另一个年长些的哨兵啐了口唾沫：
“放心睡你的！那是王知州小舅子监工的活儿，金砖银块往里填，能不结实？”他顿了顿，往城下啐了口痰，声音压低了些，
“说起来，当初争这修补的活儿可热闹了——城里张富商想包，城外李员外也托了关系，还有城南那姓赵的老石匠，他家祖辈三代都在州府修城墙，手里的家伙比谁都熟。结果呢？全没争过这小舅子。”
年轻哨兵打了个哈欠：
“他有啥本事？”
“本事？”年长的嗤笑一声，
“人家嘴会说啊！说在东京跟着修过皇宫的大师傅学过手艺，还拍着胸脯保证，修出来的墙比皇宫角楼还结实。王知州一听，这不正好撑场面？当场就拍了板，连图纸都没让他画。”
王进在墙下听得心头发冷，指尖捻着那块疏松的墙砖碎屑，几乎要捏成粉末。
他想起方才取样的青灰砖、坚硬的麻岩基座，想起那些糯米灰浆粘合的扎实接缝——
这座城本有足以抵御强攻的筋骨，却偏偏在最关键的修补处，被一个顶着“皇宫手艺”名头的关系户，用劣质砖石和黄泥生生蛀出个大洞。
王进抬头望向那段新修的城墙，月光下，白亮的灰浆表层像一层虚假的面具，底下藏着的，是比城墙缺口更致命的溃烂。
“原来如此。”王进冷笑一声，将羊皮纸折得更紧，“所谓的大师传人，原是这般糊弄的本事。”
王进仔细一看，这段城墙砖石颜色偏浅，接缝处的灰浆看着白亮，像极了精心粉饰过的脸面，可仔细瞧，边缘处竟有未抹平的疙瘩，显是赶工的痕迹。
王进悄悄靠近，铁锤轻敲在一块墙砖上，竟“咔嚓”一声崩下一小块。
指尖捻过碎砖，质地疏松得像晒干的陶土，远不如之前的青灰砖坚硬。