五更天的梆子声，宛如一把锐利的刀，狠狠撞碎了浓稠的夜色。彼时，苏晚正被陈御史的家仆紧紧押着，脚步踉跄地往正厅走去。粗糙的麻绳深深勒进她的腕骨，泛出一片青白色的淤痕，可她的手却仍死死攥着袖中那张画了半幅的晋州地图。就在方才陈御史冷冷吐出 “请陛下定夺” 这几个字时，她不经意间瞥见院外灯笼上 “京兆尹” 那烫金的字样，刹那间，她心中豁然开朗，瞬间明白这封城令为何来得如此急切。
“苏姑娘倒是沉得住气。” 陈御史悠然地在主位坐下，面前茶盏里的碧螺春正腾腾地冒着热气，茶香在空气中弥漫开来。他嘴角挂着一抹似有若无的嘲讽，“昨夜在我密室翻找时，可曾想过今日城门落锁？张尚书的封城令一下，你医馆那些药材可就全堵在城外了。”
苏晚的瞳孔微微一缩，心中涌起一股寒意。她昨夜在陈府密室里，不仅看到了那本记录着晋州灾民生死的簿子，更在暗格里翻到半袋带着干涸血迹的药渣 —— 那分明就是她医馆特配的止血散。原来，从逃荒的那条路开始，他们就如同被猎手盯上的猎物，一举一动都在对方的监视之下。
“陈大人既然知道我要药材。” 她突然轻轻一笑，可那笑容却未达眼底，“不如做个顺水人情？您放我回去，我保证医馆只治普通病症，绝不多管闲事。”
陈御史的脸色陡然一沉，手中的茶盏重重磕在案上，发出清脆的声响，溅起的茶水洒落在桌面上。“你当我是王铁山那等粗人？” 他的指尖不耐烦地叩了叩案上的密报，“张尚书要的是彻底断了流民的活路，你那医馆治一个是救，治十个就是乱 ——” 他忽然倾身向前，眼中闪过一丝狠厉，“更别说你还治过顾校尉的伤。”
院外传来公鸡打鸣的声音，在寂静的清晨显得格外响亮。苏晚只觉喉间泛起一阵腥甜，心中暗暗焦急。她深知，再这样拖下去，医馆里那位待产的产妇、染上伤寒的老妇，还有被马踢断腿的孩童，都将等不及那救命的药材和救治。
就在陈御史高声唤家仆，要将她送去京兆府时，苏晚突然装作踉跄，猛地撞翻了旁边的花架。“有刺客！” 她扯着嗓子尖声喊道，趁着众人慌乱之际，拼尽全力撞开后门。
晨雾弥漫，宛如一层轻纱，将整个世界笼罩在一片朦胧之中。就在此时，顾昭的玄色披风裹挟着一股熟悉的气息，轻轻裹住了她的肩。他腰间的玉牌上还沾着未干的血迹，显然刚刚才解决了守门的护卫。“张尚书卯时三刻下的封城令，王老头已经在医馆急得打转了。” 他的声音低沉而急切。
苏晚紧紧攥住他的手腕，指甲几乎嵌入他的皮肤，“先回医馆。”
当苏晚和顾昭匆匆赶回医馆时，前院的情形比她预想的还要糟糕。几十个病人横七竖八地或坐或躺，空气中弥漫着一股令人压抑的气息。产妇痛苦的呻吟声和孩童的啼哭声交织在一起，声声刺痛人心。药炉里的药汁早已熬干，焦糊味刺鼻难闻，熏得人几乎睁不开眼。
王老头一见到苏晚回来，立刻跌跌撞撞地扑了过来，脸上满是焦急与担忧。“小姐！西市的药商说运货的车被挡在城外，张尚书说民间医馆全得关 —— 李婶子的胎像本来就不稳，再拖半个时辰......”
苏晚的指甲深深掐进掌心，留下一道道月牙形的痕迹。她的目光扫过廊下躺着的李婶子，只见对方额头布满了豆大的汗珠，几乎把枕头都浸透了，右手还下意识地死死护着肚子，眼神中满是恐惧与无助。墙角的老秀才则咳得身体剧烈抽搐，咳出的帕子上染着触目惊心的血迹 —— 那是严重的肺痨，一刻也拖不得。
“顾昭，影十一。” 她猛地转身，声音如同淬了钢一般坚定，“召集所有人到后堂。”
后堂的门刚一关上，影十一就 “啪” 的一声，把西城水道图重重拍在桌上。“我昨夜查过，水道入口有两队巡防营。” 他的指尖精准地点在北门的位置，“但北门......”
“王铁山把守。” 顾昭紧接着接话，“他妻子难产时是你救的，对吧？”
苏晚的思绪瞬间被拉回到三个月前的那个雨夜。大雨倾盆而下，豆大的雨点砸在地面上，溅起高高的水花。王铁山的妻子疼得几乎要咬碎牙关，稳婆一脸无奈地说保不住要剖宫。就在这千钧一发之际，是她拿着消过毒的手术刀，凭借着精湛的医术，成功地接了生。后来王铁山提着两坛女儿红，满脸感激地来道谢，还信誓旦旦地说 “苏姑娘的命，王某记一辈子”。
“但张尚书的封城令是圣旨。” 影十一微微皱眉，眼中闪过一丝忧虑，“王铁山若抗命......”
“他妻子现在还在喝我配的补药。” 苏晚打断他，指节轻轻敲了敲桌角，发出清脆的声响，“今晚我去见他。”
顾昭的手突然覆在她的手背上，他的掌心带着未擦净的血渍，却暖得烫人，仿佛要驱散她心中的焦虑。“我跟你去。”
王铁山的府邸坐落在北城角，门廊下两盏气死风灯在夜风中摇摇晃晃，昏黄的灯光忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。苏晚裹着顾昭的外袍，刻意扮作运粮商的伙计模样；顾昭则套着一身粗布短打，腰间别着一杆秤，乍一看，倒真像个走街串巷的粮贩子。
“苏姑娘。” 王铁山轻轻开了门，声音压得极低，仿佛生怕被旁人听见，“张尚书的人刚走，说今夜子时要彻查所有城门。” 他看了眼顾昭，喉结不自觉地动了动，“当年我媳妇被稳婆耽误，是你在鬼门关把人拉回来......”
“王大人。” 苏晚没有丝毫犹豫，直入主题，“城外有批药材，藏在运粮车的夹层里。我只要你放行这一趟。”