通过这一系列操作，晋国不仅实际扩张了领土和势力范围，更重新划分了中原的政治地图，将周边小国的命运牢牢掌控在手心。恩威并施，赏罚分明，晋侯的权威在战后的利益分配中得到了最直接的体现。
然而，并非所有人都甘心接受这新的格局。
楚国败退回方城之内，楚成王称病不出，国政暂由令尹子文主持。子文老成谋国，深知此刻需韬光养晦。他对外示弱，派使者至晋营，言辞卑屈，表示愿“息兵修好”，承认晋之霸权；对内则强力弹压因战败而蠢蠢欲动的各方势力，重整军备，抚恤伤亡，默默积蓄力量。楚国的低头，只是暂时的蛰伏，那场惨败的耻辱感深入骨髓，化作暗中磨砺的刀锋。
东南之地，吴越之间的冲突骤然升级。吴王阖闾得知越国趁虚偷袭其腹地，勃然大怒，留下部分军队继续在楚地周旋，自己亲率主力急速回师。吴越两军在太湖流域爆发激战。吴军装备精良，战术先进；越军悍勇狡诈，地形熟悉。战事呈胶着状态，仇恨愈结愈深，这片土地彻底沦为新的火药桶。
而在西方，秦穆公看着晋国声势日隆，心中五味杂陈。他加大了对田穰苴的礼遇，却迟迟不肯放其归晋，其心思，耐人寻味。
一月之后，践土之地，旌旗蔽日，冠盖云集。
中原诸侯，无论心甘与否，皆率臣工前来赴会。齐、鲁、宋、卫、郑、曹……甚至一些更小的封国君主，济济一堂。周天子派遣卿士王子虎为代表，莅临大会，更增添了会盟的权威性。
盟坛高筑，牺性陈列。晋文公重耳身着兖服，在诸侯簇拥下周天子使者登上盟坛，宣读颂扬晋侯功绩、册封其为方伯的天子策书。随后，杀牲歃血，昭告神明。
晋文公朗声宣读盟约：尊王攘夷，互助互保，讨伐不庭，维系宗法……核心一条，便是共尊晋侯为霸主，中原诸侯需听从号令，定期朝聘纳贡。
诸侯依次歃血，宣誓遵盟。无论真心假意，此刻无人敢违逆这位新霸主的锋芒。
践土之会，标志着晋文公霸业的正式确立。天下格局，自此进入晋楚争霸、晋国主导的新阶段。
然而，就在会盟大典最为隆重之际，一骑快马风尘仆仆奔至盟坛之外，向晋国司马胥臣低声急报。胥臣面色微变，快步走至晋文公身侧，低声耳语。
晋文公正在接受诸侯朝贺的脸上，笑容未变，眼神却骤然深邃了一下，目光若有似无地扫过南方楚国的方向，旋即恢复如常，继续着盛大的仪典。
那急报的内容，似乎预示着一股潜流，正在这鼎盛欢庆的表象之下，悄然涌动。