暮色四合，栖霞山庄静卧于姑苏城外的山坳之中，飞檐斗拱在夕阳余晖下勾勒出沉默的剪影。这里看似宁静，但陆小凤敏锐地察觉到，山庄周围的暗哨比寻常豪绅之家多了数倍，且分布极有章法，隐隐构成合围之势。
他没有贸然潜入，而是绕到山庄后山，寻了一处林木茂密的高地，远远观望。山庄内灯火零星，主要集中在东侧一处独立的院落，那里想必就是司徒影的“闭关”之所。而山庄的其他地方，守卫明显森严许多，尤其是通往那处院落的路径。
“看来，这位门主的‘闭关’，确实不太自由。”陆小凤心中冷笑。他取出朱停准备的其中一样“小玩意儿”——一个构造精巧的铜管，两端镶嵌着透明水晶。这是西域传来的“千里镜”，虽不能真观千里，但足以让他将山庄内的布局和守卫动向看得更清楚。
观察了约莫一炷香的时间，他基本摸清了暗哨换班的规律和几条可能的潜入路线。正当他准备行动时，身后极远处，官道方向忽然传来一阵急促而整齐的马蹄声，听声音，不下十骑，正朝着山庄疾驰而来。
陆小凤心中一凛，立刻隐入更深的树影中。片刻之后，只见一行黑衣人骑着骏马，风尘仆仆地抵达山庄正门。为首一人，身形魁梧，即便隔着距离，也能感受到那股暴戾的气息——正是去而复返的血手杜杀！
他显然是从迷踪林那边赶回来的，脸色阴沉得可怕。山庄守卫见到他，纷纷躬身行礼，无人敢拦。杜杀一行人径直入内，马蹄声消失在重重院落之中。
“他回来了……看来司空摘星也没能缠住他太久。”陆小凤暗道。杜杀回归，山庄内的守卫必定更加警惕，潜入的难度倍增。
但他陆小凤从来不怕难度高。他看准了暗哨换班时一个短暂的空隙，身形如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地滑下山坡，借助墙角的阴影和假山石的掩护，几个起落便越过了外墙，潜入山庄内部。
他没有直奔东院，而是按照之前观察的路线，迂回向山庄的核心区域摸去。他需要先弄清楚，杜杀将司徒影“安置”在此的真正目的，以及这山庄里是否还藏着其他秘密。
廊腰缦回，庭院深深。陆小凤如同鬼魅般在建筑阴影中穿行，避开了几队巡逻的守卫。他发现，越靠近山庄中心的一座三层书楼，守卫反而越少，但那种无形的压力却越大。这是一种高手特有的气场。
书楼有光。
陆小凤屏息凝神，如同一片羽毛般贴在书楼二层的窗沿下，透过窗纸的缝隙向内望去。
只见杜杀正站在书房内，背对着窗户。他面前站着一名身着葛衣、面容枯槁的老者，老者眼神浑浊，双手拢在袖中，气息若有若无，但陆小凤却能感觉到，这老者才是这书楼乃至整个山庄最危险的存在。
“……失败了？”老者的声音沙哑干涩，如同两块石头摩擦。
杜杀的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的忌惮：“那陆小凤比泥鳅还滑！又有司空摘星搅局！不过他也受了重伤，跑不远！我已加派人手，封锁了各条出路，他插翅难飞！”
“飞？”老者嗤笑一声，“他若真想飞，你这些废物手下拦得住？别忘了主上的吩咐，钥匙是关键，活要见人，死要见尸。司徒影那边，你处理干净了？”
杜杀语气一窒：“那老家伙嘴硬得很，什么也问不出。而且……我总觉得，他像是在等什么。”
“等？”老者浑浊的眼中闪过一丝精光，“不管他等什么，都不能让他等到。主上耐心有限。七星密钥必须到手，否则……你知道后果。”