他转向苏晚，龙纹袖口下的手轻轻叩着扶手，苏姑娘，你那年可曾领过赈灾粮？
苏晚喉头发紧，像被什么堵住，三年前逃荒路上啃树皮的涩味突然漫上舌尖，带着土腥味：回陛下，晚那年在晋州城外，只见过饿殍，没见过粮车。路边的树皮都被啃光了，连草根都带着苦味。
殿内鸦雀无声，连香炉里飘出的烟都停在了半空，百官的呼吸声清晰可闻，像风穿过狭窄的巷弄。
皇帝拍了拍龙案，紫檀木的桌面发出
的闷响：彻查柳府账目，调晋州三年来所有赈灾记录。 他目光扫过战战兢兢的朝臣，声音突然冷得像冰，谁的手伸得太长，朕的刀就砍得太狠。
苏晚望着龙椅上的人，突然明白顾昭说的 帝王削藩的权谋布局 是什么。殿角的铜鹤香炉里，檀香正一寸寸烧短，灰烬落在托盘里，像积了层雪 —— 原来皇帝早已知晓晋州灾情背后有人作梗，只是在等一个掀翻棋盘的时机，而她和顾昭，不过是恰好落在棋盘上的两颗关键子。
顾昭。 皇帝突然开口，声音里带了点不易察觉的暖意。
顾昭猛地抬头，玄色官服下的脊背绷得笔直，肩胛骨的轮廓像藏在布下的山，十年暗卫生涯磨出的硬茧在指节上泛着光。
你跟在朕身边十年，竟还有人不知道你是朕的义子？ 皇帝的语气轻得像在说家常，指尖摩挲着龙椅扶手上的雕刻，当年顾氏救过朕的命，朕便将你养在暗卫营。怎么，连陆卿都忘了？
陆明远的膝盖
砸在地上，金砖被撞得发颤，他伏在地上，官帽滚到一边，露出花白的头顶。
满朝大臣这才反应过来，纷纷跪伏，官袍摩擦着地面，发出 窸窸窣窣 的声响，像潮水退去的声音：臣等失察！
顾昭的喉结动了动，缓缓跪下行三拜九叩之礼，玄色衣摆铺在地上，像片墨色的云：儿臣，参见父皇。
苏晚望着他低垂的头，想起逃荒路上他说 我背你走 时，也是这样，把所有的脆弱都藏在挺直的脊梁后，连喘息都带着隐忍。原来他早就是天家骨肉，却为了查案在暗卫营里熬了十年 —— 就像那支毒簪，明明是金贵的料子，却被用来藏毒，把所有的光都藏在暗处。
退朝。 皇帝起身时，龙袍上的金线在晨光里晃得人眼花，像打翻了金箔匣子。
顾昭留在最后，玄色官服的衣角扫过苏晚的裙边，带起一丝凉意。苏晚看着他跟着内监往偏殿去，背影与记忆里逃荒时穿的粗布短打重叠 —— 那时他的脊梁也是这样，在风里硬得像块铁，却会在她咳嗽时，悄悄把自己的干粮塞过来，带着他体温的麦香。
直到殿门闭合，发出
的轻响，苏晚才发现自己掌心全是汗，毒簪的尖儿在掌心里戳出个红印，像朵小小的血花。
苏姑娘留步。
苏晚转身，是皇帝身边的大太监王福，他弓着腰，身上的香袋散着淡淡的龙涎香，手里托着个檀木匣，匣面的云纹雕刻在光下泛着温润的光：陛下说，苏姑娘今日立了大功，这是太后赏的千年野山参。
苏晚接过匣子，指尖触到匣底的纸条，薄如蝉翼的纸上传来熟悉的触感。展开一看，是顾昭的字迹，笔锋刚硬，却在末尾藏了个小小的弯钩：莫怕，我在。
她攥着纸条出了宫，日头已到中天，阳光晒在青砖地上，烫得能烙饼。医馆的小徒弟阿柱正踮脚往门上贴新写的 活死人医馆 匾额，红底黑字在阳光下亮得刺眼，见她回来忙跑过来，粗布短褂上沾着墨汁：苏姑娘，林府的人送了帖子来！
苏晚接过帖子，烫金的
字在阳光下闪了闪，边缘的云纹烫得有些发卷，像被火燎过。她记得林小满是柳先生的表侄女，昨日还在医馆门口骂她 ，声音尖利得像碎玻璃划过铁器。
阿柱挠了挠头，指甲缝里还嵌着木屑：那姑娘说，要当面给您赔罪。
苏晚望着帖子上的墨迹，墨色浓得发沉，像是掺了水的血。突然想起顾昭走前说的 影子终不能见光—— 有些阴影，就算被阳光晒着，也会偷偷钻进骨头缝里。
风卷起地上的落叶，打了个旋儿，落在帖子上，叶尖的锯齿刮过纸面，发出
的轻响。她捏着帖子往医馆走，青布裙角扫过满地碎金般的阳光，每一步都踩着光与影的交界 —— 有些事，该来的，终究躲不过。