林氏默默地走过来，轻轻地把小川往她怀里推了推。小川仰着头，眼睛亮得像夜空中闪烁的星子，坚定地说道：“阿姐，我不饿，我帮你看着药箱。”
苏晚微微蹲下身子，温柔地替他理了理被风吹乱的额发，轻声说道：“小川最乖了。娘，您帮我盯着米袋子，别让孩子碰。” 说着，她摸出一块晒干的野莓干，塞进小川手里，“等阿姐回来，给你带兔子肉。”
进山的路远比预想中更加难走。晨雾虽然渐渐散去了一些，但却将整个山林浸得湿漉漉的，地面上长满了青苔，滑得人每走一步都要小心翼翼，稍不留意就会摔倒。
张铁柱走在最前面，他手持木棍，用力地敲开挡路的荆棘，荆棘上的尖刺划破了他的手臂，渗出点点血迹，但他却浑然不觉，只是专注地为大家开辟道路：“苏大夫，我爹以前打猎，说向阳的坡子野菜多。”
“那就去向阳坡。” 苏晚一边说着，一边奋力扒开一丛灌木。眼前顿时出现一片长得正好的野苋菜，嫩绿的叶子在微风中轻轻摇曳，仿佛在向他们招手。“铁柱，你摘这种叶子圆的，茎秆发红的能吃。小翠，你去找野蒜，记得把根也挖出来，能煮面。”
日头渐渐爬到头顶，炽热的阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。此时，他们的布袋子已经鼓了一半，里面装满了各种野菜。老赵累得满头大汗，不停地抹着汗，气喘吁吁地说道：“苏大夫，咱歇会儿？我带了水。”
“再往深处走走。” 苏晚望着远处山坳里的灌木丛，眼神中透着期待，“那边有野栗树，要是能摘到...”
话音未落，林子里突然传来 “咔嗒” 一声脆响，仿佛是什么机关被触发的声音。众人瞬间僵住，空气仿佛在这一刻凝固，每个人的神经都紧绷起来。张铁柱反应迅速，立刻抄起木棍，毫不犹豫地挡在苏晚前面，警惕地注视着四周。
“莫慌，是陷阱。” 一个沙哑的男声从树后传来。
众人循声望去，只见一个皮肤黝黑的老汉扛着猎枪缓缓走了出来。他灰白的胡子上沾着草屑，脸上带着质朴的笑容：“我是这山上的猎户刘三，你们是逃荒的吧？”
苏晚这才松了口气，连忙说道：“刘叔，我们粮食被烧了，想找些吃的。”
刘三眯起眼睛，仔细打量了一下他们鼓囊囊的布袋子，然后把猎枪往地上一杵，爽朗地说道：“你们摘的野菜能填肚子，可没油水。跟我来，前面有片野莓丛，再教你们下套子抓兔子 —— 要快，午后怕是要变天。”
张铁柱学得极快，刘叔教他用藤条编套子，他只试了两次，就熟练地把套子系在了兔子常走的小路上。小翠则蹲在野莓丛里，红扑扑的小脸上沾了不少野莓汁，像个小花猫。她举着满手的野莓，开心地笑着：“阿姐，这个比药丸子甜！”
等他们装满第三布袋野莓时，日头已经渐渐偏西，天边染上了一抹绚丽的晚霞。苏晚仔细数了数，野菜、野莓，还有三个套子各扣住一只灰毛兔 —— 这些食物足够让三十六口人撑过接下来的三天。
“刘叔，谢谢您。” 苏晚感激地把最后半块硬馍塞给老人，“等我们到了京城，要是有机会...”
“说这些作甚。” 刘三摆了摆手，扛着猎枪转身往林子里走去，“快回吧，看这天色...” 他的话音渐渐被山风卷走，消失在山林之中。
苏晚抬头望去，只见方才还湛蓝如宝石的天空，不知何时已经聚起了大片乌云，如同黑色的巨浪，滚滚而来。山风突然变得凉飕飕的，吹得树叶沙沙作响，仿佛在演奏着一首不祥的乐章。
“阿姐！” 小翠突然蹲下来，从草丛里捡起一个东西，“我刚才被这个硌到脚了！”
苏晚低头看去，那是一只青布面的布鞋，鞋底用针脚歪歪扭扭绣着个 “黑” 字。她的手指猛地收紧，心中涌起一阵寒意 —— 这和晋州城外被抓住的盗匪李大山招供的一模一样。李大山说，他们的头儿身边有个叫 “阿黑” 的家奴，专门干脏活。
“把鞋收起来。” 她低声对小翠说，余光瞥见林子里有黑影一闪而过。等她急忙转头看去，只看见被风吹动的灌木，在风中摇曳生姿，仿佛什么都没有发生过，还有远处山坳里越来越浓的乌云，如同一块沉甸甸的铅块，压得人喘不过气来。
“该回去了。” 苏晚拍了拍张铁柱的肩，努力让自己的声音保持镇定，“把兔子捆紧，咱们得赶在雨前 ——”
她的话还没说完，便被一声震耳欲聋的雷声打断。山风呼啸着卷起她的碎发，远处传来沉闷的轰鸣，仿佛是谁在云端愤怒地滚动巨石，预示着一场暴风雨即将来临。