第五章 白绫飞雪 翠袖寒香（1664-1699）
豺狼环伺，风雨荣木。
钱谦益的棺椁尚未下葬，虞山脚下的钱府，已弥漫着比丧礼香烛更令人窒息的贪婪气息。曾经门庭若市的半野堂、辉煌壮丽的绛云楼（已于顺治七年毁于火灾），如今只剩下无尽的萧索与一群虎视眈眈的“亲人”。以钱曾、钱朝鼎为首的钱氏族人，早已按捺不住。他们视柳如是的出身如草芥，更视钱谦益留下的万贯家产与珍贵藏书为囊中之物。
就在钱谦益去世未满“七七”之际，这群人便撕下了虚伪的孝悌面具，公然联袂逼上红豆山庄。他们无视柳如是正承受的丧夫之痛，更无视她多年来支撑家门、守护文献的功绩，只抬出世俗礼法中最为冰冷的一条——“妾室不得继承家产”，咄咄逼人地索要所谓的“欠债”三千金。这无疑是一场精心策划的敲诈与掠夺，意图将柳如是与她的女儿（钱谦益晚年所得幼女）彻底逼入绝境，从而名正言顺地瓜分一切。
面对这群如豺狼般环伺的族人，柳如是感到了前所未有的寒意。她深知，单纯的哀求或理论，在利益熏心的人面前毫无用处。钱谦益毕生珍藏的书籍、手稿，尤其是那藏于复壁之中、记录着反清复明秘密的《投笔集》，绝不能被这些人夺去，更不能因财产纠纷而惊动官府，导致这些“逆案”铁证曝光，那将不仅是家破，更是人亡，且会牵连无数志士。
她独自坐在荣木楼中，窗外是江南六月沉闷的湿热，她的心却如坠冰窟。抚摸着丈夫生前最常坐的那把紫檀木椅，她仿佛能感受到他临终前的悔恨与嘱托。良久，她抬起眼帘，眸中已不见泪光，只剩下一种玉石俱焚的决绝。一个清晰而悲壮的计划，在她心中成形——她要以自己最珍贵的生命，作为最后的武器，进行一场惊心动魄的博弈。
白绫如雪，碧血长歌。
康熙三年（1664）六月二十八日，柳如是遣人传话，邀请所有觊觎家产的族人以及几位尚存良知的多老，至红豆山庄的荣木楼“商议家事，清点契据”。
族人们闻讯，以为柳如是终于屈服，心中暗喜，纷纷而至。荣木楼上，柳如是已梳洗整齐，身着素雅衣裙，神色异常平静，甚至带着一丝若有若无的淡然笑意。她先是命侍女捧出几个匣子，里面装着部分田契、账册。钱曾等人眼中放光，迫不及待地上前翻看。
就在这一片混乱与贪婪的氛围达到顶点时，柳如是缓缓起身，走向厅堂中央。她目光扫过在场每一张被欲望扭曲的脸，声音清越而冰冷，字字清晰，如同碎玉投盘：
“诸位今日所求，不过钱财田产。吾若不死，则纷争不止，家产难保，牧斋毕生心血所聚之文献，亦将毁于一旦。”
众人闻言一愣，尚未反应过来，只见柳如是倏然从袖中抽出一卷白绫——那是她早已备好的！她动作快如闪电，毫不犹豫地将白绫抛过房梁，手法熟练得令人心惊，仿佛已在心中演练过无数次。她迅速打好结，将下颌从容地套入那白色的索环之中。
整个过程，在瞬息之间完成，快得让所有人都来不及阻止。她悬于梁下，衣袂飘飘，宛若神女，目光却如寒刃，直刺下方惊骇失措的族人：
“吾今日死，尔等逼死命妇，其罪何如？！朝廷律法，族中逼死人命，主犯当抵，从犯流徙！届时，看尔等如何瓜分这染血之家财！”