卷儿的声音有些嘶哑，却透着一种罕见的决绝。
我与莲儿对视，他的眉眼沉静如水，却藏着不易察觉的锐光。
“走。”他低声说，“去祭坛。”
外头的风愈刮愈急，雷声在山间回荡，如金鼓震耳。
我抱紧卷儿，莲儿将我们带起，一掠而出，长袖翻飞，卷起地上残酒的碎屑。
那一瞬，街头灯火皆灭，整座鹤岭城像被人抽走了魂，只剩乌云翻滚的天与被雨打得七零八落的纸伞。
鹤岭城的祭坛在北山脚下，石阶盘旋，四周松林森森。我们绕到一堵残墙后，远远望去，只见那高处圆台之上，火光通明。
“嘘——”莲儿按了按我的手指，我们三人蹑手蹑脚地潜到墙角，探头望去。
那一幕几乎令我心头发麻。
整座鹤岭城的百姓，此刻竟都跪伏在广场上，黑压压一片，像波浪般伏倒在地。风过之时，衣衫猎猎作响，竟比诵经声还瘆人。
而在最中央的圆台上，一个披着长斗篷的人独自站立。那斗篷拖至地面，看不清性别与容貌。圆台层层高起，直通天穹，他立于最上层，脚边立着一个木架——架上绑着个人，双臂被缚，头垂着，血迹顺着手腕蜿蜒而下。
莲儿一眼就认出那人是谁。
“华商。”
我呼吸一滞。
他……被绑在那儿？
莲儿目光如刃，隐隐发寒。那一刻，我几乎能感受到他周身气息骤然紧绷，连呼吸都变得极轻。
圆台下，又有几名同样披着斗篷的人走出，他们抬着一坛坛酒，提着一摞摞酒碗，自高处拾级而下，一坛、一坛地给那些跪伏的人斟酒。
我忍不住压低声音：“这些酒……不会就是‘巷深酒肆’里的吧？”
莲儿略一思忖，眉心微蹙，轻轻摇头：“不知。”
他眼神闪过一抹暗光，像是在细细琢磨什么。
“你带着卷儿躲在这里，我过去看看。”
“你疯了吧？！”我小声急道，“那么多人，你怎么去——”
话音未落，莲儿身形一晃，竟已无声无息滑进了靠边的人群中。那一瞬，我差点以为眼花。
他动作轻灵得像一条滑泥鳅，沿着人群阴影处潜行，斗篷人的视线全落在前方，竟无人察觉。那些跪伏的百姓全低着头，似木偶般僵硬，我还没看清，就只见莲儿迅速找了个靠后的位置，跪伏了下去。
我抱着卷儿，屏住呼吸，几乎不敢动弹。
忽然，圆台上传来一个冷得刺骨的声音。
“诸位——举杯——喝——”
那尾音拉得极长，像被风灌入的破笛，沙哑又诡异。
下方的跪伏者们缓缓抬头，面无表情，整齐地举起酒碗。那动作僵硬而机械，如同被一根看不见的线牵着。
然后，他们齐齐一仰头——喝下。
我只觉心口揪紧。
这场面，太诡异。
然而下一瞬——什么也没发生。
那些人喝完后又伏下头，恍若什么都未改变。
我紧张到手心全是汗，却又因这出乎意料的平静微微松了口气。
“难道……我们猜错了？那个酒没问题？”我自语。
卷儿也瞪大眼，不敢吭声。
我心里总觉哪里不对，却又说不出。
圆台上的斗篷人身形极瘦，斗篷被夜风吹得紧贴在身上，骨节分明，像是皮包骨一般。忽然，那人缓缓抬起一只手，声音又轻又冷，像风从枯井底吹出——
“祭坛净，魂归饮。”
话音一落，四周的空气似乎被扯裂，雾从地缝中一点一点溢出。那雾并非寻常的白，而是带着灰黑的冷气，蜿蜒在众人脚边，如一条条要钻进皮肉的蛇。
跪伏的人群中，忽然有几人微微抽搐。紧接着，那几人齐齐抬起头，双目空洞，一言不发地慢慢站了起来。
我心里一紧。
还未等我反应过来，又有几人仿佛被无形的线牵着，缓缓起身，姿势诡异得像被人扯动的傀儡。