官道旁的布告栏前，人群的议论声愈发清晰地传入几人耳中。
“真的假的？李老四那么好的水性，说没就没了？”
“千真万确！捞上来的破船板上，那爪印，比蒲扇还大！绝不是寻常鱼鳖！”
“唉，这日子没法过了，就指着湖里这点营生，现在连岸都不敢靠近……”
“官府也没辙了吗？只能张榜请能人？”
听着百姓们忧心忡忡的交谈，丁五味下意识地搓了搓胳膊，凑近楚天佑低声道：“徒弟，听见没？比蒲扇还大的爪子！这玩意儿恐怕不好惹啊。咱们人生地不熟的，强龙不压地头蛇……呃，是地头怪，要不……”
楚天佑目光依旧停留在那悬赏告示上，手中折扇轻点掌心，打断了他的话：“五味，若真是水怪为患，荼毒生灵，我等既遇见了，岂能坐视不理？若并非水怪，而是有人借机装神弄鬼，行不轨之事，那就更需查个水落石出，还百姓安宁。”他语气平和，却带着不容置疑的决断，“碧波湖乃漕运咽喉，此地不宁，影响的又何止是这几户渔家。”
赵羽沉声附和：“公子所言极是。事出反常，必有蹊跷。这水怪来得突兀，府衙束手无策，正是需要查明缘由之时。”他锐利的目光扫过告示，“揭下此榜，正是我等介入调查的契机。”
白珊珊也点头道：“天佑哥，赵羽哥说得对。我们一路行来，所见诡谲之事往往皆系人为。说不定这碧波湖下，藏着什么不可告人的秘密呢？”她言语中暗示着此事可能与屠龙会有所关联。
楚天佑微微颔首，心中已有定计：“小羽。”
“是，公子。”赵羽会意，应声上前。
周围百姓只见一名气宇轩昂、身形挺拔的精壮男子分开人群，沉稳地抬手，一把将那绘有恐怖水怪的悬赏告示揭了下来。
人群顿时一阵骚动。
“揭了！真有人揭榜了！”
“这几位看上去不像一般人啊……”
“希望真有本事，除了这祸害吧！”
揭榜之举，立刻引来了守候在附近茶棚的府衙差役。两名衙役快步上前，打量了楚天佑几人一番，见他们虽衣着不算华丽，但气度不凡，尤其是揭榜的赵羽，眼神锐利，自带一股迫人的气势，当下不敢怠慢，为首的班头抱拳道：“几位壮士，可是要应这悬赏？”
楚天佑执扇还了一礼，从容道：“正是。还请差大哥引路，我等需面见知府大人，详细了解案情。”
“应当的，应当的。几位请随我来。”班头连忙侧身引路。
云州府衙内，知府冯文远面带愁容，正为碧波湖之事焦头烂额。听闻有人揭榜，立刻在后堂花厅接见。