山风裹挟着湿冷刺骨的水汽，如同一把把细小的冰刀，毫不留情地灌进苏晚的领口。她的后颈瞬间起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，仿佛无数只小蚂蚁在皮肤上爬行。苏晚仰头望去，只见铅灰色的云层沉甸甸地压下来，仿佛要将整个世界都吞噬。远处山坳里的野栗树在狂风中剧烈摇晃，它们的枝桠像是被一只无形且巨大的手紧紧攥住，疯狂地挣扎着，发出 “呜呜” 的哀鸣声。
“把藤条拆了绑腿。” 苏晚迅速蹲下身，她的指尖灵活地快速搓捻着方才编套子剩下的藤条，语速极快地说道，“这泥地太滑了，脚底要是没抓力，很容易摔倒受伤。”
张铁柱立刻快步走到她旁边，蹲下身子，伸出粗粝的掌心接过一截藤条，眼神中透着坚定与热忱：“阿姐，我来帮大家绑。” 他的声音带着少年人特有的清亮与朝气，额角还沾着方才抓兔子时不小心蹭上的草屑，宛如一个小小的勋章，记录着他的勇敢。
小翠抱着半布袋野莓，一蹦一跳地凑了过来，布袋里的红果子随着她的动作欢快地晃荡着。她的小手指被冻得通红，像几根胡萝卜，却仍努力地把藤条绕在苏晚的脚腕上，眼睛里闪烁着期待的光芒：“这样... 这样对吗？”
“对，再系紧些。” 苏晚微笑着摸了摸她的发顶，目光快速扫过整个队伍。这支由三十六口人组成的队伍里，有七位头发花白的老人，五位天真无邪的孩子，剩下的则是在逃荒路上偶然凑到一起的青壮年。此刻，他们正手忙脚乱地用藤条缠裹着鞋袜，狂风呼啸而过，吹得他们的布衫猎猎作响，仿佛在诉说着旅途的艰辛。
第一滴雨，如同一颗冰冷的子弹，重重地砸在苏晚的鼻尖上，带来一阵微微的刺痛。就在这时，她清晰地听见林氏轻咳了两声。苏晚转头看去，母亲正虚弱地靠在老赵的胳膊上，她那苍白如纸的脸被细密的雨丝打湿，几缕发丝贴在脸颊上，显得愈发憔悴。而她的怀里，还紧紧抱着那个装药材的木匣，仿佛那是她们母女在这艰难世界里最后的底气。
“走中间。” 苏晚当机立断，把最重的粮食包用力甩给张铁柱，目光坚定地看着他，“你个子高，重心稳，这个重任就交给你了。” 少年闷声应了一句，腰板立刻挺得笔直，仿佛一座巍峨的山峰，布包压得他肩胛骨高高凸起，可他连半步都没有晃动，展现出了超乎常人的坚韧。
没过多久，原本还算平整的山路，在雨水的冲刷下，很快变成了一条浑浊的泥河。苏晚的麻鞋刚踩上去，就深深陷进了半寸，她赶忙伸手扶住路边的老松树，才勉强稳住身形。余光中，她瞥见七十岁的王奶奶正紧紧攥着拐杖，身体不停地打颤，仿佛一阵风就能把她吹倒。苏晚心中一紧，赶紧快步上前搀住王奶奶：“奶奶，搭着我胳膊，咱们慢慢走。”
“晚丫头...” 王奶奶的声音带着明显的颤抖，满是担忧地说道，“这雨下得邪乎，莫不是要发山洪？”
话音未落，头顶突然传来 “咔嚓” 一声清脆而又骇人的声响。苏晚猛地抬头，只见一根碗口粗的树杈，正带着湿漉漉的叶子，如同一枚炮弹般朝着他们砸下来！
苏晚来不及多想，一把拽住王奶奶，拼尽全力往旁边扑去。两人重重地摔倒在泥地里，泥点子溅了满脸，糊得眼睛都快睁不开了。然而，紧接着，一阵更骇人的轰鸣从山巅滚滚而来，仿佛是大地在愤怒地咆哮。
“滚石！” 苏晚用尽全身力气扯着嗓子大喊，可声音瞬间就被磅礴的雨声无情地撕碎，“往两侧跑！抓稳树！”
一块磨盘大的石头，擦着张铁柱背着的布包，以雷霆万钧之势砸进泥里，溅起的泥浆像炮弹碎片一样，糊了他半张脸。他下意识地抱着粮食包，就地一滚，整个人撞进了灌木丛里，即便如此，他的双臂仍死死护着怀里的布袋，仿佛那是他的生命。
小翠则被老赵眼疾手快地一把捞进怀里，像一只受惊的小鸟般缩成个小团子。她怀里的野莓撒了一地，颗颗红得像鲜血，在泥地里显得格外刺眼。
等那令人胆战心惊的轰鸣终于平息，苏晚颤抖着抹了把脸上的雨水，这才发现自己的指甲已经深深掐进了掌心，留下了一道道月牙形的痕迹。刚才那石头要是再偏半尺... 她不敢再往下想，心中一阵后怕。她迅速目光扫过队伍，只见王奶奶的裤脚撕开了一道口子，隐隐渗着血丝；张铁柱的胳膊上划了一道长长的血痕，鲜血混着雨水，顺着手臂不断往下流淌。但令人欣慰的是，没有人哭泣，甚至没有人发出多余的声音，只有众人粗重的喘息声，和着磅礴的雨声，在这片山林中回荡。
“都活着。” 苏晚吸了吸鼻子，努力不让泪水夺眶而出。她迅速扯下自己的袖管，动作熟练地给张铁柱包扎伤口，声音有些哽咽地说道，“活着就好。” 少年疼得龇牙咧嘴，却还是强忍着疼痛，咧嘴笑了笑：“阿姐你推我那下，比我娘当年打我还利索。”
就在这时，雨幕里隐隐传来一阵犬吠声。苏晚立刻竖起耳朵，仔细分辨声音的来源 —— 是村落的方向。她心中一动，抹了把脸上的雨水，对着老赵使了个眼色，低声说道：“去问问有没有能换粮食的。”
村头的老槐树下，村长缩在油布伞里，像一只受惊的乌龟。他浑浊的眼睛死死盯着苏晚怀里的木匣，眼神中透着一丝警惕与冷漠：“药材？不要。” 他一边说着，一边搓着枯枝似的手指，“最近有传言... 说你们是流寇。”
苏晚的手指在木匣上轻轻叩了两下，看似随意的动作，实则在思考对策。她不经意间注意到村长的左脚在泥地里不安地碾来碾去，鞋帮上沾着新鲜的草汁。她心中暗自思忖，这村子离山路足有半里，他不可能刚从地里回来，这里面一定有猫腻。
“那行。” 苏晚笑了笑，笑容里带着一丝无奈与豁达，转身佯装要走。然而，余光却扫过村口的草垛。只见有个穿青布衫的男人正蹲在那儿，鞋底的针脚歪歪扭扭，绣着个 “黑” 字。