“老易，吃饭了。”贾张氏的声音里透着十二分的不耐烦，粗鲁地把碗往炕沿一墩，发出“哐当”一声响，几滴稀薄的粥汤溅了出来。
易中海艰难地、极其缓慢地“挣扎”着转过身，动作迟缓得像生了锈的机器。他伸出枯枝般的手，颤巍巍地去端那碗粥。手指刚碰到碗边，就像被烫到似的猛地一缩，伴随着一声更响亮的抽气和痛苦的闷哼。他抬起浑浊的、布满血丝的眼睛，茫然又痛苦地看着贾张氏，气若游丝：“他……他婶子……这胃……实在……实在是一点都……咽不下去啊……” 他的声音断断续续，仿佛下一秒就要断气。
贾张氏三角眼一翻，刻薄的嘴唇撇得老高，一把将那碗稀粥端了回去，嘴里嘟囔着：“不吃拉倒！省下点粮食给棒梗吃！真是晦气，白伺候了！” 她看也不看易中海痛苦的表情，扭身就出了屋，那碗本该属于易中海的稀粥，转眼就倒进了棒梗那个大海碗里。棒梗呼噜噜喝着，眼皮都没抬一下，仿佛炕上那个痛苦呻吟的人，只是一团碍眼的空气。
这一幕，如同冰冷的钢针，深深刺入易中海麻木的心底。他闭上眼，将脸更深地埋进散发着汗味和药味的枕头里，枕头底下那张诊断证明的边缘，硌着他的脸颊，带来一丝清晰的痛感，支撑着他继续演下去。他必须更“废”，更“拖累”，让贾家自己都觉得他这块老骨头再也榨不出二两油，迫不及待地想把他这个包袱甩掉！
机会很快来了。这天傍晚，贾张氏大概是觉得家里实在憋闷，又或许是觉得易中海这个“废人”根本听不见也说不出什么，便扭着肥胖的身子出门，去胡同口的老槐树下找她那帮同样刻薄的老姐妹“透气”去了。
易中海躺在炕上，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着窗外由远及近的、贾张氏那极具辨识度的大嗓门。
“……可不是嘛！倒了血霉了！摊上这么个病秧子！”贾张氏的声音带着夸张的哭丧腔调，在傍晚微凉的空气里格外刺耳，“你们是不知道啊！天天躺炕上哼哼唧唧，屁用没有！药罐子倒是抱上了！花起钱来跟流水似的！这日子还怎么过？”
“啊？伙食费？”贾张氏的声音陡然拔高，充满了愤懑不平，“快别提了！就那么仨瓜俩枣，够干什么的？塞牙缝都不够！以前我们家棒梗，隔三差五还能见点荤腥，现在倒好，全搭给他吃药了！连带着我们一家子都跟着啃窝头喝稀粥！他交的那点钱，连买药钱的零头都不够！这哪是搭伙过日子？这分明是来我们家当祖宗，吸我们孤儿寡母的血来了！”
窗外的诋毁声浪一阵高过一阵，像肮脏的污水，肆无忌惮地泼洒着。炕上，一直蜷缩着、似乎毫无生气的易中海，身体几不可察地绷紧了。那恶毒的、颠倒黑白的污蔑，每一个字都像淬毒的鞭子，抽打着他早已冰冷的心。然而，这一次，那冰冷的心里翻涌的不再是屈辱和愤怒，而是一种近乎冷酷的平静和……终于等到这一刻的决断！
就在贾张氏在外面唾沫横飞，把易中海描绘成十恶不赦的吸血鬼时，屋里，那个“奄奄一息”的易中海，缓缓地、缓缓地撑着炕沿，坐了起来！
动作虽然依旧带着表演式的迟缓，但那双浑浊的老眼里，此刻却燃烧着一种沉寂多年、近乎骇人的清醒与冰冷的火焰。那是一种彻底看透、彻底绝望后，孤注一掷的决绝光芒。他掀开身上那床被子，脚摸索着找到地上那双沾满泥污的布鞋。每一步都踏得异常沉重，却又异常坚定。
他走到屋里镜子前。镜中映出一张枯槁灰败、眼窝深陷的脸，唯有那双眼睛，亮得惊人，像两口燃着幽暗火焰的深井。他抬手，用力抹了一把脸，仿佛要抹去所有的病容、所有的伪装、所有的……过往的愚蠢。
他不再是那个指望着贾家养老、被秦淮茹蒙蔽的糊涂虫易中海了。
他是要亲手把自己从这烂泥潭里拔出来的易中海！