伏虎山下风云聚，江湖恩怨乱如絮。
梵钟一震天魔舞，七窍惊魂胜负去。
这几日，木怀远有些头痛，本来木府改制就有得他忙的，还要配合沐将军搜查思氏余党，却不想又生一事令他忙上添乱——金沙帮、日月神教联名投帖，直言要对长江盟叠浪刀进行围杀。
木怀远阅帖后勃然大怒。他这知府的交椅尚未坐稳，丽江城更是百废待兴，人心未定，竟有江湖势力如此肆无忌惮，公然要在他的治下、眼皮子底下行这凶杀之事，置官府威严于何地？
奈何他新官上任，手中并无兵权，只得匆匆前往军营，向沐岚将军请示处置之法。岂料沐岚听完，只是眼皮微抬，淡淡地抛出一句话，便将他整个人都整懵了：
“江湖事，江湖了。你管他作甚？”
木怀远出身土司中人，对中原江湖上那套约定俗成的规矩本就一知半解，听了沐岚一番关于“江湖纷争官府不宜直接介入，只要不扰民、不触犯王法，便由他们自行解决”的解释后，这才恍然大悟。
这正合他意，便差人警告长江盟、日月神教不得做出扰民等越界之事，之后便不再过问。
这等涉及江湖仇杀和官府态度的机密之事，本不该在市井间流传。然而，那雪麓春酒楼中的小老头，身份颇为特殊，乃是木府后花园的资深花匠，所以知晓了几分内情。这才有了他饭饱之余，顺带发了一笔意外之财的契机。
伏虎山，正是金沙帮与日月神教约战王小虎之地。
伏虎，伏的是他王小虎！其中缘由，至此已昭然若揭！
江云帆在伏虎山下伏虎镇寻到王小虎时，正是其一筹莫展之际，见他到来，自是喜出望外。
“云帆！你来了！”王小虎声音带着一丝沙哑的激动，大步上前，用力拍了拍江云帆的肩膀。
“到底怎么回事？详细说与我听！”江云帆沉声问道。
王小虎深吸一口气，压下心头的焦躁，道：“当日我一路追踪屠苏，与之几番交手，终将其伤于刀下，眼看就要将其擒获，不想金沙帮的人突然现身，将其救走。之后他们又招来日月神教，原本我尚占上风，如今却形势逆转。”
江云帆眉头紧锁：“明知必败之局，你大可避战，何必逞强？”
“非是我逞强！”王小虎猛地抬起头，眼中带着压抑不住的愤怒与痛苦，“而是……他们掳走了采菊，逼我不得不应战！”
“采菊？”江云帆脑中闪过一道绿衣倩影，心知不妙。这采菊虽只是王家的一个婢女，但以王小虎的性子，断不会坐视不理。看来对方已拿捏住他的软肋。于是他问道：“金沙帮、日月神教中可有你熟识之人？”
王小虎摇头道：“明日一切便见分晓！”
伏虎山，山势不高，也无甚景致，山顶一座伏虎庙，庙中供奉的伏虎罗汉，相传力可伏虎、法可除魔，平日香火不断。然而今日却不见信徒香客，只因山下来了一伙凶神恶煞的江湖人士，封住了上山的道路，百姓哪敢去招惹？
二人行至伏虎山下路口，王小虎停下脚步，抬头望了望山上那条蜿蜒隐入林木间的青石小径，他忽然转过身，神色凝重地看着江云帆：“云帆，前方已是龙潭虎穴，凶险万分。此乃我与他们的恩怨，你……实在不必陪我涉险。”
江云帆面色平静如水，他淡淡反问道：“若换作是我有难，你会为我赴险吗？”
王小虎毫不犹豫，道：“当然！”
江云帆嘴角勾起一丝了然的笑意，伸手重重握住王小虎的肩膀：“所以，你我兄弟之间，还有什么好说的？”
王小虎心中一暖，反手搭在他手背上，眼中涌起坚毅之色：“好，管他是龙潭还是虎穴，你我兄弟都要闯他一闯！”
“走，上山！”
二人迈着坚定的步伐，往山上而去。
行至山脚路口，几名身着金沙帮服饰、眼神凶狠的汉子立刻横身拦住去路。其中为首一人显然认得江云帆，上前一步，抱拳行礼，语气带着几分忌惮与劝诫：“判官大人，今日我金沙帮、魔教与长江盟处理私人恩怨，此事我已事先知会木知府，还请不要插手！”
江云帆目光平静地扫过几人，道：“今日我身在江湖，便是江湖中人，与官面无关。”
那人闻言，目光闪烁，略作犹豫，便让开了道路。
二人不再理会，径直穿过人墙，沿着青石阶一步步向上攀登。行至半山腰处，见一方古朴的八角石亭矗立道旁，亭檐下悬着一座形制古拙、色泽暗沉的青铜大钟。亭上匾额书有“醒世亭”三个苍劲大字，左右石柱上刻着一副对联：
梵音一响醒人心，涤尽尘嚣归净土。
钟声千回荡世梦，唤回迷途见真如。
王小虎瞥了一眼亭子和铜钟，嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽：“人心若恶，贪欲如渊，纵使你敲响千遍万遍这劳什子钟，又有何用？不过是徒增噪音罢了。”
江云帆却直直盯着那座铜钟，他忽然开口问道：“小虎，依你之见，你我兄弟二人，对上金沙帮、日月神教两派精锐高手，胜算几何？”
王小虎闻言一愣，随即苦笑着摇头，坦然道：“几无胜算！”
“未必！”江云帆脸上忽然露出一抹难以捉摸的、带着几分邪气的笑容，他指着那口巨大的铜钟，压低声音道：“想不想效仿一回西楚霸王？”
王小虎一时没反应过来，疑惑道：“什么霸王？”
江云帆眼中精光闪烁，一字一顿地说道：“霸王扛鼎！”
伏虎山顶，伏虎庙。
庙宇规模不小，前后两进院落，横宽足有数十丈。虽无金碧辉煌的装饰，但肃穆庄严之气犹存。大殿之中，供奉的唯一神灵——伏虎罗汉的金身泥塑，在长明灯幽暗的光线下显得有些狰狞。大殿与山门之间，是一片颇为宽敞的前庭天井。
此刻，天井左侧角落里，赫然立着一座粗糙坚固的木笼。笼内囚着一名身着翠绿衣衫的少女，她发髻微乱，脸色苍白，双手紧抓着冰冷的木栅，一双清澈的大眼中噙满了惊惶与无助的泪水，正是采菊。
天井中央，正对着山门的方向，一字排开数把太师椅。
左右两侧分别坐着紫衣飘飘、手持铁骨折扇的屠苏，以及金沙帮副帮主沙无净——此人面皮焦黄，眼神阴鸷，腰间缠着一条乌黑发亮的软鞭。