泰始七年（公元271年）四月，出兵讨伐北地胡人，遭遇群胡叛变，最终被秃发树机能等围困于青山，兵败身死。
从征灭蜀
景元四年（公元263年），司马昭派镇西将军钟会、征西将军邓艾伐蜀，牵弘随邓艾攻打沓中的姜维。九月，邓艾遣天水太守王颀等直攻姜维营，牵弘等拦截于其前，金城太守杨欣等进击甘松。姜维听闻钟会入汉中便退走，王颀、杨欣等追击，大战于强川口，姜维败走。
邓艾灭蜀，进入成都后，以师纂领益州刺史，牵弘等领蜀中诸郡。
《晋书》记载：邓艾入成都时，蜀郡功曹杜轸对太守说：“如今大军来征，必定除旧布新，明府应该避让，这是保全自己的方法。”太守于是离开官舍。邓艾果然令参军牵弘领蜀郡，牵弘入郡后，问杜轸前任太守下落，杜轸正色回答：“前任太守深明去就的时机，在时机到后就立即离开官舍等待君子到来了。”牵弘器重杜轸，打算再次任命他为功曹，杜轸固辞不受。
《华阳国志》则记载：邓艾被徵后，钟会进入成都，当时蜀郡太守南阳人张氏不肯离开官舍，杜轸对他说：“征西将军被囚，镇西将军在近，必有所遣。军队混乱之际，交害变化不定，您应该避离正殿。”太守立即离开，前往下舍。钟会令参军牵弘为蜀郡太守，率数百骑擐甲驰马入郡。先行部队问太守所在，杜轸说：“已出。”牵弘复召杜轸为功曹。（与上不同）
咸熙元年（公元264年），蜀汉灭亡的第二年，曹魏朝廷以东郡人袁邵为益州刺史，牵弘为蜀郡太守，杨欣为犍为太守。
咸熙年间，牵弘又任振威护军。
转战扬州
西晋时，牵弘任扬州刺史。
泰始六年（公元270年），吴国大将丁奉领兵至涡口，牵弘率军击退丁奉。
身死凉州
当时，西北羌戎叛乱。陈骞都督扬州诸军事，对司马炎说：“胡烈、牵弘都勇而无谋，刚愎自用，不是安定边疆的人材，将成为国家的耻辱。愿陛下考虑清楚。”当时牵弘为扬州刺史，不肯遵从陈骞的命令。司马炎以为是两人之间有矛盾，于是征牵弘入京，羌到京后，又转任凉州刺史，以避开陈骞。陈骞暗自叹息，认为牵弘必败。
孙
牵秀？（生卒年不详-公元306年），字成叔，武邑观津（今河北省武邑县）人。
西晋文学家、大臣。
鲁公二十四友的重要成员。
牵秀博辩有文才，性豪侠有气，弱冠得美名。太康年间（公元280年-公元289年），调补新安令，累迁司空从事中郎。因与帝舅王恺素相轻侮，被奏载他人妻以夜行，誉损免官。后为司空张华长史。后出奔成都王司马颖，奉命为冠军将军，与长沙王司马乂交战。晋惠帝西幸长安，以牵秀为尚书。河间王司马颙甚亲任之，拜平北将军，镇冯翊。
牵秀于西晋光熙元年（公元306年），为杨腾所杀。
牵秀着作今存《相风赋》1篇，仅存两句。他的辞赋在当时颇有影响。《三国志·牵招传》中评价其“世人玩其辞赋，惜其材干”，牵秀原有集，《旧唐书·经籍志》载目5卷，已佚。
个人着作
着作有文集五卷（《旧唐书经籍志》，《隋书志》作四卷）传于世。
史书记载
牵秀，字成叔，武邑观津人也。祖招，魏雁门太守。秀博辩有文才，性豪侠，弱冠得美名，为太保卫瓘、尚书崔洪所知。太康中，调补新安令，累迁司空从事中郎。与帝舅王恺素相轻侮，恺讽司隶荀恺奏秀夜在道中载高平国守士田兴妻。牵秀即表诉被诬，论恺秽行，文辞亢厉，以讥抵外戚。于时朝臣虽多证明其行，而秀盛名美誉由是而损，遂坐免官。后司空张华请为长史。
牵秀任气，好为将帅。张昌作乱，长沙王乂遣秀讨昌，秀出关，因奔成都王颖。颖伐乂，以秀为冠军将军，与陆机、王粹等共为河桥之役。机战败，秀证成其罪，又谄事黄门孟玖，故见亲于颖。晋惠帝西幸长安，以秀为尚书。秀少在京辇，见司隶刘毅奏事而扼腕慷慨，自谓居司直之任，当能激浊扬清；处鼓鞞之间，必建将帅之勋。及在常伯纳言，亦未曾有规献弼违之奇也。
河间王颙甚亲任之。关东诸军奉迎大驾，以秀为平北将军，镇冯翊。秀与颙将马瞻等将辅颙以守关中，颙密遣使就东海王越求迎，越遣将麋晃等迎颙。时秀拥众在冯翊，晃不敢进。颙长史杨腾前不应越军，惧越讨之，欲取秀以自效，与冯翊大姓诸严诈称颙命，使秀罢兵，秀信之，腾遂杀秀于万年。