混着潮湿的青苔味扑面而来。沉水香的味道醇厚悠长，而青苔味则带着一丝潮湿的土腥，两种味道交织在一起，给人一种神秘而又压抑的感觉。
转过月洞门时，她瞥见影十四正靠在廊柱上擦刀，刀身映出他半张冷峻的脸，轮廓分明，眼神锐利。见她看来，指尖轻轻敲了敲刀柄 —— 这是暗卫的 “安全” 暗号，苏晚心中默默回应，表面上却不动声色。
厢房里的炭火烧得正旺，红彤彤的炭火映得整个房间暖烘烘的。柳氏斜倚在软枕上，面色白得像敷了层粉，却毫无血色，鬓角却沾着细汗，在烛光下闪烁着微弱的光。
见苏晚进来，她勉强撑起身子，声音发虚，仿佛一阵风就能将其吹倒：“有劳苏姑娘了。”
苏晚刚要上前，旁边的小丫鬟突然跪下来，膝盖撞在青砖上发出沉闷的响声，惊得烛火摇晃，光影在墙上摇曳不定。“苏姑娘务必治好侧妃！” 那丫鬟攥着她的裙角，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，仿佛下一秒就会夺眶而出。“前日王爷说再治不好…… 再治不好就要把我们发卖去北边……”
“翠儿！” 柳氏轻咳一声，声音虚弱却带着一丝威严。“不得无礼。”
苏晚蹲下身，轻轻掰开翠儿攥得发白的手指，能感觉到那双手在剧烈地颤抖，像是浸在冰水里，冷得刺骨。“我尽力。”
诊脉时，指腹刚搭上柳氏腕间，苏晚的瞳孔便微微一缩。脉息浮而细，像是被抽干了力气的游丝，若有若无，可仔细辨去，又有一丝若有若无的滞涩 —— 这不是普通的虚症。她的眉头微微皱起，神情变得凝重。
她翻开柳氏的眼皮，眼白里浮着几缕暗红血丝，犹如蜘蛛网一般。再看舌苔，舌质紫暗，边缘有明显的齿痕，像是被牙齿狠狠咬过。
“侧妃近日可觉得口干舌燥？” 她取出银针，银针在烛光下闪烁着寒光。在柳氏合谷穴上轻轻一刺，手法娴熟而精准。“夜间是否盗汗？”
柳氏攥着帕子点头，帕子是丝质的，绣着精美的花纹，此时已被她攥得皱巴巴的。“半夜常被渴醒，喝多少水都不管用。”
银针拔出来时，针尖上挂着一滴暗红的血珠，血珠在烛光下闪烁着诡异的光泽。苏晚凑近些闻了闻，一股极淡的苦杏仁味钻进鼻腔，她的眉峰拧紧，心中已有了几分判断。
她又在曲池穴下针，这次血珠颜色更暗，甚至泛着诡异的紫，仿佛蕴含着某种不祥。
“侧妃并非风寒所致。” 她收了针，声音沉下来，带着一丝严肃。“是长期摄入微量毒素。”
“毒？” 柳氏猛地坐直，帕子掉在地上，眼神中充满了惊恐和难以置信。“怎么会？我每日用的饮食都是……”
“是赤尾藤。” 苏晚截断她的话，语气肯定。“这毒极难察觉，每次只放指甲盖大小的量，半年下来……” 她没说完，扫了眼缩在角落的翠儿。
翠儿突然上前两步，又慌忙退回去，绞着帕子低声道：“苏姑娘，最近厨房换了批新厨娘，说是从晋州来的。侧妃每次发病前，都喝过她们做的银耳莲子羹……” 她迅速往门口瞥了眼，眼神中透露出一丝恐惧，从袖中摸出张纸条塞给苏晚，纸条有些褶皱，显然已经被她反复摩挲过。“这是她们进出偏院的时辰，我…… 我抄了半个月……”
苏晚捏着纸条的手紧了紧，正要问，院外突然传来脚步声，由远及近，沉稳而有力。
“侧妃这是请了哪位妙手？” 声音清润中带着几分冷，犹如冰山上的清泉，透着一股寒意。苏晚不用回头也知道是谁。
她迅速将纸条塞进袖中，转身时已换上温和笑意，可笑意却未达眼底。
赵王李承泽跨进门来，玄色锦袍上绣着金线云纹，在烛光下闪烁着耀眼的光芒，腰间玉牌在烛火下泛着冷光，宛如一块寒冰。