阿福添松枝的手猛地顿在半空，仿佛被无形的力量定住。灶膛里的火星子“噼啪”炸开，迸溅出的点点红光映得牛皮纸包上的蓝莲花暗纹忽明忽暗，那朵蓝莲花宛如活物，在光影交错间似乎正幽幽散发着神秘而危险的气息。
阿福下意识地凑近，仔细闻了闻，纸角沾着露水的青草味中，混杂着一股与东山矿场那批毒药材极为相似的味道。他清楚地记得，那日苏晚翻出被调换的药材时，他蹲在边上帮忙，就曾闻见过这种混着铁锈味的腥气，那股气味就像梦魇一般，深深地烙印在他的记忆里。
“晚姐！”阿福扯着嗓子大声喊道，声音尖锐地撞在医馆的青瓦上，又反弹回来，在狭小的空间里回荡。他攥着纸包的手不住地发颤，指节因为用力而泛白，“门...门缝里塞了东西！”
此时，后院晾着的药草被风轻轻掀起一角，苏晚正踮起脚尖，伸手去收晒干的紫苏叶。听见喊声，她指尖的草叶“唰”地一下掉落在竹匾里，沾着晨露的叶片顺着竹匾边缘滚落，一直滚到她的脚边。她匆忙扯下围裙擦了擦手，便大步流星地往门口赶去，慌乱之中，不小心撞翻了药杵，“当啷”一声脆响，惊得廊下病愈的赵婶子怀里的药碗差点摔落。
“别急，慢慢说。”苏晚赶忙按住阿福的肩膀。少年的肩头还带着灶火的温热，透过掌心，她能清晰地感受到阿福那剧烈的心跳，一下又一下，仿佛要冲破胸膛。
她伸手接过纸包，指腹触碰到粗糙的牛皮纸，那蓝莲花的纹路是用靛青颜料画就的，仔细看去，边缘晕开的水痕表明这是连夜匆忙赶画的。
“晚姐你看！”阿福指着纸包底边，眼睛瞪得老大，神情紧张又激动，“和矿场毒方上的标记一样！”
苏晚的呼吸陡然一滞，仿佛被人猛地扼住了咽喉。三个月前在东山矿场，她从中毒矿工那破旧不堪的衣服里翻出半张药方，右下角就有这样一朵歪歪扭扭的蓝莲花。当时顾昭费了半月时间追查，却只知道这是北燕细作常用的暗号，线索最终还是断了，追查到的人也如同人间蒸发。
她的手微微发抖，缓缓撕开纸包。信笺是太医院专用的洒金笺，在晨光的映照下，隐隐闪烁着细碎的金光。边角压着“太医院制”的暗纹，字迹是用松烟墨书写的，笔锋硬挺刚劲：“欲知晋州疫源真相，夜探太医院地窖，疫魂图谱藏于其中。”
“谁写的？”周文不知何时悄悄地凑了过来。他新换的月白儒生长衫还沾着斑斑药渍，那是今早帮李大娘煎药时不小心溅上的。少年学医的手轻轻捏着信笺角，指节因为用力而泛白，“没署名...但能拿到太医院信笺的，定是院内的人。”
这时，李大娘端着药碗从偏房走了出来，听到动静也凑过来看。她脸上的痘疮才消了七成，留下一片片淡红的印子，此刻因为担忧而皱成一团：“这不会是陷阱吧？上月张屠户家收到匿名信说后院埋银，结果挖出来半具猫尸。”
苏晚没有接话，只是紧紧盯着信末的蓝莲花，脑海里像走马灯一般，闪过矿场里浑身溃烂、痛苦呻吟的矿工，闪过医馆里躺着的咳血不止、气息奄奄的病人。这些人的症状都与大宁医书上记载的病症对不上，倒像极了她在急诊科见过的某种特殊感染。如果疫魂图谱真的藏着解开病因的关键……
“叩叩叩。”
门环响得突然，宛如一记闷雷在众人耳边炸开。阿福被吓得一哆嗦，差点把纸包扔出去。苏晚迅速反手将信笺塞进袖中，转身时，正看见顾昭掀开门帘走了进来。
他玄色官服的下摆还沾着清晨的露水，在阳光的折射下，闪烁着晶莹的光芒。腰间的玄鸟玉佩撞在门框上，发出清脆悦耳的声响。
“早朝刚散。”顾昭的目光扫过众人紧绷的脸，最后落在苏晚攥紧的袖口，敏锐地察觉到了异样，“出什么事了？”
苏晚默默地把信笺递了过去。顾昭接信的动作很轻，仿佛手中接的是世间最易碎的珍宝。他低头时，额前的碎发垂了下来，恰好遮住了眼底那一抹难以察觉的暗色。
苏晚看见他喉结动了动，指腹反复摩挲着信笺边缘的暗纹，缓缓说道：“太医院地窖...由陆院判亲自看管，钥匙从不离身。能知道这个秘密的，要么是陆院判的心腹，要么...”
“要么是想借我们的手拿到图谱的人。”苏晚替他说完，语气中带着一丝笃定。她想起昨日在御书房，皇帝提到太医院近三年呈的疫情奏折，每本都写着“晋州疫症属寻常时疫”，可她诊治的病人，明明是感染了某种混合毒素，这其中的蹊跷不言而喻。
顾昭突然伸出手，紧紧握住她的手。他的掌心带着冷铁般的温度，那是常年佩刀留下的独特印记。“你要去？”他的声音低沉，却带着一丝不易察觉的担忧。
苏晚缓缓抬头，目光与他交汇。晨光透过窗纸，温柔地洒在他的脸上，在他眼角的细纹里流转。她的脑海中不由自主地浮现出一幅幅画面：逃荒路上，他为护她们姐弟，毫不犹豫地挡下匪刀，那道血痕仿佛还在眼前；医馆被地痞砸了，他带着暗卫半夜前来修缮屋瓦的身影，是那样的坚毅；昨夜她替他处理矿洞擦伤时，他眼神坚定地说“我陪你查到底”。
“如果这是解开疫源的钥匙，我必须去。”她的声音很轻，却如同钉进木头的钉子，坚定而不容置疑，“晋州死了三万人，医馆躺着三百个，我不能让他们白死。”
顾昭的拇指轻轻蹭过她虎口的薄茧——那是她常年握手术刀留下的痕迹。他忽然笑了，笑容很淡，却让眼底的暗色散了些，仿佛清晨的阳光穿透了阴霾：“我陪你。”
周文突然插话，声音带着少年人特有的清亮，却因为紧张而微微发颤：“我也去！我在太医院当差三月，知道地窖的大致位置。”他深吸一口气，努力让自己镇定下来，“我...我在外面接应，你们要是有动静，我就去叫巡城卫！”
李大娘把药碗往桌上一放，瓷碗与木桌撞出清脆的响声，她拍了拍胸脯，痘疮印子跟着微微颤动：“我看家！病坊里的老人们刚喝了安神汤，我守着，保证没人闹起来。你们尽管去，出了事我拿这把老骨头扛着！”
苏晚眼眶一热，心中涌起一股暖流。她伸手轻轻抱了抱李大娘，又揉了揉阿福的头顶。少年的发茬扎得她手心发痒，像极了弟弟小川小时候。“阿福，你带小川去西市买糖人，天黑前别回来。”
阿福张了张嘴，想要说些什么，最终只是重重点了点头。他接过李大娘塞来的铜钱袋，转身跑出门去，跑得太急，撞得门框直晃。