朝中又起争议。别勒古台等人认为：既已定下税额，岂可轻改？此例一开，后患无穷。
耶律楚材力排众议：治国如治水，宜疏不宜堵。今民困如此，若强征不已，必生民变。他不仅奏请免除灾区税赋，还开仓放赈，帮助百姓度过荒年。
这年秋天，窝阔台巡幸云中（今大同）。时值收获季节，十路课税使齐集行宫，呈上本年度的税收簿籍。
当内侍宣读各地税赋数目时，满朝震惊：
燕京路：银七万两，帛九千匹，粟八万石...
真定路：银六万五千两，帛八千匹，粟七万五千石...
平阳路：银五万八千两，帛七千匹，粟六万八千石......
十路合计，竟得银六十三万两，帛九万匹，粟四十八万石，较耶律楚材预估犹有过之。
窝阔台抚掌大笑，对群臣说：汝曹皆言汉人无补于国，今观此数，岂非明证？他特别转向别勒古台：王叔今可信服？
别勒古台满面羞惭：老臣愚昧，不及中书令远见。
窝阔台亲切地拉着耶律楚材的手：汝不去朕左右，而能使国用充足，真奇才也！自今以后，凡军国庶务，悉委卿处之。
当晚，窝阔台在行宫设宴庆功。酒过三巡，他私下问耶律楚材：卿以一人之力，何以能使千里之外如臂使指？
耶律楚材答：非臣之能，乃得人之效。十路课税使皆贤能之士，故能各尽其职。且...他取出新编的《牧民广训》，臣已将征税之法编订成册，使后来者有所遵循。
这本《牧民广训》详细规定了税赋征收的各个环节，从田亩丈量到仓储管理，无不备载。后来成为元朝财政制度的重要蓝本。
随着国库日渐充盈，耶律楚材开始推行更深远的改革。他奏请在燕京设立编修所，编纂《大元通制》；设立经籍所，刊印儒家经典；更设立国子监，教育蒙古子弟。
一日，年轻的皇侄蒙哥（后来的元宪宗）问耶律楚材：先生终日忙于钱谷，不觉得有失士人体统吗？
耶律楚材含笑回答：殿下可知，昔孔子为鲁司寇，亦理钱谷。《大学》云：生财有大道。善理财者，亦是为政。
他指着窗外忙碌的百姓：使民安居乐业，使国用度充足，此正是士人之责。
太宗四年（1232）正月，耶律楚材的改革迎来最大考验。蒙古大军南征金国，需要筹措巨额军费。按照旧制，必要增加赋税。但耶律楚材却反其道而行之，奏请：兵贵神速，今可预支库银，待凯旋后以战利品补之。
这个大胆的建议遭到群臣反对，但窝阔台仍然支持耶律楚材。结果，大军轻装疾进，迅速攻破金军主力。战后清点战利品，不仅补足了预支的军费，还有大量盈余。
至此，耶律楚材的治国方略完全得到了验证。从课税制度到财政管理，从官制设立到人才培养，他为一向以征战为务的蒙古帝国，建立了一套完整的文治体系。
望着府库中堆积如山的银帛，窝阔台感慨地对耶律楚材说：朕得卿，犹鱼得水。愿与卿共治天下，使万民安乐。
耶律楚材深深一揖：此臣之夙愿。惟愿陛下常怀此心，则天下幸甚。
夜幕降临，耶律楚材在日记中写道：今虽初见成效，然任重道远。当以十年为期，使教化大行，则王道可复矣。
这条以汉法治国的道路，终于在血与火中开辟出来，为后来元朝的建立奠定了坚实基础。