子时三刻，王宫的铜壶滴漏声比往常慢了半拍。守夜的侍卫靠在廊柱边打盹，手中的长戟微微倾斜，像是被无形的手推着滑落。井水早已被人动过手脚，无色无味的药粉随水流渗入厨房与寝殿，此刻正顺着血脉爬进骨髓。
高允站在府门外，深吸一口气，抬手整了整衣领。他面上看不出波澜，仿佛只是要去上早朝。身后十名家将默默列队，皆穿便服，腰间却藏着短刃。他们不走正门，而是沿着宫墙西侧的小巷悄然前行。那边有一处守备换岗的空档，已被人用重金买通。
与此同时，一道黑影贴着屋檐疾行，如壁虎般攀上角楼。聂影伏在瓦片之间，目光扫过整个宫苑。他听见东厢传来琴声，是南诏王还未歇息，在听曲饮酒。这让他嘴角微不可察地扬了一下——越是沉溺享乐的人，越难察觉刀锋已抵喉。
他从袖中取出一枚铁哨，轻轻一吹。声音极细，像风掠过枯叶，却足以传到埋伏在宫外的高家亲信耳中。信号已发，兵变启动。
城门处，两名将领奉命交接防务。一人刚要开口询问为何深夜调令，就被身旁副将按住肩膀。那副将眼神冰冷，手中令牌一翻，露出背面刻着的血魔教暗纹。话未出口，颈侧已被利刃划开。尸体被迅速拖入值房，盔甲换人。不到一盏茶工夫，四座城门均已落入高家掌控。
宫内，聂影已潜至寝殿后窗。他掀开一片瓦，洒下些许灰粉。那是特制的迷香，遇热即散，能让人昏睡一个时辰而不留痕迹。片刻后，守在殿内的两名近侍眼皮沉重，脚步虚浮，彼此对视一眼，竟同时瘫软在地。
高允带着死士破门而入时，南诏王正倚在软榻上，手中酒杯尚未放下。他醉眼朦胧地看着这群不速之客，愣了片刻，忽然笑出声来：“高卿？这么晚了，可是又有捷报？”
高允没有跪拜，也没有回答。他只是挥手，身后之人立刻上前夺下酒杯，架起南诏王便往外走。
“你们……”南诏王挣扎起来，“放肆！朕乃一国之君，尔等竟敢——”
“陛下不必惊慌。”高允终于开口，语气平静得如同在奏报政务，“西南大旱，民心不稳，您需闭关祈福七日，以安天象。这是为了南诏社稷。”
“闭关？你胡说什么！”南诏王怒吼，却被一记掌风击中后颈，顿时昏厥过去。他的身体被迅速裹进黑袍，由密道送往偏殿地牢。那里早已备好铁笼与镣铐，墙上还挂着前朝叛臣用过的刑具。
天还未亮，政变的第一步已然完成。
高允立于议事厅中央，环视四周。几名未参与政变的大臣被强行召来，个个面色苍白。他当众展开一份黄绢诏书，朗声道：“王有疾，暂不能理政，特命本官摄行国事，代掌军政六部。”
礼部尚书猛地站起：“此诏何人所拟？为何不见玉玺？”
高允不动声色：“玉玺自有保管之处。如今非常之时，当行非常之策。若诸位心怀忠义，便应共扶危局，而非质疑圣意。”
话音未落，殿外传来急促脚步。一名小吏跌跌撞撞冲进来，脸色惨白：“启禀大人……礼部大人家的公子出城时，在十里亭遭袭，人已身亡，密信也被焚毁！”
厅中一片死寂。
高允缓缓坐下，指尖轻敲案几。他知道是谁干的。他也知道，那封信里写了什么——求援三大王，讨伐乱臣贼子。
但他更清楚，现在没人能走出这座城。
聂影站在城郊林间，手中握着半截烧焦的纸片。上面只残留两个字：“南……诏……”他将它投入火堆，看着最后一点灰烬随风飘散。三名死士在他身后静立，脸上蒙着黑巾，手中染血。