地下密室的腥臭尚未散尽，破碎的血池像一道溃烂的伤口，昭示着刚刚结束的恶战。陆小凤摩挲着手中那块非金非木的令牌，骷髅图案在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。
“纹路诡谲，材质特殊，绝非寻常工匠所能为。”花满楼指尖轻轻拂过令牌表面，感受着那细微的凹凸与残留的阴寒波动，“里面似乎封存了一丝极精纯的阴煞之气。”
司空摘星凑过来，低声道：“那家伙挨了西门吹雪一剑，又强行催动遁术，不死也只剩半条命。顺着血迹和这令牌的线索，不怕揪不出他的老巢！”
西门吹雪已然还剑入鞘，周身寒意未敛，只吐出两个字：“追索。”
四人循着骷髅首领滴落的血迹和偶尔发现的脚印，一路追踪出义庄，痕迹却在一条湍急的河边彻底断绝。
“看来是借助水路遁走了，够谨慎。”陆小凤眯起眼，望向雾气弥漫的河面。
线索似乎断了。然而几天后，司空摘星却带回一个意外的消息。他利用自己在黑道和三教九流中的关系网，几经周折，终于打探到这块特殊令牌的些许眉目——它与江南盐政衙门，似乎存在着某种微妙的关联。
“官匪勾结？”司空摘星咂咂嘴，“这骷髅会的水，比咱们想的还浑啊。”
陆小凤眼神锐利起来：“不是官匪勾结，只怕是……官即是匪。”他想起了冷若冰提到的，死者中有官员。若骷髅会的触手早已深入官府，甚至其核心就藏在官府之内，那一切就说得通了。最危险的地方，往往也是最安全的地方。
经过更周密的情报搜集和花满楼凭借超凡听觉对盐政衙门内部人员对话的捕捉分析，他们最终将目标锁定在盐政副使——李公辅的身上。这位李大人表面清廉干练，深得上司信赖，但花满楼却“听”到他在独处时，呼吸吐纳间隐有与那血池邪功同源的阴寒气息流转。
事不宜迟，四人决定夜探盐政衙门，直指李公辅所在的内院书房。
夜色如墨，盐政衙门守卫森严，但对于这四位来说，形同虚设。司空摘星如一阵风般解决了暗哨，四人悄无声息地潜入内院。
书房内，灯火通明。李公辅——白日在人前道貌岸然的盐政副使，此刻正褪去官袍，换上了一身与义庄地下那些黑袍人制式相仿、但用料更为精良的黑袍。他肩胛处的伤口显然经过处理，但脸色依旧苍白。他手中拿着的，正是与陆小凤所得一模一样的骷髅令牌，口中念念有词，令牌随之散发出微弱的血光。
“果然是你。”陆小凤推开虚掩的房门，四人鱼贯而入。
李公辅猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即被狠戾取代：“陆小凤！你们竟能找到这里！”他目光扫过西门吹雪，肩胛处的伤口似乎又隐隐作痛。
“李大人，或者说……骷髅会的尊者？”陆小凤把玩着手中的令牌，“以朝廷官员的身份做掩护，行此吸髓夺魄的邪魔勾当，真是好算计。”
“哼，成王败寇！尔等凡夫俗子，岂知圣教伟业！”李公辅知道无法善了，猛地将令牌往地上一摔！
“咔嚓！”令牌碎裂，一股浓郁的黑烟伴随着凄厉的鬼啸声涌出，瞬间凝聚成数个张牙舞爪的鬼影，带着刺骨的阴寒扑向四人！同时，书房四周墙壁暗格洞开，数名眼神呆滞、却气息不弱的高手跃出，显然是已被邪术控制的傀儡！
“小心，是阴煞鬼咒！”花满楼出声提醒，折扇挥动，荡开一道柔和却坚韧的气劲，将扑向自己的鬼影稍稍阻隔。