这是墨西哥鹰洋。老商人掂了掂手中的一枚银币，听说是在地球另一头开采的，经菲律宾运来。如今在东南沿海，用这种洋钱做生意的人越来越多了。
汪直站在码头上，海风吹拂着他青色的衣襟，带来咸腥的气息。他的目光越过那些葡萄牙商船，望向水天相接的远方。在那里，不仅有父亲未竟的商路，更有一个他从未想象过的广阔世界。
怎么，对海外贸易有兴趣？汪承宗不知何时来到他身边。
宗叔，这些佛郎机人，他们的家乡到底在何处？他们又是如何航行万里来到这里的？
汪承宗笑了笑：这事说来话长。据说他们的家乡在西洋之极，要绕过非洲好望角，航行数年才能抵达。不过如今朝廷海禁甚严，与夷人贸易可是杀头的买卖。你看——他指向远处几艘正在巡逻的官船，那些官兵，就是专门稽查走私的。
既然如此，为何还有这么多商人甘冒风险？
利之所趋啊。汪承宗压低声音，一船丝绸运往日本，可获利十倍；若能将南洋的香料运回，更是暴利。更别说日本、吕宋的金银矿产丰富了。这海上贸易，虽然风险极大，却也是一本万利的买卖。
夜幕降临，码头上亮起星星点点的灯火。汪直却不愿离去，他在一处货栈旁找了个石墩坐下，望着夜色中起伏的海面出神。潮水拍打着堤岸，发出有节奏的声响，像是在诉说着远方的故事。
小兄弟，这么晚了还不回去？一个温和的声音在身后响起。汪直回头，见是一位四十岁上下的商人，穿着杭绸长衫，气质儒雅。
晚生初到杭州，想多看看海。汪直连忙起身行礼。
那商人笑道：可是徽州来的？听口音像是歙县一带。
正是。晚生汪直，歙县柘林人。
果然是乡亲。商人捋须微笑，我姓许，单名一个栋字，原是泉州人，不过常与徽商打交道。小兄弟可是对海外贸易有兴趣？
汪直犹豫片刻，还是老实答道：不瞒先生，晚生确实向往。只是朝廷海禁森严，不知这海上贸易该如何进行？
许栋意味深长地看了他一眼：海上之路，凶险异常。不仅要应对风浪，还要躲避官兵，更要提防海盗。不过——他话锋一转，若是能找到靠得住的伙伴，熟悉海路行情，这海上的财富，确实远超常人想象。
他从怀中取出一枚精致的日本银币，递给汪直：这是来自石见银山的丁银。在日本，这样的银币可以换到十倍重量的黄金。而我们的丝绸、瓷器，在那里更是价比黄金。
汪直接过银币，只觉得手中沉甸甸的。这枚来自异国的货币，仿佛打开了一扇新世界的大门。
当夜，汪直在客栈的油灯下，将日间所见所闻细细记下。这是他从小养成的习惯——父亲曾说，好记性不如烂笔头。他特别记下了葡萄牙商船的特征、交易的商品种类、银钱的成色，还有许栋说的那番话。
窗外，钱塘江的潮声阵阵传来，一如他澎湃的心潮。这一刻，他感觉自己真正找到了人生的方向。那不仅是为了重振家业，更是为了追寻父辈未尽的梦想，去探索那片蔚蓝深处的无限可能。
很多年后，当汪直已经成为威震东海的五峰船主时，他仍会想起这个夜晚。想起那个站在杭州码头、衣袂被海风吹拂的徽州少年，和他眼中闪烁的、如同海上星辰般的光芒。