北霸王站在高台边缘，目光穿过夜色，落在南方天际那片翻涌的乌云上。风卷起他的玄甲披角，猎猎作响。他没再说话，只是将手按在腰间的重戟上，指节一寸寸收紧。
南帝王袖中的玉片还未收起，指尖摩挲着上面细密的刻纹。那不是普通的纹路，而是音律的暗码。三日前哑仆送来的《破阵乐》残谱，此刻与各地急报中提到的“诵经声”隐隐相合——节奏一致，音序相同，连换气的停顿都分毫不差。
东天王正要开口，殿外一阵急促的脚步声由远及近。一名传令官跪倒在阶前，声音发颤：“云州急报！集市设坛异人已聚众逾千，焚香燃火，手持红布莲花，声称‘赤莲降世，免灾赐福’。地方官府遣差驱散，反被围堵衙门，有人高呼‘旧王当退，血主新生’。”
话音未落，另一名飞骑撞入大殿，铠甲带尘，额角渗血：“北境七哨失联两处！流民自荒漠涌入，不下三千人，皆持红符，口诵怪调。哨兵上前查问，竟被数人扑咬致伤，伤口溃烂发黑，似中剧毒。”
南帝王缓缓抬起眼：“咬人？”
“是。”飞骑低头，“他们不怕痛，不避刀剑，只一味往前冲，嘴里念着‘莲开见血，魂归赤境’。”
东天王猛地站起，一脚踢翻案几。茶具碎裂声中，他怒喝：“这不是传教，是种祸！这些人已被洗去神智，成了行尸走肉！”
北霸王终于转身，目光如铁：“血魔教动手了。”
南帝王没有回应，只将玉片平摊掌心，低声哼出一段旋律。那调子古怪，断续如泣，却带着某种奇异的牵引力。他停下后，环视二人：“你们听出来了吗？这正是他们口中所诵之音的母调。”
东天王皱眉：“你是说，有人用曲子控人？”
“前朝禁术‘摄魂谣’。”南帝王收起玉片，“以特定音律反复刺激耳识，使人神志渐迷，最终沦为傀儡。当年先帝曾下令焚毁所有乐谱，没想到……竟被血魔教复原。”
北霸王冷声道：“若真是此术，那云州那批人已不可救。等他们彻底入魔，便会自发向中原腹地扩散，一座城染一座城。”
“所以不能等。”东天王大步走向殿门，“传令十三州边界关防，即刻封锁。凡持红符、口诵怪音者，一律拘押，不得放一人过关。”
南帝王却抬手制止：“不行。若大张旗鼓抓人，只会激起民变。那些百姓未必知情，只是被音律蛊惑。你抓一个，背后便有一家哭；你封一城，全境皆生怨。”
“那你让我看着他们往中原腹地走？”东天王怒视。
“我们得查清源头。”南帝王语气沉稳，“是谁在传这曲子？谁在发红符？谁在背后串联这些流民？若只剿表面，根还在，明日又起。”
北霸王点头：“派暗探混进去。我要知道他们的层级、联络方式、每日何时集会，甚至……他们吃什么，睡在哪。”
东天王沉默片刻，咬牙道：“好。但医馆也得动起来。命各地巡医排查昏厥病例，尤其是梦中见过红莲的。这种症状，绝非偶然。”
南帝王颔首：“我即刻启动枢府密探网，五日内汇总线索。另——”他顿了顿，“开放‘听风崖’为情报中转站。此地偏僻，无官无民，适合暗线交接。”
三人对视一眼，皆明白这意味着什么：联盟刚立，战火未燃，敌人却已悄然渗入民间。这一战，不在沙场，而在人心。
东天王转身离去，脚步沉重。亲卫紧随其后，马蹄声在宫门外响起，直奔云州总衙。他一路疾行，途中接报：又有三城出现设坛传教者，信众人数以百计增长，部分孩童已被分发红布莲花，戴于胸前。
他勒马停在城门口，望着远处集市方向升起的袅袅青烟，拳头砸向鞍鞯。
“给我查！从第一个摆坛的人查起！我要知道他是哪一天进城的，住在哪里，跟谁接触过！”
与此同时，北霸王已率亲卫抵达伏牛山隘口。他立于山崖之上，俯瞰南北要道。此处地势险峻，历来为兵家必争。他挥手示意，两万边军迅速进入战备状态，弓弩上架，箭镞浸油，烽燧全部点亮。
但他并未下令出击。
“传令各哨：不准擅发一矢，不准拦截流民。”他沉声道，“让他们进来。”
副将惊问：“主公，若任其深入，恐乱民心。”