而文种……勾践的目光扫过案几另一侧，那里放着文种呈上的《伐吴九术》以及战后治理吴地的诸多条陈。文种确有安邦定国之才，吴国故地能如此快速平定，他功不可没。然而，正是这巨大的功劳，让勾践心中隐隐不安。文种在朝中威望甚高，门生故吏遍布新旧领地，他若……
勾践的脑海中，不由自主地浮现出夫差的身影，浮现出伍子胥那怨毒的眼神。功高震主！尾大不掉！历史的教训，血淋淋地摆在眼前！
“来人。”他沉声唤道。
一名内侍悄无声息地进来。
“传令，加封文种大夫为‘相国’，总领百政，赐千金，增封邑三千户。”勾践的声音没有任何波澜，“另，命丁固将军执掌姑苏防务，司马石买整训新军，一应军务，直接向寡人禀报。”
封赏是巨大的，荣耀是无以复加的。然而，那悄然变化的军权部署，却如同一声微不可闻的警钟，在越国权力的核心地带，轻轻敲响。
越国的骤然崛起，彻底打破了晋楚争霸的原有格局。
晋国赵朔深感压力，加紧与齐、鲁的联络，并试图缓和与秦国的关系，以应对南方可能出现的新的威胁。楚国庄王熊侣，则在最初的震惊后，迅速调整策略，一方面加强在淮河流域的防御，阻止越国势力进一步西进，另一方面，则更加积极地向中原渗透，利用越国根基未稳、主要精力放在消化吴国遗产的时机，加速争夺郑、陈等国的控制权。
中原的小国们，则陷入了新的惶恐与摇摆之中。是继续依附传统的霸主晋国？还是转而投靠新兴的强越？或是趁楚庄王雄心勃勃之际，寻求楚国的庇护？各国使者奔走于道路，合纵连横的暗流，在越国霸业的阳光之下，涌动得更加湍急。
范蠡的扁舟，消失在太湖的烟雨之中。
文种接受了隆重的封赏，志得意满，却未曾察觉那悄然收紧的缰绳。
勾践高踞王座，俯瞰着他用血与火、忍与狠铸就的庞大王国，眼神深邃，无人能窥知其内心真正的波澜。
鸟未尽，而弓已藏意。兔方死，走狗的命运，已悬于君王一念之间。越国的霸业，在达到顶点的瞬间，似乎已悄然奏响了盛极而衰的第一个音符。