史国栋把最后一页市场分析报告拍在桌面上时，玻璃杯里的枸杞茶晃出了一圈细浪。
杨晓英刚从后厨过来，围裙上还沾着星点牛油，她凑过来看见报告末尾“阿富汗喀布尔”那行字，指尖下意识攥紧了围裙边角。
“老史，你疯了？”杨晓英的声音比平时低了些，却带着不容置疑的急，“新闻里天天说那边打仗，塔利班刚掌权没几年，你跑去开火锅店？这不是把钱往火坑里扔吗？”
史国栋没急着反驳，他从抽屉里翻出一叠照片，照片上是喀布尔街头的景象：尘土飞扬的道路旁，小贩蹲在油布上卖馕，穿着布尔卡的女人牵着孩子匆匆走过，远处的山坡上还能看见战争留下的断壁残垣。
但再往后翻，有张照片是当地一家小餐馆，门口挤满了人，玻璃门上贴着模糊的“烤肉”字样。
“你看，”史国栋指着那张照片，指尖在玻璃门上点了点，“不管在哪儿，人都得吃饭。阿富汗人爱吃肉，咱们的鱼羊鲜火锅，把鱼肉和羊肉炖在一块儿，再配着清真调料，刚好符合他们的口味。而且战后百废待兴，现在进去，租金、人工都便宜，等以后局势稳了，咱们就是第一个吃螃蟹的。”
“可塔利班呢？”杨晓英还是不放心，她坐到史国栋对面，双手交叠放在桌上，“听说他们管得严，做生意得跟他们打交道，万一出点差错，可不是赔钱的事儿，说不定人都得受牵连。”
史国栋沉默了片刻，他掏出手机，翻出一个联系人，备注是“阿凡堤”。“我早就安排了阿凡堤去对接，他是西亚那边的负责人，在伊朗、伊拉克待了十年，跟当地部落、官员打交道有经验。塔利班那边负责商业事务的官员，他已经联系上了，说是可以谈合作。”
杨晓英盯着手机屏幕上“阿凡堤”三个字，眉头还是没舒展开：“合作？怎么合作？塔利班还会跟咱们开火锅店？”
“他们要的是稳定和税收，咱们要的是市场。”史国栋端起枸杞茶喝了一口，热气模糊了他的眼镜片，“阿凡堤跟我说，塔利班那边提了，想入干股，还有当地的官员也想掺一脚。我打算咱们出技术和管理团队，他们出资源，比如场地审批、安全保障，利润按比例分。这样一来，咱们有了靠山，他们也能拿到好处，双赢。”
杨晓英还是觉得悬，她起身走到窗边，看着楼下自家火锅店门口排队的人，心里五味杂陈。
“老史，”杨晓英转过身，眼眶有点红，“咱们现在日子过得好好的，没必要去冒那个险。要是……要是出点事儿，我和欣儿该怎么办？”
史国栋站起身，走到杨晓英身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“我知道你担心，我也不是没考虑过。但你想想，咱们的火锅要是能在阿富汗开起来，不仅能赚钱，还能让那边的人尝尝咱们中国的美食，这不是挺有意义的吗？而且阿凡堤办事靠谱，我已经让他先去喀布尔考察了，等他回来，咱们再做决定，行不行？”
杨晓英看着史国栋坚定的眼神，最终还是点了点头。她知道，一旦史国栋认定了一件事，十头牛都拉不回来。
半个月后，阿凡堤从喀布尔飞回了川中市。他刚下飞机就直奔史国栋的火锅总店，脸上带着风尘，却难掩兴奋。
“史总，成了！”阿凡堤一进门就嚷嚷，把手里的文件夹往桌上一放，“塔利班那边的官员，叫卡里姆，我跟他谈了三次，他终于松口了。他说可以给咱们提供安全保障，场地审批也能加快，但是要占20%的干股，还有当地的一个官员，叫纳迪尔，想占15%的股，说是能帮咱们解决食材供应的问题。”
史国栋拿起文件夹，仔细翻看着里面的合作意向书，眉头微微皱了起来：“35%的股份？是不是太多了？咱们出技术、出管理，还要负责食材运输，他们就出点资源，就要拿这么多？”
阿凡堤喝了口茶，抹了把嘴：“史总，这在阿富汗已经算少的了。卡里姆是塔利班里负责经济的，说话有分量，有他罩着，没人敢找咱们麻烦。纳迪尔在当地有很多农场，咱们需要的羊肉、蔬菜，他都能供应，不用从国外运，能省不少钱。”
史国栋沉吟了一会儿，抬头看向杨晓英：“你觉得呢？”
杨晓英接过文件夹，翻了几页，又看向阿凡堤：“阿凡堤，喀布尔的安全情况到底怎么样？咱们的员工去了，能保证安全吗？”
