至少在支持率上是这样！”
他停顿了一下，似乎在等待我的反应。
我轻轻叹了口气，仿佛在做一个艰难的决定：
“总统先生，恕我直言，我并非热衷于聚光灯下。
竞选之路，充满了太多的妥协、表演，以及对个人隐私的无情侵蚀。
并非我所向往。”
我巧妙地避开了直接拒绝，而是从个人意愿和对竞选弊端的“厌恶”入手。
“这和我的想法不谋而合！”
克兰普总统眼中闪过赞赏，仿佛找到了知音，
“你完全没有必要去经历那些繁琐的竞选！
我可是总统！总统，你明白吗？
你完全可以像埃隆那样，直接加入我的团队，获得一个重要的职位！
一步到位！”
“那……会不会显得过于迅速了？恐怕会引来不少非议。”
我故作迟疑，将皮球踢了回去。
“完全没问题！”
克兰普总统大手一挥，信心十足，
“国民会像信任埃隆一样信任你！你们都有着巨大的财富为自己背书，这本身就是一种能力的证明！
而且，你的形象甚至比埃隆更好！
一位成功的国民企业家，一位热心公益的社会慈善家！
这可比一个整天想着上火星的汽车厂厂长，或者一个靠赌场发家的总统听上去可靠多了，不是吗？”
“埃隆若是听到您这番评价，恐怕会有些伤心，”
我半开玩笑地说道，“他毕竟是您最坚定的支持者之一。”
“曾经是，”
克兰普总统的脸色微微一沉，语气中带着不满，
“但自从他把那个该死的‘功率部’搞得一团糟之后，就不是了！
埃隆，他有一颗追求极致的心，这没错，但他做事情太不讲究方式方法，也太不考虑后果！
他的那些所谓‘改革’，差点让我们的友利坚国民对政府彻底失望！”
“比如，传闻中他曾建议暂停掉一些档案记录不全的老年人的长者年金，以‘节约开支’？”
我抛出了一个敏感的话题。
“完全是胡说八道！而且愚蠢至极！”
克兰普总统的语气变得激烈起来，
“友利坚，我们伟大的友利坚，永远不会让任何一位合法的国民为过去的疏忽买单！
更何况，那么做根本省不下多少钱！
埃隆的记账方式有大问题！
他总是喜欢夸大其词，把一份合同的预期收益算上三四遍，然后把所有的功劳都归到自己头上！”
“那么，关于那位据说已经三百岁的社保领取者，最终是如何处理的呢？”
克兰普总统眼中闪过厉色，但他很快用他惯有的强硬姿态掩盖了过去。
他猛地一挥手：
“就算真的有一位三百岁的老人，只要他是我们友利坚的合法公民，我们邦联政府就照样养着他！
这是原则问题！不容置疑！”
声音洪亮，充满了力量，仿佛在强调某种神圣不可侵犯的契约。
可真是有理有据，令人信服——如果不是当事人本人就在这里的话，实在相当具有可信度。
他停顿了一下，目光灼灼地看着我，
“你似乎对‘功率部’的事情很感兴趣？没问题！
如果你愿意，今天晚上，我就可以宣布埃隆先生的光荣离职，而你，西拉斯·布莱克伍德，将接替他的位置，成为新的功率部部长！”
这无疑是一个极具诱惑力的提议。
功率部虽然并非传统的核心权力部门，但在克兰普总统这种强调“结果导向”和“打破常规”的领导者手中，其潜在影响力不可小觑。
然而，我摇了摇头，语气诚恳：
“总统先生，感谢您的信任与美意。这对我而言并不合适。”
克兰普总统的眉头微微皱起，金色的眉毛几乎要挤在一起：
“哦？难道你对我们共同的光荣事业没有兴趣？”
他的语气中带上了审视和不悦。
“完全不是，总统先生，”
我立刻澄清，语气变得郑重，
“恰恰相反，我对您所领导的这项伟大事业抱有最崇高的敬意和最强烈的参与愿望。
但是，窃以为，功率部或许并非我能发挥最大价值的起点。
我心中另有一个更合适的部门选择。”
“另外的部门？”
克兰普总统的表情缓和了一些，好奇心被勾了起来，
“财政部？商务部？还是说……你想去国防部？
这些，我都可以考虑！
甚至……甚至法院的某些位置，虽然那可能需要一些复杂的运作，让其中一些冥顽不化的终身法官‘自愿’离职……
不，不，那可能不太行，动静太大了。”
他自言自语般地盘算着，仿佛在货架上挑选商品。
我深吸一口气，说出了我真正的目标：
“总统先生，我想去的，是教育部。”
“教育？”
克兰普总统一愣，显然这个答案超出了他的预料。
他那总是显得信心满满的脸上，罕见地露出了困惑，仿佛听到了一个与当前语境格格不入的词汇。
“是的，总统先生，教育部。”
我肯定地回答，语气坚定，
“大学的变革。事实上，我已经有了一个初步但详细的方案。
一门全新的，足以颠覆传统教育思维的学科。
一门……友利坚社会高效运转所必备的，基础学科。”
我顿了顿，观察着他的反应，继续说道：
“想要真正振兴友利坚的经济，想要让我们的国家重拾昔日的荣光，就必须从思想的源头抓起。
我们的国民，尤其是年轻一代，必须摆脱那些由大众党和传统建制派所精心编织的思想桎梏，他们需要学会独立思考，需要掌握真正能够创造价值的知识和技能。”
克兰普总统沉默了片刻。
他此刻正带着一种审慎的目光打量着我。
“精辟！”
他终于开口，
“你的想法很大胆，西拉斯，非常有见地。
但是……教育，这个见效是不是太慢了？
我的任期，只有四年。
我需要的是快速的，能够立竿见影的成果！效率！你明白吗？”
“总统先生，这恰恰是非常有效率的方案。”
我胸有成竹地回答，
“变革的种子一旦播下，其生长的速度和产生的影响，将远超您的想象。
明天，我会将这份详细的草案亲自送到您的手上。
相信我，当您看到它的时候，您会对它产生强烈的信心。
那将是一场真正的变革，一场思想领域的颠覆。”
克兰普总统凝视着我，似乎在权衡这番话的可信度。
片刻之后，他拿起一罐冰镇可乐，
“咔哒”一声拉开拉环，仰头喝了一大口，喉结滚动。
“好吧，西拉斯，”
他放下可乐罐，语气恢复了他惯有的果断，
“我相信你。
你这家伙，应该会带来一些意想不到的惊喜。”
他咧嘴一笑，
“我会在今晚庄园的派对上，非正式地向一些重要人物透露你即将加入我的团队的消息。
在你把那份该死的教育改革方案发给我，并且我看过之后，我会正式签发对你的提名。”
我微微欠身，
“感谢您的信任，总统先生。”