我只需要去宾夕法尼亚，做一场演讲，一场伟大的演讲，相信我，那些摇摆的票仓就会重新变得像钢铁一样坚固。
我的对手？他们能做什么？
他们只会躲在办公室里看这些图表！
而我，会走到国民中间去！声音，西拉斯，声音比这些想法和数据更重要！
他们有什么？他们什么都没有！”
语罢，他静静地等待着我的反驳，像一位等待对手出牌的扑克大师。
“非常对，总统阁下。”
我听完了他的陈述，在他情绪的最高点，给予了肯定的回应。
然后，话锋一转，
“但，如果他们掌握了您的‘把柄’呢？
一个可供攻击，并且只要投入足够的宣传资源，就能收获足够宣传效果的弱点。”
“那不可能！”
克兰普斩钉截铁地说道。
“事实如此，阁下。”
我的手指在空中轻轻一点，投影瞬间切换。
“一切，都源于那起劫机案。”
投影中，出现了一架民航客机的三维模型，以及关于那次事件的新闻剪报与网络舆情分析。
无数条红色的负面关键词，如同嗜血的蚂蟥，附着在克兰普的虚拟形象之上。
“一个极端组织，用一种近乎原始的方式，试图劫持一架国内航班。
虽然事件最终和平解决，没有任何人员伤亡，但它恰好扣动了相当一部分国民心中，最敏感的那根弦。
他们需要一个强有力的政府，做出强有力的回应。
无论是发动一次雷霆万钧的报复，还是给出一个能够确保未来绝对安全、绝对和平的承诺。
只要这个声音，源自于友利坚的领导人之口。”
我停顿了一下，让信息的重量沉淀下去。
“而您，哪一点都做不到。
因为我们的军事力量早已收缩，情报网络形同虚设。
友利坚现在被迫实行一种近乎百分之百的门罗主义，即使我们的国民，依然沉浸在自己还是世界霸主的幻觉之中。
您可以将此作为‘务实’来宣传，但绝不能让它成为‘逃避’的借口。”
“也许你说的是对的。
但我不相信，我的支持者们会因为这种小事而放弃我。”
克兰普的语气中，透出一缕不确信的固执。
“这不是猜测，而是基于信息与大数据的调查结果。”
我一边说，一边操纵着光影。
投影中的图表开始动态演变，一条代表克兰普支持率的曲线，在一个标注着“劫机案后续”的时间点上，出现了一个清晰的、无法被忽略的下挫。
“每一次媒体提及此事，您的支持率就会因此流失一点。
每一次您的对手在集会上暗示国家的软弱，您的优势就会被侵蚀一部分。
您的优势与劣势，同样微妙，总统阁下。
一点点票数的失去，很可能就会带来最终结果的逆转。”
“你的把握有多少？”
“百分之百，阁下。
除非您的对手，也拿出一个同样量级的、可供攻击的弱点。
但世界上只有一座圣托马斯岛。
他们完全可以选择一位履历干净的候选人。
而您，在国家利益的维护上，极有可能被中间选民认为，是不值得信任的。
您不能回避，回避就是失败。”
一阵漫长的沉默。
灰尘在光柱中飘浮。
四周呈现出绝对的安静，我甚至捕捉到了克兰普喉结滚动时，那声细微的吞咽。
过了许久，他才重新开口，声音比之前低沉了许多。
“如果我没有记错的话，劫机案的调查，是由贵公司全权负责的。”
“您记得没错，总统阁下。”
“那么，说出你们的解决方案，西拉斯·布莱克伍德。”
他的声音里带上了金属般的冷硬，
“我知道你在这件事上用了什么样的手段，拿到了什么样的好处。”
他向前迈了一步，身体侵入了我的安全距离，混杂着古龙水特点的味道，扑面而来。
“你明明能解决好这件事。
只需要动用你的‘全权’，修改一下调查结果。
比如，证明这是一次性质不同的事件，让它的内容不至于那么敏感，那么危险。
可你没有。”
“我不忍心欺诈国民。”
我用一种近乎虔诚的语调回答。
“那绑架和勒索，就足够道德了吗？”
克兰普的脸上，浮现出一种极具个人风格的、混合了嘲弄与危险的表情。
他微微摇了摇头，又迅速晃了一下脑袋，仿佛要甩掉什么不快的想法。
“情况就是这样。告诉我，你的解决方案，究竟是什么？”
“一次阅兵仪式。”
我给出了答案，
“一次足以满足公众对国家力量想象的，盛大的阅兵仪式。”
“你知道友利坚的军队是什么情况。”
克兰普皱起了眉，
“为了节省那该死的经费，他们在过去几年里被一裁再裁。
现在让他们走上街头，只会暴露我们的虚弱。”
“因此，将由伊米塔多公司的英雄与支援部门为主体，进行这次仪式。
在观赏性这方面，我们的技术，是专业的。”
这是一个出乎意料，但在逻辑层面却又理所当然的答案。
克兰普的眉头皱得更紧了。
他思考了片刻，先是几不可察地点了点头，随即又用力地摇了摇头。
他显然意识到了这个方案的合理性，以及它背后隐藏的、致命的问题。
“这场仪式，以谁为主导？”
他问道，一字一顿。
“我希望，是伊米塔多公司。”
“那不可能！”
克兰普的声音瞬间暴烈起来，如同被踩到尾巴的猛兽，
“让一家垄断性的英雄公司，在国家庆典上占据主导地位？
这是对总统权威最直接的挑战！
它也许能解决眼前的问题，但会让整个国家的权力结构，变得比现在糟糕一百倍！一千倍！”
“我希望是公司，”
我重复了一遍，语气没有丝毫变化，“因为，您的选择并不多。”
“你是在威胁我，西拉斯？”
他的双眼因为愤怒而微微睁大，其中闪烁着危险的光芒。
“你想当总统？”
他那强烈的怒火，几乎让整个空间的温度都升高了几分。
“绝无可能！我告诉你，绝无可能！
就算我放弃这个位置，把它让给大众党那群废物，也绝不会让你得逞！
那是对我们之间友谊的背叛！
更何况，我还有总统卫队！
由白宫直接供养并管理的那一部分英雄团队！我有权调用他们！”
“是的，总统阁下，您说的对。”
我平静地回应。
“我当然说的对！这无需你来告诉我！
每一个友利坚的国民，都非常清楚这一点！”
克兰普发出一声响亮的冷哼。
他猛地转过身，用一种宣告战争的姿态，大踏步地向门口走去。
“再见，布莱克伍德。”
他的声音，在被他用力甩上的门后，回荡不休。
不能不说，这理所当然，却也非常遗憾。