原来老华侨看火锅店生意火爆，主动提出合作加盟。他的中餐馆擅长粤式烧腊，正好和川渝火锅互补。
史国栋尝了块用陈皮焖的五花肉，油香里带着清苦回甘，当即拍板：“下周起，所有分店增设‘粤式烧腊拼盘’，周老您来当技术顾问。
图森大学的烹饪课上，林晓梅正教学生们做钟水饺。墨西哥姑娘索菲亚捏着面皮，把红油往指甲缝里蹭：“林老师，这辣椒是不是和墨西哥的哈瓦那辣椒一样辣？”
“比那个温柔多了。”林晓梅笑着示范调馅，“但要记住，花椒和藤椒的比例是3:1，不然麻味会盖过鲜味。”
教室后排，史国栋看着墙上的课程表。除了火锅技艺，还新增了担担面、龙抄手等十道川菜。“这些小吃准备做冷冻包装。”他跟林晓梅说，“大学城的便利店都想进货。”
正说着，约瑟夫闯进来举着订单喊：“亚利桑那州立大学的学生会订了五百份凉面，要加麻酱的那种！”
林晓梅立刻算了笔账：“让后厨准备二十斤面条，花生酱得用现磨的，加冰镇的矿泉水调稀……”话音未落，手机响了，是国内餐饮大学的张教授：“晓梅，你们要的鸡丝凉面标准化配方出来了，真空包装的样品已经寄出。”
菲尼克斯的视频会议里，李秘书长举着一盘刚出锅的锅包肉。“白俄罗斯的分店试销东北菜，这酸甜口特别受欢迎。”他对着镜头展示菜单，“我们还加了俄式红菜汤火锅，用甜菜根做汤底，当地人超爱。”
史国栋翻着亚利桑那的销售报表，发现担担面的销量已经超过了肥牛卷。“让研发组再开发几款融合菜。”他对着屏幕说，“比如用墨西哥牛油果做冒菜，配着酸橙吃。”
这时，周福生端着一盅例汤走进来。老华侨的炖汤技艺堪称一绝，竹荪炖盅里飘着松茸香。“我孙子说，你们的火锅配我的老火靓汤，是‘冰火两重天’。”老人笑得眼睛眯成一条缝，“好多客人吃完火锅，都要点一盅养胃。”
史国栋舀了勺汤，鲜得眉毛都要掉下来。“下周开始，所有分店推出‘火锅+炖汤’套餐。”他掏出笔在菜单上圈了圈，“再把周老的陈皮鸭也加上，半只装正好配四人锅。”
会议结束时，约瑟夫拿着一份新合同进来。亚利桑那最大的连锁超市想引进他们的半成品菜，从宫保鸡丁到鱼香茄子，整整列了三十个品种。
“这些预制菜得用当地的食材。”史国栋翻着合同说，“让采购部跟亚利桑那的农场合作，辣椒要本地种植的，甜度够。”
凤凰城旗舰店周年庆那天，停车场摆满了 tables。周福生的烧腊车前排起长队，油光锃亮的烧鹅挂得像红灯笼。林晓梅带着学生们做的钟水饺堆成小山，竹蒸笼里的红糖糍粑冒着热气。
卡洛斯举着相机拍现场，镜头里有啃着兔头的牛仔，有喝着凉茶的教授，还有抱着麻婆豆腐拌饭的小孩。“史，电视台想来做专题报道。”他指着远处的采访车，“他们说这是‘亚利桑那的中国味道地图’。”
史国栋望着人群，突然发现不少客人手里都拿着两双筷子——一双涮火锅，一双夹烧腊。周福生正跟白俄罗斯的李秘书长视频，举着陈皮红烧肉给对方看：“等冬天，我教你们做腊味煲仔饭！”
深夜收摊时，史国栋发现后厨的师傅们正围着一口大锅。里面煮着四川腊肉、广东腊肠，还有墨西哥的辣椒圈。“这是我们发明的‘三国锅’。”厨师长笑着舀了一勺，“明天加进隐藏菜单。”
月光洒在凤凰城的老街上，火锅店的灯笼还亮着。史国栋掏出手机，给国内的餐饮大学发了条消息：“该开中餐融合课了，就从亚利桑那的故事讲起。”
夏天刚刚退走，菲尼克斯的晨雾里飘着羊肉汤的香气。史国栋站在新落成的亚利桑那总部大楼前，看着玻璃幕墙上倒映的火锅图腾——那是由82家分店的地址坐标组成的火焰图案，在朝阳下泛着金光。
“史，白俄罗斯的视频会议还有十分钟。”约瑟夫递过来一杯热豆浆，杯套上印着中白双语的“川渝味道”。屏幕刚亮起，就看见李秘书长举着刚出锅的酸菜白肉锅，背景里穿薄貂皮的白俄罗斯食客正用筷子夹酸菜，旁边的翻译笑着说：“他们现在知道，除了红锅，白汤也能让人冒汗。”
周福生被搀扶着走进来，怀里抱着个锦盒。打开一看，是块刻着“中西合璧”的匾额，题字的是亚利桑那州州长。“老头我活了八十年，总算见着川菜比左宗棠鸡火了。”老人指着窗外，图森大学的学生们正举着“火锅美食节”的横幅游行，队伍里有穿旗袍的亚裔姑娘，也有戴牛仔帽的本地小伙。
林晓梅匆匆跑来，手里的平板跳着数据：“国内餐饮大学的教材卖断货了，亚利桑那社区学院想引进全套课程。”她点开一段视频，是卡洛斯在厨房里教新员工炒料，中文口诀念得字正腔圆：“豆瓣要炒出红油，花椒三斤分三次放……”
史国栋忽然注意到，总部大厅的展示柜里多了样东西——那是最初在菲尼克斯老店捡的马蹄铁，现在被嵌在红木底座上，旁边刻着行小字：“从牧场到餐桌，热和辣永不冷却。”
手机震动，是张教授发来的照片：川中市的中国火锅餐饮大学的校区里，各国学生围着红锅练习摆盘，墙上的世界地图正被新的红点覆盖。史国栋笑着回了条语音：“把亚利桑那的低温红油配方纳入教材，下一站，我们去内华达。”
夕阳西下时，约瑟夫站在总部楼顶，看着八十二家分店的灯光次第亮起。菲尼克斯的红锅映着晚霞，图森的凉面摊飘着芝麻香，连墨西哥边境的加盟店都亮起了红灯笼。远处传来隐约的碰杯声，中文、英文、西班牙语混在一起，像一锅沸腾的江湖。
史国栋摸出钱包，里面夹着张老照片：几年前在四川老家的巷子口，他和父亲围着小桌吃火锅，蒸汽模糊了镜头。现在，那团热气已经飘到了沙漠里、雪原上，飘成了跨越山海的味道。
“走，吃火锅去。”他拍了拍约瑟夫的肩膀，“今天加道新菜，陈皮鸭配墨西哥辣椒圈。”
晚风里，火锅的香气漫过亚利桑那的红土地，带着点川渝的麻，粤式的鲜，还有点异域的辣。这味道要往更远的地方去，像永不熄灭的火焰，在每个有烟火的角落，咕嘟作响。
来美国几个月了，史国栋打算下周回欧洲那边去看看。