博尔术抓住他的手腕：一起走！
木华黎摇头，解下自己的弓袋递过去：狼群被围时，总要有人断后。
当追兵的呼喝声响起时，木华黎正骑着桑昆最爱的波斯白马冲向东方。他故意在沙地上留下清晰的蹄印，又将铁木真的狼头箭囊挂在马鞍后——这是最诱人的诱饵。
第一支追兵在黎明时分赶上。木华黎伏在马鞍上连发七箭，箭无虚发。但更多的追兵从四面八方涌来，箭矢如蝗虫般扑向他的背影。左肩突然一麻，他咬牙折断箭杆，继续策马狂奔。
第三日午后，白马终于力竭倒地。木华黎跪在戈壁滩上，用弯刀取走马鞍上的银饰——这是桑昆不会放弃的珍宝。他徒步走向北方，灼热的砂石很快磨破靴底，每步都留下血印。
最危险的遭遇发生在第五个黄昏。三个克烈骑兵发现了他，木华黎用最后三支箭解决两人，当弓弦崩断时，他猛地扑向最后那个骑兵，用弓弦勒住对方咽喉。挣扎中，弯刀深深砍进他的后背。
第七日，他开始出现幻觉。时而看见父亲在斡难河畔招手，时而听见万马奔腾之声。有次他竟对着海市蜃楼中的湖泊狂奔，直到干裂的嘴唇撞在坚硬盐壳上。
第九日黄昏，铁木真正在营前巡视，忽然看见哨塔上的士兵在指指点点。远处沙丘上，有个身影正拖着什么缓缓前行。随着距离拉近，人们看清那是个用破布裹身的人形，身后拖着用皮索捆扎的树枝——这是草原上迷惑追兵的古老伎俩。
当哨兵终于认出那个面目全非的血人时，铁木真已大步冲出营门。木华黎瘫倒在他怀中，手中仍紧握着那几枚染血的银马饰。
金帐内，铁木真亲自为他清洗伤口。当揭开后背的破布时，众将倒吸冷气——深可见骨的刀伤已经腐烂，蛆虫在脓血间蠕动。蒙古大汗的眼泪滴在伤口上，立即有随军萨满上前要为伤者念经。
不必。铁木真推开萨满，亲手用烧红的匕首剜去腐肉。木华黎在剧痛中惊醒，看见可汗模糊的面容，竟露出笑意：三日...未至...
自今日起，铁木真的声音传遍金帐，你木华黎便是我的那可儿，我的兄弟！
者勒篾捧来崭新的战袍，博尔术为他系上缀满银星的腰带。当木华黎再次昏睡时，他梦见十五岁那年的斡难河，父亲的血染红了河水，而河水的尽头，是正在升起的九足白旄大纛。
帐外，铁木真对集结的将领们发出誓言：克烈人的背叛，要用血来洗清！此时他们还不知道，这场千里逃亡揭开的，将是统一蒙古的最后篇章。