筑“东坡雪堂”，作为游憩之所。
元丰七年（1084年） 神宗下手诏，将苏轼量移（即调到条件较好的邻近地区）汝州（今河南临汝）。
四月离黄州，途中游庐山，作《题西林壁》（“不识庐山真面目”）；至金陵，会见退休的王安石，二人尽释前嫌，唱和诗文，同游钟山。
第五章 元佑起伏与再贬岭南 (1085-1094)
元丰八年（1085年） 神宗崩，哲宗即位，太皇太后高氏垂帘听政，起用司马光等旧臣，史称“元佑更化”。
苏轼在赴汝州途中接到诏令，被起用为登州（今山东蓬莱）知州。到任五日，即被召还朝，任礼部郎中，半月后升为中书舍人。
元佑元年（1086年） 升任翰林学士、知制诰，成为皇帝身边的近臣，达到其政治生涯的顶峰。
但苏轼反对司马光尽废新法的“蛮干”政策，主张“参用所长”，因而又遭旧党疑忌。陷入“洛蜀党争”，受到程颐门人攻击。
元佑四年（1089年） 连上章疏，请求外郡。以龙图阁学士身份出任杭州知州。
元佑五年（1090年） 在杭州任上，率众疏浚西湖，筑成长堤，后人称“苏堤”。并建立中国最早的公立医院“安乐坊”，赈灾济民，政绩斐然。
元佑六年（1091年） 被召还朝，任吏部尚书，未几改翰林学士承旨。同年再次遭人攻击，出知颍州（今安徽阜阳）。
元佑七年（1092年） 徙知扬州。八月，以兵部尚书召还朝。
元佑八年（1093年） 太皇太后高氏崩，哲宗亲政，新党再度得势。
苏轼继室王闰之卒于京师。
出知定州（今河北定州）。赴任前，皇帝拒绝召见，苏轼深感不安。
绍圣元年（1094年） 哲宗追述神宗新法，打击“元佑党人”。苏轼以“讥斥先朝”、“诽谤先帝”的罪名，被贬至英州（今广东英德），未至，再贬至惠州（今广东惠州）。
十月抵惠，作《惠州一绝》：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”
第六章 儋州岁月与北归逝世 (1095-1101)
绍圣三年（1096年） 侍妾王朝云（字子霞）在惠州病逝，苏轼深受打击。朝云是其晚年最重要的精神伴侣。
绍圣四年（1097年） 新党觉得对“元佑党人”惩罚不够，苏轼被再贬至昌化军（儋州，今海南儋州）安置。
七月抵儋，此地条件极其艰苦，“食无肉，病无药，居无室”。但苏轼仍积极办学教化，培养出海南历史上第一位举人姜唐佐。
元符三年（1100年） 哲宗崩，徽宗即位，向太后听政，诏元佑旧臣内迁。
苏轼奉命以琼州别驾的虚衔移廉州（今广西合浦），再移永州（今湖南零陵）。十一月，在北上途中接到可以自由定居的诏令。
建中靖国元年（1101年） 决定定居常州（今江苏常州）。北归途中，遍游名胜，会见友人，在金山寺见李公麟所画己像，题诗一首，中有“问汝平生功业，黄州惠州儋州”之句，成为对其一生坎坷与超越的总结。
六月，舟行至常州，因长途奔波，酷暑难当，一病不起。
七月二十八日，苏轼在常州孙氏馆（今藤花旧馆）病逝。临终前，僧友维琳在其耳畔大声说：“端明宜勿忘西方！”（端明指苏轼，因其曾任端明殿学士）苏轼微弱地回答：“西方不无，但个里着力不得。”又曰：“着力即差。”
弟苏辙遵其“即死，葬我嵩山下”的遗愿，将其与王闰之合葬于汝州郏城（今河南郏县）小峨眉山。
【后世情况】
文学影响：苏轼的诗、词、文均代表北宋最高成就，与欧阳修并称“欧苏”，为“唐宋八大家”之一；与黄庭坚并称“苏黄”；与辛弃疾并称“苏辛”；书法为“宋四家”之一。
家族后裔：子：苏迈、苏迨、苏过，皆有文才，尤以苏过（斜川居士）最为知名，常年陪伴父亲流放，人称“小坡”。
后世子孙绵延，其中一支在元明时期居于四川眉山，另一支在河南郏县守墓。