阿风率先冲出城门，五十士兵紧随其后，木矛撞甲胄的铿锵声惊得沙雀四散。他们踩着沙丘斜坡疾冲，沙粒在靴底簌簌滚落，绿洲边缘瞬间警声大作，黑衣人像墨滴入水般从帐篷涌出，迅速织成那张熟悉的“九死锁魂阵”。
“就是现在！”凤瑶将水晶举过头顶，晶光骤烈如骄阳。一阵带着水汽的浓雾从地升起，向绿洲漫去，所过之处，沙丘成了朦胧剪影，连阳光都被滤成金纱。
“迷雾生效了！”云瑶星盘上，代表黑衣人的光点开始无序游走，“他们阵型散了！”
林萧目光死死锁住那团灰黑烟尘。按计划，陈岩小队此刻该已随骨卫潜入祭坛之下，再撑片刻，便能听见地底传来爆炸声——那是约定的信号，用特制火药炸开祭坛地基。
然而半炷香过去，绿洲深处依旧死寂。唯有阿风他们与黑衣人的厮杀声隐约飘来，夹杂着木矛入肉的闷响、符文爆裂的脆响，像一锅煮沸的乱粥。
“不对劲。”叶柔脸色骤白，按在沙上的手开始颤抖，“骨卫的魂火……在减弱。”
她猛地闭眼，再睁开时，眼底幽蓝已乱如残烛：“血线缠住它们了！祭坛符文突然活跃，那些血线像藤蔓钻进骨卫骨架，正吞噬魂火！”
林萧心沉如坠冰窟。他看向陈磊，对方正攥着地形图，指节泛白。“要不要让阿风撤回来？”陈磊声音发紧，“再拖下去，他们要被包饺子了。”
林萧未答，目光死死盯着绿洲中央那片暗灰天空。那里云层正以肉眼可见的速度旋转，旋出个巨大旋涡，涡心红光闪烁，与叶柔描述的祭坛黑雾如出一辙。
“等等！”云瑶突然惊呼，星盘指针疯转得几乎要折断，“能量场在膨胀！祭坛的黑暗能量……正在失控！”
话音未落，绿洲深处传来声沉闷巨响，绝非预想中的火药爆炸，倒像有庞然巨物从地底破土。紧接着，一阵令人牙酸的骨骼摩擦声顺风飘来，裹着陈岩小队的呐喊与黑衣人的嘶吼，在沙丘间反复回荡。
叶柔身子一晃，险些从城墙上栽落。林萧连忙扶住她，见她脸色惨白如纸，嘴角又沁出鲜血：“最后一具骨卫……也消失了。”
她抬手指向绿洲中央，指尖抖得厉害：“陈岩他们……怕是遇着麻烦了。那里能量乱得像团麻，我什么都感应不到……”
林萧猛地拔剑，寒光映得他眼底发厉。阿风的佯攻仍在继续，但迷雾正散，黑衣人的阵型重新凝聚，已有小队脱离战场，朝祭坛方向移动——他们显然发现了潜入者。
“不能再等了。”林萧的声音冷如城墙砖石，“陈磊，带三十人从侧翼迂回，支援阿风，把佯攻变成真打，务必拖住他们！凤瑶，再放一次迷雾，掩护我！”
他纵身跃下城墙，沙粒在靴底炸开。“叶柔，”他回头望了一眼，目光如淬火精钢，“用你剩下的力气，盯着祭坛方向。只要见着机会，立刻告诉我。”
叶柔望着他冲向绿洲的背影，缓缓闭眼。残余魂力在体内艰难流转，试图穿透那片混乱能量场，捕捉一丝地底的消息。但她“看”到的，只有愈浓的黑暗，以及无数血线在沙层疯狂扭动，像一张正在收紧的巨网。
风向骤变，一股浓烈的血腥味从绿洲飘来，刺得人鼻腔发疼。林萧握紧长剑，脚下沙地烫得像烧红的铁板。他知道，陈岩他们定是在祭坛下出了意外，这场计划周密的突袭，正朝着失控的深渊滑去。
远处迷雾再起，阿风的呐喊声愈发惨烈。林萧深吸一口气，将所有杂念甩出脑海，朝着那片旋转的灰云，大步冲去。他不知前方有什么在等待，但他清楚，此刻的每一步，都在靠近黑暗核心——无论那里藏着什么，他们都必须闯进去。
沙粒在靴底发出细碎的声响，像在倒数。而绿洲深处，那阵骨骼摩擦声越来越清晰，仿佛有什么东西，正从祭坛地基下，缓缓爬出来。