营地里第一声惊叫如同一把尖锐的利刃，直直地刺破了那层如薄纱般的晨雾。彼时，苏晚正蹲在石头旁，专注地给林氏煎药。药罐里的苦艾香才刚刚弥漫开来，那股带着微微苦涩却又透着丝丝暖意的香气，在清晨的空气中缓缓飘散。然而，这宁静祥和的氛围瞬间被打破。
就见疤脸男人跌跌撞撞地跑过来，他的裤脚沾满了清晨的露水，湿漉漉地贴在腿上，每迈出一步，都仿佛带着无尽的惊慌。“苏大夫！王二虎……王二虎死了！”他的声音因惊恐而颤抖，在这寂静的清晨显得格外突兀。
药铲“当啷”一声，毫无预兆地掉落在地上，发出清脆却又令人心悸的声响。苏晚在起身的瞬间，动作太过急促，以至于带翻了药罐。褐色的药汁如决堤的洪水般倾泻而出，在青石板上迅速洇开，那形状恰似一块狰狞的伤疤，似乎在预示着一场不祥的降临。
林氏原本靠在帐篷杆子上，听闻此消息，猛地直起腰，却因咳嗽而肩膀剧烈发颤。“晚晚，去看看。”她的声音带着虚弱与担忧，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。
牢笼位于营地的最西头，是用粗壮的木栅栏围起来的一圈。苏晚费力地挤开人群，当她终于看到王二虎时，只见他歪在草堆里，舌头半吐在外，嘴角凝结着白沫，那白沫在晨光下泛着诡异的光。他的右手死死地抠进泥土里，指缝间渗着丝丝鲜血，仿佛在生命的最后时刻，他曾拼命地挣扎过。
几个昨夜守囚的村民，脸色如白纸一般煞白，其中一个哆哆嗦嗦地指向王二虎脚边的陶碗，声音颤抖得几乎不成调：“我们给他送了水……就半盏茶的工夫……”
苏晚缓缓蹲下身，伸出指尖，轻轻按上王二虎的脖颈。尸身还有些许余温，然而，那本该跳动的脉搏却早已没了动静。她小心翼翼地掰开他紧咬的牙关，只见喉管里泛着青紫色，凭借她的经验，这无疑是中毒的迹象。
“他投毒害人，这是遭了报应！”人群里突然有人大声喊道。
“报应个屁！”老赵怒气冲冲地挤进来，他的胡须因愤怒而不停地抖动。“昨儿咱们都喝了那井水，要真是同一种毒，这会儿早该发作了！”
这一番话，如同火星子窜进了干草堆，瞬间引发了一阵骚动。妇人们惊慌失措地扯着孩子往后退，眼神中充满了恐惧与不安；男人们则紧紧攥紧了扁担，警惕地环顾四周，仿佛危险随时会再次降临。林氏下意识地扶着苏晚的胳膊，指甲几乎掐进她的肉里，声音带着一丝颤抖：“晚晚，你昨儿说那水不毒……”
“水不毒。”苏晚的声音比清晨的露水还要寒凉，透着一股令人安心的沉稳。她冷静地指着王二虎脚边的陶碗，“但这碗水，是新换的。”
守囚的村民脸色骤变，眼神中闪过一丝慌乱：“是、是王二虎自己喊渴，说要喝水……我们想着他被绑着，就去井边打了碗……”
苏晚突然伸手抓住那村民的手腕，只见对方手背上有道抓痕，还沾着些许草屑。“谁让你们单独给他送水？”她的目光如炬，紧紧盯着村民。
“没谁……就想着都是逃荒的，总不能渴死……”村民低着头，嗫嚅着回答。
苏晚松开手，指甲在掌心掐出了深深的月牙印。王二虎昨儿还骂骂咧咧要找表舅，今儿却突然暴毙，种种迹象表明，分明是有人怕他供出什么，故而杀人灭口。
她抬头时，目光正好撞进顾昭的视线。他站在人群的外围，清晨的阳光洒在他身上，使得他的眉骨投下一片阴影，让人看不清他此刻的情绪。
苏晚刚要开口，就见他微微摇头，目光迅速扫过王二虎的尸体，又很快移开。
这夜的月光比前晚更加深沉，仿佛一块沉甸甸的黑幕，压在营地的上空。苏晚裹着那件破旧的棉袄，静静地坐在帐篷口。她看着顾昭的影子从篝火旁缓缓晃过，朝着林子的方向走去。
她下意识地摸了摸枕头下的银针，那银针带着她的体温，仿佛给她带来了一丝勇气。待顾昭的身影完全融进黑暗之中，她才轻手轻脚地跟了上去。
走进林子，原本此起彼伏的虫鸣声突然戛然而止，仿佛整个世界都陷入了一片死寂。苏晚小心翼翼地贴着树干，屏住呼吸，看着顾昭停在了老槐树下。他仰头，吹了一声短促的唿哨，那声音在寂静的夜里传得很远，如同一种神秘的暗号。
片刻后，树顶坠下一道黑影，那黑影如同一片被风卷落的叶子，轻盈却又带着一丝诡异。
“消息核实了？”顾昭的声音比平时更低沉，仿佛一块淬了冰的铁，透着丝丝寒意。
“晋州粮道的账本，确实在藩王旧部手里。”蒙面人压低嗓音，那声音仿佛从黑暗的深处传来，带着一丝神秘。“他们怕那丫头的医术坏了事，要……”
“要什么？”顾昭追问道。
“要她的命。”
苏晚听闻，指甲不由自主地掐进了树皮里，心中涌起一阵寒意。夜风轻轻卷起几片枯叶，擦过她的后颈，那凉意如同刀刃般刺骨。
蒙面人从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地塞给顾昭：“这是最新密报，主子催得紧。”
在顾昭接过的瞬间，苏晚借着微弱的月光，看清了那包角的金线——和她在药箱里见过的、顾昭偶尔翻出的信笺，是同一种纹路。
“走。”顾昭转身时，月光恰好掠过他的腰间。
苏晚瞳孔微微一缩——那里别着的，并非寻常校尉的铁剑，而是一柄缠着黑绸的短刀，刀鞘上刻着一只展翅欲飞的鹰，在月光下闪烁着冰冷的光泽。
她在后退时，不小心踩断了一根枯枝，“咔嚓”一声，在寂静的林子里格外响亮。
顾昭猛地转头，目光如两把淬毒的箭，直直地射向苏晚所在的方向。
苏晚顿时屏住呼吸，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。她贴着树，慢慢地挪进更深的阴影里，大气都不敢出。
等她再抬头时，林子里只剩下她自己如擂鼓般的心跳声，和头顶那忽远忽近的夜枭啼叫声，仿佛在诉说着未知的恐惧。
三更梆子刚刚敲过，苏晚便从浅眠中惊醒。她向来睡眠很浅，更何况今晚帐篷外的虫鸣突然安静得反常，这种异样的寂静，让她心中涌起一股不祥的预感。
在黑暗中，她摸索着摸到林氏的手，发现母亲正紧紧地攥着苏小川的衣角，指甲几乎要把布绞破，那用力的程度，透露出母亲内心的恐惧。