书房内烛火摇曳，映着李公辅青黑的尸身，空气里弥漫着淡淡的血腥与未散的阴煞之气。陆小凤将密信与皮质册子收入怀中，指尖触及那诡异的皮质时，竟感到一丝若有若无的悸动。
“此地不宜久留。”花满楼侧耳倾听，“衙门的巡夜守卫快要换班了。”
司空摘星早已手脚利落地将现场可能暴露他们踪迹的痕迹抹去，动作娴熟得如同本能。西门吹雪则静立一旁，仿佛方才那惊才绝艳的一剑从未发出，只有剑鞘上残留的一丝极淡的寒气，表明他并非装饰。
四人如来时一般，悄无声息地融入了扬州城的夜色。
回到暂时落脚的隐秘小院，陆小凤立刻将所得摊在桌上。密信上的内容令人心惊，涉及的几位朝中大员，皆是手握实权、门生故旧遍布朝野的人物。若他们皆与骷髅会有染，那这组织的根基之深，势力之广，已远超寻常江湖帮派。
“盐政、漕运、甚至……京营。”陆小凤指尖点着信上一个名字，“这位兵部侍郎大人，若是也成了‘天尊’的座下客，恐怕这江山社稷，都要被这骷髅影子笼罩了。”
那本皮质册子更是诡异。《噬元血咒》的修炼法门歹毒异常，需以活人精血为引，辅以特殊药材与阴煞之地，方能练成。册子最后几页，用一种扭曲古老的文字记载着只言片语，提及“圣教复兴，天尊临世，幽冥洞开，血染山河”。
“幽冥洞开？”花满楼眉头微蹙，“这听起来，不似寻常野心，倒像是某种……古老的祭祀或邪仪。”
司空摘星凑过来看了看那皮质，又嗅了嗅，脸色微变：“这皮……怕不是人皮？”
屋内气氛陡然一凝。
陆小凤深吸一口气，压下心头翻涌的寒意：“看来，这位‘天尊’所图非小。我们必须在他所谓的‘幽冥洞开’之前，揪出他。”
然而，线索到了李公辅这里，似乎又断了。那些密信虽指向朝中大员，却无直接证据，更无人知晓“天尊”的真实身份。
正当几人凝神思索之际，窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫——三短一长。这是他们与冷若冰约定的紧急联络信号。
陆小凤身形一动，已如轻烟般掠出窗外。片刻后，他带回一个密封的小竹筒。打开后，里面是冷若冰的亲笔信，字迹潦草，显然写得匆忙。
“京中异动，兵部侍郎张廷玉近日举止反常，深居简出，其府邸夜间常有异样气息流转，疑与骷髅会有关。另，据密报，骷髅会核心成员或将于三日后，借漕运北上之机，在‘鬼哭峡’一带进行重要聚会。鬼哭峡地势险要，易守难攻，六扇门大规模行动极易打草惊蛇。望见信速决。——冷”
“鬼哭峡……”陆小凤眼中精光一闪，“真是瞌睡来了送枕头。这位冷总捕头，消息倒是灵通得很。”
花满楼沉吟道：“消息来得巧合，是陷阱也未可知。”
司空摘星却跃跃欲试：“管他陷阱不陷阱，有热闹不凑是傻子！鬼哭峡那地方我熟，水道九曲十八弯，暗礁密布，正好让老子活动活动筋骨。”
西门吹雪只淡淡道：“何处？”
目标明确，疑点暂放。四人即刻动身，日夜兼程，赶往位于长江险要之处的鬼哭峡。
三日后，夜色下的鬼哭峡如同蛰伏的巨兽，江风穿过嶙峋的怪石，发出如同鬼泣的呜咽声。峡内一处极为隐蔽的河湾，几艘没有任何标识的漕船静静停泊，船上灯火全无，只有影影绰绰的人影在晃动。
陆小凤四人凭借高超的轻功和司空摘星对地形的熟悉，避开可能存在的明哨暗卡，悄无声息地潜至河湾旁一处高耸的岩石后，向下俯瞰。
只见其中最大的一艘漕船甲板上，数十名黑袍人肃然而立，袖口的骷髅标记在微弱的天光下隐约可见。为首三人，气息尤为深沉，比之李公辅犹有过之。他们并未佩戴面具，但面容在夜色中模糊不清。
“看来是三条大鱼。”陆小凤低语。
就在这时，中间那名身形高瘦的黑袍人上前一步，声音沙哑如同铁石摩擦：“各地分坛接连被拔，李尊者殉教，皆因那陆小凤与六扇门！天尊法旨，计划必须提前！明日寅时，以此峡‘镇水石犀’为引，启动‘九幽血祭大阵’，接引幽冥之力，助天尊神功大成！届时，乾坤倒转，吾等皆为从龙之臣！”
“谨遵天尊法旨！”众黑袍人齐声低喝，带着一种狂热的虔诚。
镇水石犀？陆小凤心中一动，想起关于鬼哭峡的古老传说，据说前朝曾在此铸造巨大石犀镇压水怪。难道那石犀竟是某种古老阵法的枢纽？
“九幽血祭大阵……听这名字就不是好东西。”司空摘星咂舌，“还得用血祭？怕不是要用人命来填？”
花满楼面色凝重：“我感觉到那石犀方向，凝聚着极强的阴煞死气，下方……似有无数冤魂哀嚎。”
西门吹雪的手，已按上了剑柄。剑气未发，杀意已生。
“不能让他们启动大阵。”陆小凤决然道，“必须阻止他们！”
然而对方人数众多，且有三位高手坐镇，硬拼绝非上策。
陆小凤目光扫过停泊的漕船和湍急的江水，脑中灵光一闪，对司空摘星低语数句。司空摘星眼睛一亮，嘿嘿一笑，身形如鬼魅般滑下岩石，悄无声息地没入水中。
片刻之后，那几艘漕船底部，传来了极其细微的“笃笃”声。司空摘星的水下功夫和开锁破拆技艺，此刻用来在船底凿出几个不易察觉却足以在关键时刻进水的小洞，正是物尽其用。
与此同时，陆小凤对花满楼和西门吹雪道：“花满楼，你耳力最佳，待会儿混乱一起，务必找出那主持阵法之人的准确位置。西门，擒贼先擒王，那三个为首者，尤其是中间发令那个，务必不能让他完成仪式！”