夜漏过了三更，整个城市仿佛陷入了沉睡，只有雪花飘落的声音隐隐可闻。陈府后巷的狗像是被什么东西震慑住，突然哑了，静谧得有些诡异。
苏晚裹着影十一的斗篷，怀里紧紧抱着玫瑰露坛子，坛子渗着丝丝寒气，透过衣物，让她的肌肤泛起一层鸡皮疙瘩。她小心翼翼地绕过巡夜的灯笼，那昏黄的灯光在雪夜里摇曳，像是随时都会熄灭。老槐树的枝桠正扫过墙头，在月光下投下斑驳的影子。她快步走到树下，伸手探进树洞，果然摸到一块黑布，那是暗卫留下的标记，粗糙的触感让她心里稍安。
翻墙时，她的裙角不小心勾住了瓦当，她的心尖猛地一颤，紧张得几乎屏住了呼吸。恰在此时，前院传来打更声：“天干物燥——小心火烛——”这声音仿佛是一场及时雨，她趁机用力一挣，翻进了园子。她顺着抄手游廊，猫着腰，小心翼翼地摸到东厢。
陈夫人的妆阁还亮着灯，昏黄的灯光从窗户纸透出来，在雪地上映出模糊的光影。她刚要绕到窗下，脚却突然陷进了松软的土堆里。月光洒下，照亮了那片新翻的泥土，几缕绣着并蒂莲的红绸露在外面，在雪地里显得格外刺眼。
苏晚的血瞬间冷了下来，如同坠入冰窖。李大娘说过，她儿媳穿的正是红绸袄。她缓缓蹲下身，指甲抠进土里，冰冷的泥土让她的手指有些麻木。很快，她摸到个硬邦邦的东西——是枚银簪，簪头刻着“张”字，正是李大娘儿媳的陪嫁。
“咔嗒”一声，身后传来锁簧转动的轻响，在寂静的夜里如同炸雷。苏晚猛地起身，慌乱中撞翻了廊下的花盆，泥土和花瓣散落一地。
她顺着声响冲进偏房，门后竟有个暗格，轻轻一推，暗格缓缓打开，露出一道向下的石阶。密室里弥漫着一股呛人的霉味，像是多年未曾有人涉足。墙上挂着幅晋州地形图，上面用红笔醒目地标着三十七个村落——都是逃荒时苏晚见过的，那些曾经充满生机，却因旱灾和阴谋而满目疮痍的地方。
案几上堆着账本，最上面一页写着“苏晚，流民，医术特殊，需监视”。她急忙摸出怀里的炭笔，刚要往帕子上画地图，门外突然传来皮靴碾过碎石的声音，每一步都像是踏在她的心上。
“我就知道你会来。”那声音像浸了冰碴子，透着刺骨的寒意，苏晚的手一抖，炭笔掉在“苏晚”二字上，晕开一团黑渍。
她屏住呼吸转身，月光从气窗漏进来，清冷的光线照见来人腰间的玉牌——是陈御史的青竹纹。
“苏姑娘。”陈御史提着灯笼走进来，昏黄的灯光映照着他的脸，笑纹爬满眼角，却让人感觉不到一丝笑意，“你说，陛下要是知道你私闯朝廷命官的宅子，会怎么想？”
苏晚下意识地后退半步，后腰抵上了冰凉的石壁，寒意透过衣物，渗进她的骨髓。她听见远处传来梆子声，悠长而沉闷，是五更天了。
陈御史的影子在墙上越拉越长，仿佛要将她吞噬。突然，院外传来急促的马蹄声，由远及近，像是千军万马奔腾而来，接着是重物砸门的闷响——
“奉旨封城！所有百姓不得进出城门！”声音如洪钟般响彻夜空，在寂静的夜里传得很远很远，让人心头一紧