至元十七年（1280年）深秋，泉州港的海风裹挟着咸腥气息，吹拂着市舶司衙门前的旌旗。阿术按着腰间弯刀，凝视着海面上往来如织的商船，这位速不台之孙、兀良合台之子，此刻却感到一阵前所未有的眩晕。
三十年前的那个雪夜，十岁的阿术在哈拉和林军营第一次听见关于家族的传说。老仆赤老温指着星空：“瞧见北斗旁那颗赤星没有？当年速不台大将西征时，它每晚都指引方向。”帐中悬挂的巨弓是祖父遗物，弓身刻着九颗狼牙印痕——象征速不台九破金军之役。
“你祖父临终前说，蒙古人的战场终将转向南方。”父亲兀良合台将一柄镶嵌瑟瑟宝石的短刀递来，“但切记，征服土地易，征服人心难。”这话在当时听来晦涩，直到阿术随军南征，看见鄂州城头宋军死守不退的“岳”字旗时才恍然惊觉。
至元四年（1267年），阿术受命与伯颜同督伐宋。在讨论战略的军帐中，这位年轻的统帅提出个惊人建议：“当效金兀术搜山检海，直捣临安。”他命人抬出祖父遗留的巨幅舆图，在襄阳位置重重一点：“此处乃天下之腰，扼其腰则全身瘫。”
襄阳围城战持续五年。某夜巡营时，阿术发现士卒在偷偷焚烧纸马——原来军中流传“樊城有岳王显圣”的谣言。次日拂晓，他单人独骑来到樊城郊外岳飞祠，在斑驳的塑像前深深三揖：“若武穆在世，当知我等效忠之心无异。”随即下令重修祠庙，这个举动意外消解了守军的死志。
至元十年（1273年）正月，阿术站在新造的回回炮旁，望着巨石轰开襄阳城角。当守将吕文焕出降时，他特意下马执礼：“将军守城五载，真豪杰也。”又解下自己的银狼披风相赠：“此乃先祖西征时波斯工匠所制，当配忠勇之士。”
最戏剧性的场面发生在镇江焦山。当时宋军水师以千艘艨艟封锁江面，阿术却命令收集沿岸商船。“汉人兵法云火攻，今日当以其道还治。”他笑着对部将说。当南风骤起，满载硫磺的船只顺流而下，宋军战舰在烈焰中如秋叶凋零。老将张世杰败退前悲啸：“岂意胡儿亦通孙子兵法！”
至元十三年（1276年）正月，阿术率军进驻临安。在凤凰山南宋皇宫，他看见年幼的宋恭帝坐在龙椅上瑟瑟发抖。这个场景让他突然想起父亲的话，遂下令：“封存府库，勿惊宗庙。”当他发现某个偏殿供奉着岳飞牌位，竟亲自上前添香三炷。
最大的遗憾来自崖山。当时阿术因镇守大都未能亲临，得知张世杰携幼帝蹈海，他在泉州港捶胸痛哭：“若我在军前，必不使忠良绝嗣！”此后三年，他持续派船队在海上搜寻宋室遗孤，某次甚至救起个自称赵氏宗子的落难书生，悄悄安置在闽北山中。
至元十七年（1280年）那个秋日，阿术在泉州港接到了调令。望着即将带往漠北的南方植物，他突然剧烈咳嗽，帕上溅满血点。侍从惊慌欲唤医官，却被他制止：“三十年前有个萨满说，狼群离开草原太久，会咳出故乡的沙尘。”
三个月后，阿术病逝于北归途中。临终前他盯着舆图上被朱笔圈出的襄阳、鄂州、临安，喃喃道：“孙儿今日方知...祖父当年西征为何夜夜眺望东方...”话音未落，的手重重垂落在标记着哈拉和林的位置。