“可现在的是！”他声音陡然提高，“你以为这些日子的相处，都是假的吗？我为你挡刀，为你守夜，为你说出一辈子不娶旁人的话，都是为了任务？”
她眼眶红了，但没掉泪。
“如果你真是为了我，为什么不能告诉我全部？如果你问心无愧，为什么还要藏？”
“因为危险！”他低吼，“合欢宗不是你能碰的地方！那里的人会吸人精气，炼魂夺命。我知道一点线索，就是因为师父死在里面。我不让你知道，是怕你被盯上！”
她怔住。
“你以为我想瞒你？”他盯着她，“你以为看着你被人议论、被怀疑、被伤害，我心里好受？我宁愿你恨我，也不想你出事。”
她低下头，手指紧紧攥着缰绳。
这时，一个小丫鬟从旁边跑过来，穿着淡粉色的衣裳，手里提着灯笼。
“小姐，等等！”她气喘吁吁，“我刚从长老那儿听来的，合欢宗最近开了侧门，每隔七日放一人进去求医。说是只要女子，且带银铃铛为信物……您要是真想去，我可以帮您准备。”
司徒灵抬起头。
“他们真的收外人？”
“收。”丫鬟点头，“但进去的人，大多疯了，或者再也不出来了。可也有活着回来的，说里面能治百病，还能让人忘记痛苦。”
“忘记痛苦……”她喃喃。
龙吟风脸色变了，“别去！那不是救人，是吞噬！合欢宗早就没了正道，只剩邪法！”
“那你说，我该怎么办？”她看着他，“留在这里，听别人说我只是你的钥匙？看你一次次对我隐瞒？还是等哪天你完成任务，就转身离开？”
“不会的！我发过誓！”
“可誓言是从谎言开始的。”她终于笑了下，笑得很淡，“我想亲自去看看。如果合欢宗真是魔窟，我就毁了它。如果它真有答案，我也要亲手拿到。”
“你不该一个人去。”
“我已经不是那个需要你保护的小姑娘了。”她调转马头，“这些日子，谢谢你照顾我。但现在，我得为自己走一趟。”
“司徒灵！”他追了两步，“你要走可以，让我跟你一起！”
“不了。”她没有回头，“这次，我必须独自进门。”
马蹄声响起，踏在干土上，一声声远去。
他站在原地，没有再追。
晨光洒在他脸上，映出一夜未眠的疲惫。他抬起手，摸了摸肩上的伤口，那里还在渗血。可更疼的是胸口，像是被什么东西生生挖走了一块。
他望着她离去的方向，直到尘烟消失在荒道尽头。
另一边，司徒灵骑在马上，一路向南。风吹乱了她的发，她没有去整理。药囊在背后轻轻晃动，里面装着针包、药瓶，还有一枚银铃——那是她娘留下的遗物，从未戴过，今早刚拿出来系在腰间。
路越走越偏，两边山势渐起，林木茂密。不知过了多久，前方出现一道石门，半埋在藤蔓之中。门上刻着两个字：合欢。
门口站着一名白衣女子，面容模糊，手中拿着一支燃着的香。
“来者何人？”女子开口。
“司徒灵。”她说，“我要入宗。”
“为何而来？”
她握紧缰绳，声音平稳：“寻一个答案。”
女子沉默片刻，抬手挥香。一缕青烟飘出，缠绕在她身上。片刻后，石门发出沉重的响动，缓缓开启。
她牵马走进门内，身后尘土未落，门便轰然闭合。
林中寂静如死。
忽然，一只乌鸦从树上飞起，扑棱棱掠过空地。地上，一枚木簪静静躺在泥里，已被踩进半截，上面刻着的一个“灵”字，正对着灰蒙的天空。