“放心，杨总。”阿凡堤拍了拍胸脯，“卡里姆已经答应了，会派两个人跟着咱们的店，负责安全。而且咱们的店选在喀布尔的市中心，那边是塔利班重点保护的区域，比其他地方安全多了。”
杨晓英还想再问，史国栋却摆了摆手：“就这么定了。阿凡堤，你明天就回喀布尔，先把场地定下来，我这边安排厨师和管理团队，尽快过去。”
阿凡堤应了一声，又说了些喀布尔的注意事项，才起身离开。
等阿凡堤走后，杨晓英忍不住问：“老史，你不再考虑考虑？35%的股份，咱们能赚多少啊？”
史国栋笑了笑，拿起筷子夹了一块刚煮好的鱼肉：“你尝尝，咱们这鱼羊鲜火锅，在成都这么火，到了喀布尔，肯定也差不了。刚开始少赚点没关系，等打开市场，以后有的是机会。而且有塔利班和当地官员入股，咱们相当于有了保护伞，只要不出大问题，稳赚不赔。”
杨晓英尝了口鱼肉，鲜美的味道在嘴里散开，可她心里的担忧却一点没少。
一个月后，史国栋带着五十个厨师、三百个管理人员，还有杨晓英，一起飞往了喀布尔。
飞机降落在喀布尔国际机场时，窗外的景象让所有人都愣住了：跑道旁的铁丝网锈迹斑斑，远处的岗楼上站着荷枪实弹的士兵，空气中弥漫着一股尘土和火药混合的味道。
“这地方……比我想象的还乱。”一个年轻的厨师小声嘀咕了一句，手里的行李箱差点掉在地上。
史国栋拍了拍他的肩膀：“别怕，阿凡堤会来接咱们。”
果然，没过多久，阿凡堤就带着两个穿着迷彩服的塔利班士兵走了过来。
那两个士兵手里拿着枪，眼神锐利地扫视着史国栋一行人，让气氛瞬间变得紧张起来。
“史总，杨总，这是卡里姆派来的人，负责保护咱们的安全。”阿凡堤笑着介绍，又跟那两个士兵说了几句当地语言，士兵的表情才缓和了些。
坐上汽车，一路往市中心走，路边的景象让杨晓英心惊胆战：有的房子被炸得只剩下框架，有的墙壁上布满了弹孔，偶尔能看见穿着塔利班制服的人在街上巡逻，手里的枪随时可能对准任何人。
“老史，我有点怕。”杨晓英紧紧抓住史国栋的手，声音发颤。
史国栋握紧了她的手，轻声安慰：“别怕，有我在。咱们先去看看场地，等店开起来，一切都会好的。”
场地选在喀布尔市中心的一条街上，原来是一家废弃的餐馆，面积不小，就是里面破旧不堪，窗户上的玻璃碎了大半，地面上满是灰尘和垃圾。
“史总，你看这地方怎么样？”阿凡堤指着场地，“卡里姆说了，只要咱们装修，他可以免除半年的租金。”
史国栋环顾了一圈，点了点头：“地方不错，交通方便，人流量也大。咱们尽快开始装修，按照咱们火锅店的风格来，再加上一些当地的元素，比如挂点手工地毯，墙面刷成他们喜欢的蓝色。”
接下来的一个月，史国栋和团队开始紧锣密鼓地装修。可刚开工没几天，就出了问题。
那天早上，几个当地的工人突然罢工，说不愿意给中国人干活，还说塔利班是“侵略者”，跟中国人合作就是“叛徒”。
史国栋得知消息后，赶紧赶到工地。只见那几个工人围在门口，情绪激动地嚷嚷着，阿凡堤在一旁急得满头大汗，却怎么也劝不住。
“怎么回事？”史国栋走到阿凡堤身边，低声问。
“他们说听别人说，咱们是来掠夺阿富汗资源的，还说塔利班跟咱们合作是为了钱，根本不管老百姓的死活。”阿凡堤无奈地说。
史国栋皱了皱眉，他走到那几个工人面前，用英语慢慢说：“我们不是来掠夺资源的，我们是来开餐馆的，是来给大家提供工作的。你们现在在这里工作，每天能拿到工资，能养活家人，这不好吗？而且我们的清真火锅，会用当地的食材，会符合你们的口味，到时候你们也可以来吃，来感受中国的美食。”
可那几个工人根本不听，其中一个年轻的工人甚至捡起地上的石头，就要往史国栋身上扔。就在这时，那两个负责保护安全的塔利班士兵走了过来，对着工人说了几句严厉的当地话，工人的情绪才慢慢平复下来，捡起东西灰溜溜地走了。
“史总，幸好卡里姆派了人过来，不然今天这事还真不好解决。”阿凡堤擦了擦额头的汗，心有余悸地说。