文书封印尚未完成，门外传来脚步声。守卫通报：“陈岩一行已返城，请令示是否入厅复命。”
“让他们进来。”
片刻后，三人步入厅中。陈岩肩背短刃未卸，林远手中捧着一叠文书，苏小川衣角沾泥，神色却清明。
“查清楚了。”陈岩开口，将一份供词放在案上，“北驿掌柜承认，当日确有一蒙面人持捕头腰牌入住，形迹可疑。我们比对过笔迹，与血魔教旧部签押风格不符。”
林远展开一张地图：“死者生前接触的剑客名叫秦越，十年前因门派内斗退出江湖，现居东陵外三十里竹坞。我们找到他时，他人已不见，屋内留下半封未寄出的信，提到‘有人重金求其作伪证’。”
苏小川补充：“我们在捕头尸体上提取到的止血散粉末，与秦越家中药匣残留物一致。此人并非被杀灭口，而是被人利用后抛弃。”
陈岩接着道：“抛人头者，意在引我们追查秦越，借他之口坐实‘巡武会滥杀无辜’的谣言。只要我们动了秦越，哪怕只是拘问，都会落入圈套。”
厅内一片肃然。
诸葛雄翻看完供词，抬头看向陈岩：“你如何确定这不是警告？”
“警告不会留线索。”陈岩答，“真正想吓人的，只会让我们看到死状恐怖。可这道划痕——”他伸手比划，“太细，太刻意。凶手故意留下破绽，就是要我们顺着查下去。”
诸葛雄又问林远：“你为何相信驿站掌柜突然愿意开口？”
“因为他怕。”林远平静道，“我们查到他暗中收受黑钱，但他更怕被当成替罪羊。比起坐牢，他宁愿交出真相。”
诸葛雄转向苏小川：“你怎知那止血散不在血魔教常用名录中？”
“我翻过三大王留下的毒谱。”苏小川道，“这类药多用于战地急救，血魔教嫌它见效慢，一向不用。”
三人言语简洁，逻辑环扣，无一赘言。
诸葛雄缓缓靠回椅背，目光扫过三人，最终落在龙吟风身上。
龙吟风拿起玉符，轻轻推至案中央。
“你们做得不错。”他说，“接下来的事，自己拿主意。”
陈岩一顿，眼中闪过一丝异色：“您是说……不必再报中枢？”
“从今日起，巡武会自行决断。”龙吟风道，“我们会看着，但不再插手。”
林远低头看了看手中的卷宗，慢慢将其放入怀中。苏小川抿了抿唇，未语。陈岩站在原地，右手不自觉抚过剑柄，片刻后，郑重抱拳：“属下明白。”
三人退出议事厅，脚步声渐远。
厅内只剩龙吟风与诸葛雄。火盆余烬微红，映着墙上舆图的边陲地带。
诸葛雄起身，从柜中取出一张空白舆图摊开，用镇纸压住四角。
“下一步。”他低声问，“往哪儿找？”
龙吟风走到案前，指尖点在西北荒原一处标记上：“那里还有座废弃武院，三十年前一场大火，只剩一个扫院老仆活着出来。”
诸葛雄提笔蘸墨：“叫什么名字？”
“忘了。”龙吟风望着窗外渐暗的天光，“但有人记得。”