顾昭的手指在桌沿轻轻敲了三下——这是暗卫的暗号。窗外闪过一道黑影，如鬼魅般迅速，正是他的亲卫阿九。“盯着医馆周围，有生面孔就跟紧。”他声音很低，却像淬了冰，透着一股不容置疑的威严。
日头渐渐爬到中天，炽热的阳光洒在大地上。苏晚在药房里精心配了一瓶迷香，又往腰间塞了一把柳叶刀——这是顾昭新打给她的，刀刃淬了麻药，只需轻轻一划，就能让人晕迷半个时辰。她换上一身青布短打，束起的发尾垂在后背，像一根紧绷的弦，蓄势待发。
另一边，太医院后院的偏厅里，陆院判捏着半张纸条的手不住地发抖。纸条是从灶膛里扒出来的，边缘还沾着焦黑，只能隐约看见“疫魂图谱”“医馆女子”几个字。他像是见了鬼一般，转身时慌乱地打翻了茶盏，滚烫的茶水溅在绣着丹顶鹤的官服上，晕开一片深色的水渍。
“老鬼！”他扯着嗓子大喊，声音因为惊恐而破了音。
地窖守卫老鬼从阴影里慢悠悠地钻了出来。他左眼蒙着皮制眼罩，右耳缺了半块，那是当年跟着先皇打北燕时留下的伤，为他增添了几分狰狞与神秘。“大人。”他低声应道，声音沙哑而低沉。
“地窖加三重机关。”陆院判的指甲深深掐进掌心，留下一道道月牙形的痕迹，“那女子若敢来...杀了她。”
老鬼的嘴角扯出一个冷笑，那笑容如同夜枭般阴森。他摸了摸腰间的铜铃——那是触发地窖暗箭的机关。“大人放心，二十年了，还没人能活着从地窖出去。”
夜色像泼翻的墨汁，渐渐漫过京城的屋檐，将整个城市笼罩在一片黑暗之中。苏晚跟着顾昭悄无声息地翻过太医院后墙，就在翻墙的瞬间，她的裙角被瓦刺勾住了。她眉头微皱，反手用力扯断布帛，只听见顾昭在耳边低笑：“比上个月翻墙快了半柱香。”
她没有理会他，注意力全集中在脚下。太医院的青石砖缝里长满了青苔，在月光的映照下，滑溜溜的，仿佛涂了一层油脂。两人猫着腰，小心翼翼地穿过药圃，巧妙地绕过巡夜的小太监——那太监提着灯笼，昏黄的灯光在地上拖出一道长长的影子，嘴里还哼着走调的小曲，丝毫没有察觉到黑暗中潜藏的身影。
地窖在太医院最北边的假山下。顾昭的指尖轻轻划过石壁上的裂痕，那里有道半指宽的缝隙，是老鬼设的机关触发点。苏晚轻轻摸出迷香，对着石缝轻轻吹了半管——这是周文告诉她的，老鬼爱闻沉水香，在地窖通风口用沉水香混迷香，就能迷倒守卫。
“咔嗒”一声，如同夜空中划过的流星，石门缓缓打开，一股浓烈的霉味混着铁锈味扑面而来，呛得苏晚忍不住皱了皱鼻子。她赶忙摸出火折子，轻轻一晃，微弱的火光瞬间亮起，在这昏黄的光影里，她看见墙上挂着一幅幅画卷，画纸泛黄，边角因为岁月的侵蚀而卷着毛。
最中间的那幅，画着一个浑身溃烂的人，肌肤仿佛被无数只虫子啃噬，惨不忍睹。旁边用朱砂写着“晋州疫魂图”，那鲜红的字迹在火光的映照下，宛如一滩凝固的鲜血，透着说不出的诡异。
“找到了！”她刚要伸手，身后突然响起一阵脚步声，那声音在寂静的地窖里显得格外清晰，仿佛重锤敲击在她的心上。
“苏姑娘果然好手段。”
声音像浸在冰里的银器，冷得刺骨，仿佛能穿透骨髓。苏晚猛然回头，只见假山后转出一个人影。月光落在他脸上，那是一张陌生的脸——眉峰如刀，透着一股凌厉之气，眼角有道旧疤，却生着一双极为清澈的眼睛，像秋夜的潭水，深邃而神秘。
“柳先生？”顾昭的声音瞬间沉了下去，手不自觉地按上腰间的刀，全身肌肉紧绷，如同一头蓄势待发的猎豹。
那人笑了，然而笑容却没有到达眼底，仿佛只是浮于表面的伪装。“顾统领别紧张，我等你们很久了。”他的目光缓缓扫过墙上的疫魂图谱，眼神中闪过一丝难以捉摸的神色，“苏姑娘可知，这图谱里藏着的，不止是疫源...”
苏晚的后颈陡然起了一层鸡皮疙瘩，一种不祥的预感涌上心头。她忽然想起矿场毒方上的蓝莲花，想起太医院信笺的暗纹，想起陆院判撕碎的纸条——所有线索像一根无形的线，此刻突然串成了一条完整的链，而这条链的尽头，似乎隐藏着一个巨大的秘密。
“你到底是谁？”她的声音稳得出奇，仿佛在压抑着内心的惊涛骇浪。
柳先生没有回答，只是抬手轻轻抚过疫魂图谱的边缘，指腹沾了些红色粉末，他凑到鼻端轻轻嗅了嗅，神情有些陶醉，又有些诡异。“这是用染疫者的血画的。三百年前，北燕用这法子研究瘟疫，后来被大宁禁了。”他缓缓转身，看向苏晚，眼神中带着一丝审视，“你以为陆院判是主谋？不...他不过是颗棋子。”
月光被云遮住了一瞬，整个地窖陷入一片黑暗，仿佛被黑暗吞噬。苏晚听见顾昭抽刀的轻响，那声音如同龙吟，在黑暗中回荡。她看见柳先生的指尖在身侧微微蜷起——那是要发暗号的动作。
“你们想知道的真相，都在图谱最后一页。”柳先生退进阴影里，声音渐渐远去，仿佛从另一个世界传来，“但记住...知道得越多，死得越快。”
苏晚的手按在图谱轴头上，她能清晰地听见自己剧烈的心跳声，如同擂在战鼓上，震得她耳膜生疼。当她颤抖着展开最后一页时，月光重新洒下来，照见画纸上用血写的一行字——
“欲解晋州疫，先诛藏锋人。”
而与此同时，太医院外的巷子里，老鬼摸着腰间的铜铃，露出森白的牙齿，那笑容如同恶魔般狰狞。他用力一摇，地窖深处传来“咔嗒咔嗒”的机括声，仿佛死神的脚步正在逼近。
苏晚的瞳孔猛然收缩，一种强烈的危机感袭来。她听见头顶传来石块摩擦的声响，那声音尖锐刺耳，仿佛要撕裂整个空间。抬头正看见无数支短箭从暗格里弹出，带着尖锐的破空声，如雨点般直朝她心口射来……