两人不再多问，午后离开药铺，在客栈密室中摊开古籍对照。几本残卷提到同一地点——南疆雾岭深处，有一处天然峡谷，形如巨龙盘踞，古称“帝王栖脉”，后因多次有人失踪，改唤“死谷”。
“就是这儿。”龙吟风用笔圈住地图一角，“地形和记载吻合，而且离火山、冰窟、古林都不算太远。三大王当年闭关之地散落在中原四方，唯独这谷，像是特意隔开的另一重天地。”
诸葛雄点头：“若真是那位宗师所留，选址必然讲究。不在闹市，也不在绝境，而在人心将信将疑之处。”
当晚，他们收拾行装。龙吟风背起长剑，诸葛雄绑紧腿上的匕首套索。临行前，两人登上镇外一座小丘。
夜色如墨，远方群山起伏。云顶阁那点灯火依旧亮着，像是悬在半空的一粒星子。
龙吟风遥指那光：“他们在等一个人，能听见地脉呼吸，能忍住不该出的那一槌。”
诸葛雄仰头饮尽最后一口酒，将酒囊扔下山坡。“我们就走这一趟。哪怕找不到秘籍，也要看看那谷底到底有什么东西，能让百年来无人生还。”
话音落下，两人转身踏上荒径。
山路崎岖，晨雾弥漫。脚下的土松软潮湿，每一步都留下清晰印痕。林间鸟鸣稀疏，风吹过树梢时带着一丝凉意。
走了两个时辰，地势渐低。前方出现一道裂谷，两侧峭壁高耸，中间仅容一人通行。谷口立着一块残碑，字迹已被风雨磨平，只剩下一个模糊的“谷”字轮廓。
龙吟风停下脚步，伸手摸了摸碑面。石头冰冷，表面覆着一层滑腻的青苔。
“这就是入口。”诸葛雄低声说。
龙吟风没应声。他抬头望向谷内，浓雾翻滚，看不见尽头。风从谷中吹出，带着一股陈年的土腥味。
他抽出腰间短刀，在左臂划了一道。血珠渗出，顺着手腕流下。他将血抹在刀刃上，然后缓缓推进雾中。
刀尖刚触到雾气，嗡的一声轻震，仿佛空气突然变得粘稠。紧接着，地面微微颤动，像是有什么东西在地下移动。
诸葛雄立刻退后半步：“有机关。”
龙吟风收回刀，盯着刃上的血迹。血丝在接触到雾气的瞬间，竟变成了淡灰色，如同被什么东西吸走了颜色。
“这雾有问题。”他说，“不止遮眼，还能试心。”
诸葛雄皱眉：“怎么试？”
“不知道。”龙吟风擦净刀刃，重新插回鞘中，“但既然敢来，就没打算站着回去。”
他迈步向前，一脚踏进雾中。
诸葛雄紧随其后。
两人身影很快被浓雾吞没。脚印留在谷口湿地上，清晰可见。再往里，泥土干燥发白，像是从未沾过雨水。
走不出十步，耳边忽然响起一阵低语。不是来自某个方向，而是四面八方同时响起，像是许多人同时开口，却又听不清具体说了什么。
龙吟风猛然停步。
诸葛雄压低声音：“你听见了吗？”
龙吟风没答。他的右手已按在剑柄上，指节因用力而泛白。眼前雾气开始旋转，形成一个漩涡状的通道，通向更深的黑暗。
就在这时，左侧岩壁上浮现出一行字迹，由无数细小的虫子组成，缓缓爬动：
“为何而来？”