京城的夜，深沉如墨，浓稠得像化不开的砚台老墨。唯有巡逻士卒的火把，在长街上划开一道道橘黄色的光痕，将他们的影子拉得忽长忽短，脚步声踏在青石板上，地敲打着寂静，又被远处的风吞没。
靖安侯府，书房内。
那本足以掀起滔天巨浪的假账册，就如同一块浸满了蜜糖的毒饵，封面烫金的字在烛火下泛着妖异的光，静静地躺在紫檀木书案上。案头的青瓷笔洗里，半池残墨映着跳动的烛影，空气中弥漫着松烟墨与陈旧纸张混合的沉郁气息。
影十四如同一尊没有生命的雕像，与屋梁的阴影融为一体，连呼吸都压得极轻，只偶尔有极细的气流拂过鼻尖，带着尘埃与木料的味道。他已在此潜伏了整整三日，铠甲与梁柱摩擦的细微声响都被他磨得恰到好处，耐心是他们刻在骨血里的素养。
子时刚过，院墙外传来夜虫最后一声低鸣，随即，一丝微不可查的异动打破了死寂——是窗棂被触动的轻响，细得像冰碴落地。
一道黑影如鬼魅般贴着墙角潜入，玄色夜行衣与砖墙的灰影几乎无缝相融，动作轻盈得像一片被风卷动的枯叶。他指尖戴着薄如蝉翼的鹿皮手套，抚过窗台时连灰尘都未曾惊动，显然是此道高手，完美避开了所有明哨暗哨，目标明确地直奔书房。
窗户被一根细长的铁丝悄无声息地挑开，那人如狸猫般翻身而入，落地时足尖点地，只扬起微不可查的一缕尘烟。他径直走向书案，眼中闪烁着贪婪与急切的光芒，映着烛火，像两簇跳动的鬼火。
就在他的指尖即将触碰到账册封皮的瞬间，一道凛冽的寒光从天而降！
一声闷响，黑衣人的手掌被一柄匕首死死钉在了书案上，鲜血瞬间浸染了紫檀木的纹理，在深色的木纹间蜿蜒，像极了蛛网。他甚至来不及发出一声惨叫，另一只冰冷的手已经扼住了他的咽喉，指腹碾过喉结的触感坚硬而危险，将他所有的声音都堵了回去，只余下喉咙里的漏气声。
影十四现出身形，面无表情地看着剧烈挣扎的猎物，眼神冷得像北疆的寒冰，唇边甚至还沾着一丝梁柱上的蛛网。
幽冥门的人？他的声音比刀刃更凉，刮过空气时带着金属的质感。
地牢的空气中弥漫着血腥与腐臭的味道，混杂着潮湿的霉味，呛得人鼻腔发疼。火把在石壁上投下扭曲的光影，将刑具的轮廓拉得狰狞可怖。
当影十四将审讯结果呈报给顾昭时，这位年轻的靖安侯正站在窗前，指尖捏着一枚冰凉的玉佩。听到幽冥门三字，他眼中没有丝毫意外，只有愈发深沉的冷意，玉佩被捏得地一声轻响，裂开一道细纹。
幽冥门……鬼面……在巡防营安插眼线，意图制造混乱。顾昭指尖轻轻敲击着桌面，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着铁锈般的涩味，他们想借巡防营的手，封死京城的出入通道。
这步棋，比他预想的还要阴险。巡防营是京城治安的最后一道防线，一旦从内部瓦解，整个京城将瞬间陷入瘫痪，届时，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉便可为所欲为，抢粮、烧仓，搅得人心惶惶。
主上，是否立刻清洗巡防营？影十四单膝跪地，铠甲上的血渍还未干透，散发着浓重的腥气。
顾昭缓缓摇头，目光如炬，扫过案上摊开的京城布防图：不行，时机未到。打草惊蛇只会让他们隐藏得更深，我们需要的是一网打尽。他指尖重重落在巡防营的标记上，我需要一个绝对可靠的人，来执掌这把刀。
