“我们可以在社区内部筹一笔钱？”
利兰提议道。
“这是个可选项，但成功率趋近于零，”
斯隆瞥了他一眼，
“自从你上次试图用社区公共基金的名义，向一家位于新墨西哥州的实验室订购了一微克的锎-252之后，任何由你发起的募捐都会被视为高风险行为。”
“那我——”
乔迪正欲开口。
“他们会觉得你是拿这笔钱去组建一支朋克乐队，或者买一辆二手的哈雷摩托。”
斯隆直接截断了他的话。
两兄弟互看了一眼，均从对方的眼神中，读到了对斯隆评价自己兄弟那部分的、高度的赞同。
“但是，”
斯隆的手指轻轻一点，屏幕上的文档切换成了另一个界面。
这是一个政府网站的截图，标题是《洛杉鸭县消防法典修正案》。
“我查阅了消防法典，特别是针对我们所处的‘甚高火灾风险严重区域（Very high Fire hazard Severity Zone）’的补充条例。
其中，有一条‘紧急状态优先条款（Ergency State Supreacy ce）’。”
“‘当县政府或州政府因可预见的自然灾害（包括但不限于野火、地震、洪水等）而宣布特定区域进入紧急状态（State ency）时。
所有旨在规避、防御或减轻灾害损害的、由社区内部发起的紧急措施，其法律优先序级将高于任何地方性社区业主委员会（hoA）的内部章程。’”
斯隆没有停顿，继续用光标指向了该条款的一条附则：
“‘在此类紧急状态之下，若一项紧急防御方案，获得了所有参与投票之业主的完全同意（Unanioof All Votg bers）。
则该方案可被视为立即通过并授权执行，无需遵循常规章程所规定的、需要全体业主绝对多数支持的繁琐投票流程。’”
“我听不太懂。”
乔迪诚实地表达了自己的困惑。
他脸上的表情，就像一个试图理解量子力学的原始人。
“这不解决问题。
就算是在紧急状态下，我们依然需要‘全部投票的住户’都同意，”
利兰下意识地进行反驳，
“这依旧是一个苛刻到几乎无法在现实中应用的条例。”
“不，”
斯隆摇头，她的目光与利兰在空中交汇，
“它存在一个问题。”
利兰微微瞪大了眼睛，他重新审视着那条法规，每一个单词，每一个标点。
但在他看来，那依旧是一道无法逾越的屏障。
“我看不出来。
我们无法保证那两户人家在那个时候，会不会改变主意。”
“死脑筋。”
斯隆叹了口气，略微凑近。
她与利兰之间的距离瞬间缩短。
“这个法规和hoA的章程有一个不一样的地方，”
她的声音压低了些，带着一种分享秘密的亲近感，
“它的‘全部’，限定的是‘参与投票的住户’，而不是‘全体住户’。
也就是说，只要在投票发生的那一刻，让会投反对票的人，无法参与投票，就可以了。”
“你想去绑架他们？”
这个念头如同电流般击穿了利兰的神经中枢。
他整个人立刻向后缩去，双手举在胸前，做出一个标准的投降姿势，脸上写满了惊恐，
“我拒绝！我不想参与！
我不想当共犯！
根据刑法典第207条……”
“你不是之前在社区安全会议上提交过一份报告。
说我们社区统一安装的那批智能燃气灶，其电子控制模块存在可以被远程利用的固件漏洞吗？”
斯隆打断了他的法律讲座，语气轻松，像是在讨论周末的电影。
“对，那个漏洞可以……”
“完全可以利用那个漏洞，制造一次极其轻微的、不会触发警报的燃气泄漏事故，”
斯隆的嘴角弯成一个完美的、恶魔般的弧度，
“然后，让他们舒舒服服地睡上一觉，直到投票结束。”
“不！我拒绝！”
利兰的声音因为恐惧而变得有些扭曲。
斯隆静静地看着他，没有再说话。
她只是歪着头，眼神中流露出一丝混合着无奈、好笑与沉思的复杂情绪。
在这一刻的利兰眼中，她整个人仿佛被一层看不见的光晕所笼罩，像一个令人完全无法捉摸的魔鬼。
“好吧，”
斯隆终于打破了沉默，似乎做出了某种让步，
“你不需要参与执行。
你只要接受我们的‘技术咨询’。
提供一份可行的、关于如何利用那个漏洞的方案说明就行了。
你不知道我们拿它去做什么。”
“可我现在知道了！”
利兰绝望地喊道。
“好吧，”
斯隆耸了耸肩，抛出了她的最后一张牌，
“那我就把你上周六去参加数学讲座的路上，被一只路边的橘猫吓得不敢过马路，最后还是我救了你的事情，告诉你妈妈。”
“我同意！”
利兰几乎是在零点零一秒内给出了回答。
态度之坚决，转变之迅速，仿佛刚才那个高喊着拒绝的自己，只是一个存在于平行宇宙的幻影。
这是斯隆意料之中的反应。
不过，她并不保证这件事最终会不会被某位夫人知道。
因为在场的，还有另外一个人。
“好的，看来你们已经讨论完了，”
一直处于状况外的乔迪终于找到了插话的机会。
他挠了挠头，一脸困惑，
“那我需要去做什么？
我还是完全听不懂你们在说什么。”
斯隆转过头，朝他露出了一个鼓励的微笑。
“你干活就行了。”
“你也只会这个。”
利兰在一旁小声地补了一刀。
就在这时，利兰的大脑中似乎有一个新的逻辑节点被点亮。
他突然想到了一个至关重要的问题，于是再次开口询问斯隆：
“你怎么知道，社区一定会进入紧急状态？你怎么知道会有火灾？”
“我计算出来的。”
斯隆回答得很快，脸上带着一丝得意的神采。
“那不可能，”
利兰立刻予以否定，
“洛杉鸭县每年的野火爆发地点和时间都呈现出高度的随机性，其模型复杂度远超现有的任何气象预测系统，你不可能……”
“好吧，”
斯隆举起手，打断了他的长篇大论，脸上露出一丝被看穿后的狡黠，
“其实，在我想到这个主意之后，就给一家公司发了封邮件，旁敲侧击地问了一下。”
“给谁？”
“伊米塔多公司。”
斯隆回答道，
“他们没有直接回答我的问题。
但是，他们告诉我，火灾会在八月十六号的夜晚，或者八月十七号的凌晨发生。
而且，风险……很大。
届时，整个区域很快就会进入紧急状态。”
这是一个异常具体，具体到令人不安的答案。
它似乎完美地解答了利兰的疑问，但作为一个解释，其本身却又充满了不合情理的疑点。
伊米塔多公司的人，怎么会知道得如此精确？
好奇心在利兰的脑海中奔涌。
不过，他能感觉到，斯隆不会，或者说，也无法给出更详细的回答了。
她不知道。这很正常。