然而，北京的封赏却迟迟未至。这一日，袁崇焕在宁远衙署中，接到了朝中的邸报。他的脸色渐渐沉了下来。
“岂有此理！”满桂拍案而起，“宁锦大捷，功劳竟全归了魏忠贤的阉党！抚台您血战负伤，反倒落了个暮气难鼓的罪名！”
赵率教也愤愤不平：“朝中诸公，难道都瞎了眼吗？”
袁崇焕默然良久，才缓缓道：“我袁某人守辽，为的是社稷百姓，非为一己功名。”
话虽如此，当他再次登上宁远城头，望着自己一手经营的关宁锦防线，仍不免心潮起伏。残阳如血，洒在这座历经战火的坚城上。他轻声吟道：
“功名劳十载，心迹渐多违。
忍说还山是，难言出塞非。“
天启七年秋，袁崇焕罢官归乡。临行前，他对送行的将士说：“守土有责，不在其位，亦当谋其政。我虽去，心在辽东。”
然而，局势的变化出乎所有人意料。同年，天启帝驾崩，信王朱由检即位，即崇祯帝。新帝即位后，以雷霆手段诛杀魏忠贤，整顿朝纲。
崇祯元年四月，一匹快马驰入袁崇焕家乡。
“圣旨到！宣袁崇焕即刻进京觐见！”
北京城，平台召对。崇祯帝面色凝重，看着风尘仆仆的袁崇焕。
“建部跳梁，十载于兹，封疆沦陷，辽民涂炭。卿万里赴召，忠勇可嘉，所有方略，可具实奏来。”
袁崇焕慨然应答：“臣受陛下特眷，愿假以便宜，计五年，全辽可复。”
此言一出，举座皆惊。崇祯帝眼中放光：”五年复辽？卿需何支持，尽管道来！”
“钱粮、器械、用人，皆需朝廷全力支持。更要紧的是，”袁崇焕抬头直视皇帝，”将在外，君命有所不受。辽东之事，请陛下全权委任，勿听谗言，勿从中制。”崇祯帝略一沉吟，当即应允：“只要能复辽土，朕无有不从！”
退朝后，给事中许誉卿私下拉住袁崇焕：“元素兄，五年之期，果能践否？”
袁崇焕长叹一声：“圣心焦劳，聊以是相慰耳。”
许誉卿大惊：“皇上英明，安可浪对？异日按期责效，奈何？”
袁崇焕默然。他何尝不知五年复辽困难重重？辽东经多年战乱，民生凋敝，兵员不足；而后金在皇太极治理下，日益强盛。更不用说朝中党争不断，边事往往成为政争筹码。但国势如此，除了背水一战，还有何路可走？
七月，崇祯帝任命袁崇焕为兵部尚书、右副都御史、蓟辽督师，赐尚方剑。临行赐宴时，崇祯亲自执壶斟酒，殷殷嘱托：“愿卿早奏凯歌。”
袁崇焕感泣下拜：“臣必竭尽全力，以报陛下知遇之恩。”
然而，就在他离京赴任的同时，危机已经潜伏。他提出的统一事权、协调蓟州、登莱、天津各处防务的要求，触动了朝中诸多官员的利益。而他更不知道的是，远在辽东，一场导致他万劫不复的风暴，正在悄然酝酿。
离京前夜，袁崇焕独坐驿馆，给远在广东的家人写信:“臣以身许国，不得复顾家私。倘有不测，亦是命数。”写到这里，他停笔沉思，窗外月色如水，映照着他坚毅而又忧虑的面容。
这一次重返辽东，等待他的不仅是凶残的敌人，还有朝中的明枪暗箭。五年复辽的承诺，如同一把利剑悬在头顶。然而，袁崇焕深知，自己已无退路。大明的江山，需要有人来守护，哪怕付出生命的代价。