他的脑海中浮现出一个刚毅的身影——京城巡防营大将军，赵信。那人常年驻守北境，身上总带着风沙与硝烟的味道，手掌的老茧能磨破最厚的牛皮。
次日，将军府，密室。
顾昭摒退了所有下人，亲自为赵信斟上一杯茶。碧螺春的清香袅袅升起，在空气中漾开，与密室里陈年松木的味道交织。气氛却凝重如山，连烛火都仿佛被压得低垂了焰心。
赵将军，顾昭开门见山，声音沉稳而有力，带着不容置疑的重量，你我相识多年，我只问你一句话。
赵信身着便服，但那股军人的铁血气质丝毫未减，肩背挺得像标枪。他抬起眼，目光锐利如鹰，扫过顾昭紧绷的下颌线，端起茶杯的手指关节因用力而泛白：侯爷请讲。
顾昭直视着他的双眼，那里面映着自己的影子，也映着窗外的天光。他一字一顿地问道：若有一日，我顾昭为查明真相，不得不与某些朝中权贵，甚至是……与朝廷对立，将军会如何选择？
这个问题，无异于惊天之雷！
赵信的瞳孔猛地一缩，握着茶杯的手指微微收紧，骨节泛白，茶水在杯中晃出细碎的涟漪。他久久地凝视着顾昭，似乎要将眼前这个年轻的侯爷从里到外看透，目光扫过他眼底的红血丝，扫过他紧抿的唇线。
密室中，只剩下两人沉重的呼吸声，粗重得像风箱，搅得烛火微微晃动。
良久，赵信缓缓放下茶杯，一声轻响打破寂静。他站起身，对着顾昭猛地一抱拳，铠甲的金属碰撞声清脆刺耳，声音铿锵有力，掷地有声：末将不知何为朝廷，亦不效忠于某个权贵！末将的刀，只忠于大靖的千万百姓！谁能护佑百姓安居乐业，末将便效忠于谁！
这番话，无异于将自己的身家性命，与顾昭的未来绑在了一起。
顾昭紧绷的神经终于松弛下来，他长身而起，扶住赵信的手臂，对方的肌肉坚硬如铁，带着常年握刀的力度。他眼中是前所未有的坚定：好！有将军这句话，顾昭便放心了。这京城的浑水，我们一起把它搅清！
有了赵信的承诺，顾昭的计划立刻进入了下一环。
这一次，诱饵换成了苏晚。
什么？让我贴告示，说三日后要将所有账册的正本，全部提交御史台？苏晚在回春堂的后院里，看着顾昭递来的计划，秀眉紧蹙，指尖捏着那张纸，微微发颤。纸页边缘有些粗糙，蹭得指尖发痒。
这太危险了！她的声音带着不易察觉的颤抖，不是怕自己出事，而是瞥到院角正在晒药草的老仆，他们连侯府都敢闯，一个小小的医馆，如何能挡得住？
顾昭的眼神温柔而坚定，伸手替她拂去落在肩头的一片蒲公英绒毛：放心，这次不是让他们来偷，是让他们来送死。我和赵将军，会布下天罗地网。他的指尖带着晨露的凉意，触得苏晚脖颈微麻。
苏晚看着他眼中的自信，那是一种运筹帷幄，掌控一切的气魄，像山巅的青松，任风雨吹打都不会动摇。她深吸一口气，空气中飘来薄荷与艾草混合的清香，定了定神，点了点头：好，我信你。
告示很快张贴在了医馆最显眼的位置，墨迹未干，乌黑的字迹在泛黄的麻纸上格外醒目。消息如风一般，迅速传到了某些人的耳朵里，像投入油锅里的火星，瞬间炸开。
第三天夜里，月黑风高。
回春堂看似与往日无异，早已熄灯打烊，门板上贴着今日休业的木牌，在风中轻轻摇晃，发出的轻响。
然而，在医馆周围的屋顶、巷角、阴影处，早已布满了手持强弓硬弩的精锐士兵。他们的甲胄上蒙着黑布，弓弦上涂抹了防滑的蜂蜡，拉满时只发出极轻的声。他们是赵信从巡防营中精心挑选的绝对心腹，呼吸都调整到最平稳的节奏，像蛰伏的猎豹。
而顾昭，则亲自坐镇在医馆的后院，身边是蓄势待发的影卫。墙角的蟋蟀不知危险，还在地叫着，声音在寂静中显得格外清晰。