服下九转还元丹，陆小凤只觉一股暖流自丹田升起，迅速游走于奇经八脉。背后的剧痛化为隐隐酸麻，内力运转也顺畅了许多。他不敢耽搁，深知与执法使的合作如同刀尖起舞，必须尽快掌握主动。
天色微明时，陆小凤已悄然回到了姑苏城。他换了一身干净的青布长衫，略易容改扮，掩去几分风流，多了几分市井气，混在清晨出城的人群中，竟无人察觉。
他没有去百花楼，也没有联系任何可能被监视的朋友，而是径直来到了城西一条不起眼的小巷。巷子深处有家早点铺子，热气腾腾的豆浆油条香气四溢。陆小凤找了个角落坐下，要了一碗豆浆，两根油条，慢条斯理地吃着，耳朵却捕捉着周围所有的声音。
这里是江湖底层消息流通的地方，车夫、脚力、小贩们在此歇脚，三言两语间往往藏着有用的信息。
“……听说了吗？昨晚寒山寺后山动静不小，好像有宝贝出世！”
“屁的宝贝，是鬼影门在追杀陆小凤！七杀令都下了！”
“啧啧，陆小凤这回怕是悬了……”
“也未必，我听说有人在迷踪林看到司空摘星了，还跟鬼影门的人动了手……”
“不止呢，好像连西域的人都掺和进来了……”
零碎的信息汇入陆小凤耳中，印证着他的判断。他注意到，邻桌一个戴着破旧毡帽的老车夫，一直沉默地喝着豆浆，但在他提到“说书先生”几个字时，老车夫的手指几不可察地顿了一下。
陆小凤心中了然，放下几枚铜钱，起身离开。他没有回头，却能感觉到那老车夫若有若无的目光跟了他一段路。
他在城中漫无目的地转了几圈，确认无人跟踪后，拐进了一条死胡同。胡同尽头是一堵高墙，他纵身跃过，落入一个安静的小院。这里是孙老先生另一处不为人知的产业，作为紧急联络点使用。
院中石桌旁，孙老先生早已等候在此，旁边还坐着一位面容姣好、眼神却带着几分泼辣的女子——正是老板娘叶婷。
“你还没死？”叶婷上下打量着他，语气不善，眼底却有一丝松快。
“老板娘挂心了，阎王爷暂时还不收我。”陆小凤笑嘻嘻地坐下，自己倒了杯茶，“孙老，查得如何？”
孙老先生神色凝重：“你猜得没错，醉仙楼那个说书先生，口音虽是本地，但来历蹊跷。他大约是一个月前突然出现的，深居简出，与外界接触不多，但每隔几日，都会去城东的‘墨韵斋’买些笔墨。”
“墨韵斋？”陆小凤挑眉，“那可不是寻常读书人去的地方。”墨韵斋表面是家文具店，实则是一些隐秘势力交换信息的场所。
叶婷接口道：“我让手下伙计留意了，那说书先生最后一次去墨韵斋，是在三天前。之后便称病，再未出现过。我派人去他租住的地方看了，早已人去楼空，收拾得很干净，没留下什么线索。”