两小时后。
我回到了公司总部。
走廊边的屏幕上，一位女主播的面孔占据了画面的绝大部分。
她的脸部轮廓如同用圆规准确勾勒，妆容则是一层薄而均匀的蛋壳，在演播室灯光的烘烤下呈现出一种非自然的、陶瓷般的质感。
她身着一件矢车菊蓝的无领鞘裙，颈间一串尺寸与光泽都无可挑剔的Akoya珍珠，像一排温顺的、驯养在锁骨上的牙齿。
“……于纽约时间今日凌晨两点至六点，自布拉德利国际机场飞往迈阿密的友国航空AA414航班，遭遇了一起性质极其严重的劫机未遂事件。
据信，三名隶属于极端组织‘端点星’的恐怖分子，在飞行途中尝试挟持该航班。
期间，他们袭击了伊米塔多公司的英雄‘荆棘公主’伊莎贝拉·罗西小姐，并被后者逐一击毙。
目前，伊米塔多公司已全面控制现场，并主导该事件的后续调查。
本台将为各位观众持续跟踪报道。”
话语中的语调起伏，被严格限制在一个狭窄的、旨在传达权威而又不引发焦虑的范围内。
画面短暂地切换，声音继续流淌，像一条被堤坝规训得毫无脾气的河流。
“下一条新闻。
纽约州第三选区的国会众议员乔治·桑托斯，今日面临其竞选财务记录存在严重不符的首次公开指控……”
在提及这个名字时，她嘴唇的右上角出现了一个几乎无法被肉眼捕捉的轻微收缩。
那并非一个表情，更像是一块肌肉在拒绝执行大脑下达的、保持严肃与中立的指令时，所发出的微弱抗议。
“——各位观众，我们不得不暂时中断常规播报。”
她的声音陡然一转，语速也提升了许多，
“我们刚刚收到消息，伊米塔多公司关于航班劫机案的调查取得了突破性进展。
伊米塔多公司首席执行官，西拉斯·布莱克伍德先生，将就此事发表重要讲话。
让我们立刻将镜头交给现场的记者。”
液晶屏幕上的画面应声而变。
演播室那个人工、恒温的世界瞬间瓦解，取而代之的，是一片美好而危险、秩序中带着混乱的景象。
镜头先是剧烈地晃动了一下，掠过一片由警用拦截索和闪烁的红蓝警灯构筑的临时边界，最终稳定在一片由黑色火山岩铺就的停车场上。
一位身着修身西装的黑人男记者出现在画面中，他的领带被海风吹得像一面执意要挣脱旗杆的窄旗。
“……我现在所在的位置，是洛杉鸭派洛斯福德庄园的悬崖公路。
如各位所见，警方已于一小时前对该区域实施了全面封锁。
据我们了解，西拉斯·布莱克伍德先生即将在这里，就今日凌晨发生的劫机事件，发表一份公开声明。”
他的话音未落，镜头便猛地向前推进，越过他的肩膀，聚焦于一个人影。
那是我。
或者说，是名为“西拉斯·布莱克伍德”的公共符号。
他走到临时搭建的讲台前，数十支话筒如同饥饿的、伸长了脖颈的金属雏鸟，朝他聚拢。
“作为友利坚的一名公民，”
声音透过屏幕传来，清晰、沉稳，每个词都被赋予了足够的重量，
“作为你们的教育部长。
我为今日凌晨发生的一切，感到深切的遗憾。”
他停顿了一下，视线扫过镜头，仿佛在与每一位观众进行单独的、私密的对视。
“我的悲伤，不仅源于伊莎贝拉·罗西小姐所经历的袭击。
更源于我们共同的国家安全，我们每一个家庭的平静生活，都遭受到了如此粗暴的、不可饶恕的威胁。”
“我毕生都在努力阻止灾难。
无论是那些潜藏在未来的，还是那些已然迫近的。
这一次，我们几乎与一场巨大的悲剧擦肩而过。”
“为此，我必须感谢伊莎贝拉·罗西小姐的英勇付出。
同时，我也必须感谢那位万能而仁慈的上帝。
祂的目光，始终庇佑着这片土地。”
他的语调平缓，句子简练而精当，旨在构筑一种通俗易懂的、足以让任何教育背景的听众都能感同身受的悲悯与虔诚。
“但是，”
他的话锋一转，声音的温度骤降，
“就在一小时前，我的调查团队，向我汇报了一个全新的发现。
这个发现，让我感受到一种……极端的愤怒。”
“撒旦的居所，并非只在遥远的西亚，不在那些被黄沙与仇恨覆盖的焦土之上。
它就在我们身边。”
“在我们之中，存在着与‘端点星’组织合作的叛徒。
友利坚的叛徒。
他们呼吸着友利坚的空气，享受着纳税人供养的公共服务，与你们、与我做着生意，却在暗中，为了金钱，将屠刀递向自己的同胞。”
“我无意在此刻公开宣读一份冗长的名单。
但拉塞尔·马尔文，以及其他一些人，罪证已被锁定。
法律的审判庭，正在等待他们的出席。”
“伊米塔多公司，将为此不懈努力。
我们必须战斗。
战斗，直到每一位敌人，都化为尘土。”
言毕，他没有理会现场瞬间沸腾的提问声，只是将话筒递还给身侧的助手，随即转身。
身影迅速被安保人员构筑的人墙所吞没。
屏幕上的直播画面被掐断。取而代之的，是公司的广告。
一位发色如同薄荷苏打水般清澈的蓝发双马尾少女英雄，挥舞着一根与她形象极不协调的巨大葱绿武器，背景中闪过一连串意义不明的日文符号。
我将目光从屏幕上移开。
“西拉斯先生。”
一个声音在我身侧响起。
卡门·罗德斯不知何时已站在那里，与我并肩而立，维持着一个既不冒犯也不疏远的社交距离。
这里是伊米塔多公司的公关部区域。
作为部门主管，她在此刻出现，是合乎流程与礼节的必然选择。
“以公关部的角度看，”
我问道，视线再次停留在屏幕上，
“方才那段展演，效果如何？”
“无懈可击。”
卡门先是给出了一个结论性的判断。
随后，她略微侧过头，额头在走廊筒灯的光线下，反射出一点近乎珍珠质感的光晕，似乎是在组织更详尽的词句。
“您的形象，完全符合我们预设的基调。”
她的声音里带上了一种几乎要满溢出来的、真诚的热忱，
“在那种紧迫的、被媒体和公众情绪高度压缩的场合，您没有流露出任何一丝慌乱。
您的站姿，您将手自然垂于身侧的细节，都传递出一种绝对的掌控力。
您看上去，就像一位在决战前夜，已经知晓黎明时分胜利必然到来的国王。
这种姿态，本身就能给予公众最强大的信心。”
“至于发言的措辞，”
她继续分析道，