金州忙着思想改造，紫禁城魏忠贤却在发火。东厂衙门跪了一地的人，虽然满身是伤，可是一点不敢叫苦。
登州至京师的途中，在锦衣卫和厂卫的重重护卫下，俘虏居然被人杀了，巧合的是，李永芳和他的儿子都死了。
当初他可是和主子保证过，现在带回来的只有尸体，这让他怎么向皇上解释。关键是出手的人，目标明确，就是奔着二人来的，任务完成压根不恋战，眨眼就消失的无影无踪。而且一个活口都没留下，根本没法子往下查。
“干爹，是儿子的错，您杀了我吧！”
“杀了你有用吗？当初我是怎么和你说的，现在给我查，这么多人的行动不可能没有一点蛛丝马迹，掘地三尺也要给我弄明白是谁，有这么大的胆子。”
魏忠贤手掌拍着桌子，大声说道。这是对朝廷的藐视，是对东厂的挑衅，如果没有个交代，以后东厂将成为笑话。
“你的小命先留着，一个月我只要结果。滚！”
一众手下，忙慌退出衙门，虽然有了一个月的缓冲期，但是完不成下场还是不太好。
魏公公叹着气，小瞧了那些逆党能耐，现在怎么回复陛下才是关键。收拾好情绪，他匆匆前往乾清宫。
“主子，奴才有负圣恩，有贼人袭击了押送俘虏的车队，李永芳父子身死。”五六十岁的人，跪在地上，声泪俱下，此时丝毫没有九千岁的威严。
朱由校脸上神色变了又变，过了好一会儿才冷冷地说道：“起来吧大伴，地上凉，别冻坏身子，大明离不开尔等。”
“是老奴无能，恳请陛下责罚。”魏忠贤并没有起来，而是一直头抵着。
“大伴是宫中老人，伴朕一路过来，没有功劳也有苦劳，起来说话吧。”
听到皇帝话以及语气，大太监魏忠贤知道第一关算是过去了，接下来才是重头戏。
“这样吧，朕正在募捐粮饷，你带个头看着办。至于这件事，朕需要一个结果。”
“谢万岁爷，奴才已命东厂和锦衣卫严查此事。”
“好！朕等你消息。”
勋贵大臣听到李永芳父子身死的消息，心里石头才落了底。其中一部分人，还是把眼光放在登州和金州的方向，毕竟人是从那边被送出来的，即使仅有只言片语也不能放过。渐渐地部分暗藏的势力，把目光放在登州、金州，视张铨等为眼中钉，随时参奏一本。
首先觉察到变化的是陆羽的父亲陆明，泰州的生意被打压的厉害，除了镜子的买卖，其他都有一股无心的手在操纵。
每日进账的银钱不会说谎，毫无征兆的下降，没问题就见鬼了。不过儿子说的对，只要敌人有动作，那就有迹可查。失之东隅收之桑榆，即使是螳螂也要小心有黄雀，现在的特科不是摆设。