入职后的第七天。
看着眼前的建筑，扎亚茨略微踌躇了一下。
它非常特别。
它就像一段被强行从巴黎奥斯曼大道上切割下来、又被粗暴地移植到洛杉鸭郊区干热土壤中的断章。
其主体由一种泛着蜜色的石灰岩砌成，复折式的屋顶覆盖着深灰色的石板，每一扇朝向街道的窗户，都在顶端点缀着小巧的、由锻铁工艺勾勒出的涡卷纹饰。
一楼的店铺门面漆成深邃的普鲁士蓝，橱窗里陈列的并非商品，而是几张装裱精致的、关于古典交响乐团的黑白照片。
一切细节似乎都在无声地宣告，这里本该是一座音乐厅，或至少是其附属的售票与接待中心。
这是错觉。
扎亚茨清楚这一点，但他最终放下了芥蒂。
他已经逐渐习惯了伊米塔多公司这种审美与功能上的“双轨制”
——将一种与内在用途毫无关联的、极尽奢华的古典外壳，套在另一个讲求绝对实用性的现代内核之上。
这二者间的剧烈反差，曾一度让他感到直接上的不适。
但现在，这种不适感已被一种更深沉的、几乎麻木的疲惫所取代。
他不再试图去理解这背后的逻辑，仅仅是作为一个既定事实来接受。
最终，他推开了由厚重橡木与玻璃构成的门，走入室内。
他身上的蓝色工作服略显不整，因数日未曾彻底清洗，其原本的色泽之上覆盖了一层薄薄的、几乎融入纤维的灰尘，看上去有些黯淡。
这身装束让他与室内那光可鉴人的大理石地面、以及空气中浮动的、融合了柠檬与雪松的淡雅香氛格格不入。
几乎在他踏入室内的瞬间，一位站在柜台后的工作人员便立刻迎了上来。
她的脚步轻盈而迅速，高跟鞋踏在地面上，发出清脆而冷静的声响，
脸上挂着足以表达热情却又不过分谄媚的微笑。
“您有预约吗，先生？”
“有的。”
扎亚茨稍稍翻找了一下自己工作服的口袋，那张被折叠起来的、印有预约信息的证明单，并没有如他所料地出现在那里。
他的动作停顿了一下，眉宇间掠过一丝迟疑。
他转而探向另一侧的口袋，指尖触及的依然只有坚硬的衬里。
当他机械性地、将所有口袋都连续翻找了两遍后，才不得不抬起头，脸上显露出窘迫。
“抱歉，我可能……把它放在住处了，没有带在身上。
但现在回去取，时间恐怕来不及了。”他尝试着向工作人员求助，声音里带着自己都未曾察觉的恳切，
“请问，有什么补救方案吗？”
工作人员并没有流露出任何不耐烦的神色。
她微微仰起头，用专注的姿态耐心地听完了扎亚茨的解释，随后清楚地点了点头。
“当然有，先生。请告知我您的姓名、英雄等级，以及您的个人Id。”
她的声音保持柔和，手指则悬停在面前嵌入式终端的键盘上方。
“扎亚茨·马尔采夫。
A级。
Id是…oga-0217。”
扎亚茨一一做出回应。
当他说出代表希腊字母Ω的英文时，发音略微有些生硬。
工作人员录入信息的动作，在他报出Id后，出现了一个细微的停顿。
她的指尖在最后一个字符上悬停了半秒，随后才缓缓抬起头，目光中多了一丝不同于职业化热情的、更为真切的善意。
“您是新人？”
扎亚茨的心中猛地一紧。
这种感觉十分奇特，他的身体绷紧，肌肉纤维蓄势待发，但精神内部却没有丝毫恐惧。
像一个从未见过雪的人，第一次赤脚踩入松软的积雪之中时一样
——那是一种由陌生、寒冷、以及某种源于未知的局促感混合而成的、无法被准确归类的感官体验。
他对眼前的场景感到陌生，却又因某种已经开始内化的习惯与信任，而对其保持着近乎坦率的亲近。
“是的。
这……有什么问题吗？”
他问道，并努力让自己的语气听起来平稳。
“不，当然没什么。”
工作人员莞尔一笑，她的面部轮廓瞬间柔和下来，
“恰恰相反。
新人在阿卡姆社区是最受欢迎的，尤其是对我们这些资深英雄来说。
每一位资深员工都非常乐意为新人提供一些力所能及的帮助，比如，资助一些必要的启动积分。”
“目的是什么？”
这个问题几乎是脱口而出。
“构筑友好的合作关系，您觉得呢？”
工作人员的笑容不减，反问的语气中带着轻松的、不容置喙的意味，
“我想，我应该不会是第一个跟您提起这件事的人。
难道您没有遇到过其他c级以上的英雄吗？”
扎亚茨在脑海中迅速检索着过去几天的记忆，最终只有一个名字浮现出来。
“只有莱拉。”
“莱拉·加西亚？”
工作人员回忆了少顷，“我记得她已经改换了名字。”
“不，是莱拉·瑟拉菲娜·沐恩。”
扎亚茨报出了那个女人完整的名号。
“原来如此。”
工作人员再次点头，这一次，她的神情中流露出一种全然的、心领神会的了然。
仿佛这个名字本身，就是一个无需再多做解释的、完整的答案。
她不再追问，重新低下头看向屏幕，
“系统需要进行一次身份核验，我已经用我的个人积分帮您提交了申请。
请您看向桌台上的摄像头。”
随着她话音落下，扎亚茨才注意到，接待台一角，不知何时升起了一个造型奇特的装置。
那东西的形象风格与周遭的一切完全脱离，它不属于巴洛克，也不属于实用。
它的主体由哑光的黑色聚合物与拉丝处理的钛合金构成，数个大小不一的镜头如同昆虫的复眼般排列着，中央最大的那枚镜头，此刻正亮起一圈猩红色的光晕。
它的体积大得惊人，几乎占据了小半张桌面。
扎亚茨惊讶于自己方才竟对如此庞然大物的存在视而不见。
红光先是长亮了数秒，随即开始有节奏地闪烁，最终彻底熄灭。
而在光芒消失的同一瞬间，工作人员的声音再次响起。
“好了，核验通过。
您可以进去了。”
她抬起头，指向大厅深处的一条走廊，
“伊莎贝拉小姐的会面时间在二十分钟后。
您可以先去里面的准备室等候，时间一到，会有提示。”
“好的，谢谢。”
扎亚茨点头示意，刚要迈步向内走，却又猛地停住了步伐，转身问道：
“这次身份核验……需要花费积分吗？”
“需要。”
工作人员的回答干脆利落。
“那我该如何支付给您？”
“您不用支付。”