姑苏台上的夜宴风波，如同一道深可见骨的裂痕，横亘在吴王夫差与相国伍子胥之间。往昔虽有不和，尚存君臣之谊，经此一事，那仅存的信任也已摇摇欲坠。谗言如毒藤，在猜忌的墙壁上疯狂滋长，终将结出恶果。
伍子胥被“送”回府邸后，便称病不朝。他并非真的病倒，而是心死。府中庭院深深，往日门庭若市，如今却门可罗雀，只有几个忠心老仆依旧默默侍奉。他时常独坐庭中，望着院角那棵日渐苍老的古柏，一坐便是半日，眼神空洞，仿佛魂魄已随先王而去。
然而，吴国即将发生的巨变，让他无法真正置身事外。伯嚭与越国使者曳庸、诸稽郢往来愈发密切，越国进献的巨木已开始分批运抵吴境，征发的民夫怨声载道。更让他心惊的是，夫差似乎已完全被越国的“恭顺”所麻痹，竟有意应越王勾践“亲来吴国谢罪”的请求。
这一日，伍子胥得知夫差已正式允准勾践不日将来吴国朝拜，并下令在姑苏台准备盛大的受降仪式。他再也坐不住了。他知道，这绝非勾践的屈服，而是范蠡、文种的又一毒计！一旦勾践亲至吴国，要么是行刺，要么是进一步麻痹夫差，无论哪种，都将把吴国推向万劫不复的深渊。
他穿上最庄重的朝服，戴上先王赐予的玉冠，手持象牙笏板，不顾老仆的劝阻，毅然走向王宫。他不再求见，而是直接跪在了宫门之外，烈日炎炎，炙烤着他花白的头发和布满皱纹的额头。
“大王——！老臣伍子胥，冒死再谏！”他用尽全身力气，声音嘶哑却如同洪钟，穿透宫墙，“勾践之行，包藏祸心！其入吴，如猛虎入柙，看似驯服，实则待机噬人！此乃亡国之兆，大王万万不可允准！恳请大王诛伯嚭，斩越使，发兵会稽，永绝后患——！”
他一遍遍地高呼，声泪俱下，字字泣血。汗水浸透了他的朝服，顺着脸颊滑落，与浑浊的老泪混合在一起，滴落在滚烫的石板上，瞬间蒸发。宫门守卫面露不忍，却无人敢为他通传。
消息很快传到正在宫内与伯嚭、旋波宴饮的夫差耳中。
“又是他！”夫差将手中的玉杯重重顿在案上，美酒溅出，脸上满是烦躁与厌恶，“这老匹夫，莫非真要逼孤杀他不成？整日危言耸听，搅得孤片刻不得安宁！”
伯嚭心中暗喜，面上却做出忧虑之色：“大王息怒。相国年事已高，性情偏执，亦是念及先王恩情，忧心国事。只是……他如此在宫门外喧哗，若让越国使者看见，岂不笑我吴国朝纲紊乱，君臣失和？且他口口声声说勾践包藏祸心，岂不是暗指大王……识人不明？”
旋波也依偎过来，柔声道：“大王，相国如此诋毁妾身的故国，妾身……心中实在害怕。” 她眼中泪光点点，更添楚楚可怜之态。
夫差看着怀中美人梨花带雨，再想起伍子胥那毫不留情的指责，新仇旧恨一齐涌上心头，怒火终于冲垮了最后一丝理智。他猛地站起身，脸色铁青，对侍卫厉声道：“取属镂剑来！”
属镂，乃是吴王佩剑，象征着生杀予夺的王权。
伯嚭心中狂跳，知道关键时刻到了，他必须再推一把。他跪伏在地，泣声道：“大王！相国虽有罪，然终究是两朝老臣，于国有功啊！还请大王念其旧劳，从轻发落！”
他这看似求情，实为激将的话，如同火上浇油。夫差冷笑道：“有功？他仗着先王宠信，如今便不把孤放在眼里！整日诅咒我国将亡，岂是臣子所为？孤意已决！将此剑赐予伍子胥，让他……自行了断！”
当内侍捧着那柄寒光闪闪的属镂剑，来到宫门外，宣读完大王旨意时，周围一片死寂。烈日依旧，空气却仿佛凝固了。
伍子胥跪在地上的身躯微微一震，随即，他缓缓抬起头，脸上竟没有半分惊恐，反而是一种解脱般的平静，以及一种更深沉的、刻骨的悲凉。他伸出颤抖的双手，恭敬地接过那柄象征着最终裁决的宝剑。