“判官大人，”黄小仙抚摸着怀中那只皮毛油亮的黄皮子“黄大仙”，凑近江云帆低声道，“云帆兄，小弟敢以项上人头担保，那白脸妇人连同那些见不得光的‘活尸’，定然就藏匿在这寨子深处。不如……趁你在此牵制住言家众人之际，小弟带着大仙，偷偷潜入，将她揪出来？”
江云帆微微颔首，低声嘱咐：“此计甚好。小仙兄务必小心行事，切勿打草惊蛇。”
“云帆兄放心，”黄小仙咧嘴一笑，自信地拍了拍黄大仙的脑袋，“我这大仙的鼻子，灵得很，任她藏得再深，也休想逃过！”
就在这时，言家寨门洞开，言真卿领着言家一众核心人物，脚步匆匆地迎了出来。言真卿脸上堆起十二分的恭敬笑容，隔着老远便深深作揖：“言家家主言真卿，恭迎判官大人大驾光临！不知大人今日驾临敝寨，是有何公干？若有差遣，言家上下，定当竭力效劳！”
江云帆嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光如炬地扫过言家众人，淡然道：“怎么？言家主莫非不欢迎？没有公干，本官便不能来贵宝地串串门，领略一番湘西风情么？”
“岂敢岂敢！大人光临，实乃敝寨蓬荜生辉之幸事！快，里面请！”言真卿连连点头哈腰，姿态放得极低，然而当他目光触及江云帆身后那一队队身着飞鱼服、腰挎绣春刀、眼神锐利如鹰隼的锦衣卫时，心头仍是不受控制地狂跳，一股寒意自脊背升起。
言家会客厅内，主客分坐。侍女奉上香茗。江云帆神态悠闲，慢条斯理地呷着杯中清茶，仿佛真是来做客一般。他越是这般从容不迫，言真卿的心头便越是如同十五个吊桶打水，七上八下，额角渗出细密的冷汗。
“嗯，好茶！”江云帆终于放下茶盏，清脆的瓷器碰撞声在寂静的厅中显得格外清晰。他抬眼，目光如实质般投向主位上的言真卿，语气平淡无波，却带着无形的压力：“言家主，贵派在这湘西地界，声名显赫，不知……主营的是何项生意以作营生啊？”
言真卿心中猛地一紧，强作镇定，恭敬答道：“回禀大人，敝派经营，向来循规蹈矩。主要以贩运湘西本地出产的木材、药材、茶叶为生，同时也兼营些走镖护送的生意，挣些辛苦钱，维持门中上下开销。”
“哦？”江云帆眉毛微挑，身体微微前倾，声音陡然转冷，一字一句清晰问道，“那么……这私盐、兵器等项‘生意’，贵派……又做何解？”
“大人！”言真卿如同被针扎般猛地从座位上弹起，声音因极度的惊惧而微微颤抖，失声喊道，“冤枉！天大的冤枉啊！大人明鉴！言家做的都是清清白白、规规矩矩的正经营生！这……这定是某些生意场上的对手，恶意中伤，构陷污蔑！请大人务必为言家做主啊！”他面色惨白，几乎要跪倒在地。
“哦？冤枉？”江云帆却似乎对这个尖锐的问题失去了深究的兴趣，他缓缓站起身，掸了掸并不存在的灰尘，目光投向厅外，语气一转，“此事容后再议。本官看贵派这寨子布局精巧，建筑别具一格，颇有湘西苗家韵味。不知言家主可否赏脸，带本官各处参观一二？”
“啊？这……”言真卿一愣，心中疑窦丛生，不知这位判官葫芦里卖的什么药，只得偷偷用袖口擦了擦额头的冷汗，勉强挤出一丝笑容，“大人既有雅兴，言某自当奉陪。大人，请。”
于是一行人浩浩荡荡，在偌大的言家寨中看似随意地走动起来。江云帆兴致盎然，时而驻足欣赏吊脚楼的构造，时而询问苗家风俗，东看看，西瞧瞧，仿佛真被这寨中景致所吸引。言真卿则全程赔着笑脸，小心翼翼地介绍着，然而随着队伍渐渐深入后院，他心中的不安如同藤蔓般疯狂滋长。
后院相对前庭更为幽静，小桥流水，假山错落，凉亭雅致，更有成片的绿竹掩映，显得清幽雅致。行至一处偏僻的竹林前，江云帆忽然停下脚步，目光落在了竹林深处一片假山之上。他指着那片假山周围的几丛竹子，语带疑惑地问道：“咦？言家主，这倒是奇了。别处绿竹皆是生机勃勃，青翠欲滴，缘何独独此处的竹叶，竟是这般枯黄萎靡？莫非……是底下水土不良？”
言真卿心中咯噔一下，暗道不妙。这竹子枯黄，正是因为下方正是那条至关重要的秘道入口！他脑中急转，正想寻个“此地土质特殊”之类的借口搪塞过去，却见江云帆已饶有兴致地围着那堆假山踱起步来。只见他目光如电，在几块看似寻常的嶙峋山石上稍作停留，嘴角勾起一丝了然的笑意，随即毫不犹豫地伸出手掌，对着其中一块凹陷处，运力猛地一按！
“完了！”言真卿心中狂吼，脸色瞬间变得铁青！
江云帆深得遁甲宗阵法真传，眼前这看似天成的假山布置，在他眼中破绽百出。随着他掌心内力催吐，“咔！咔！咔！”一阵沉闷而清晰的机括转动声骤然响起，地面随之震动。在言真卿绝望的目光和众人惊愕的注视下，那假山底部的一块厚重石板缓缓向一侧滑开，露出了一个黑黢黢、深不见底的洞口！
言真卿再也无法维持表面的恭敬，脸上伪装的和善瞬间褪去，取而代之的是一片阴鸷狠厉，他踏前一步，挡在洞口前，厉声喝道：“大人！你这是何意？！为何无故窥探我言家禁地？！”
江云帆脸色亦是一沉，目光陡然锐利如刀，声音带着不容置疑的威严：“本官怀疑贵派利用此地，从事不法交易！现在，本官要对此地进行搜查！尔等速速让开！”
“不行！此地乃本门先祖所设禁地，外人绝不可擅入！”言真卿双掌已然蓄满内力，眼中凶光毕露。
“锦衣卫办案，挡者——格杀勿论！”江云帆身后的千手灵蛇唐素真一声雷霆般的暴喝！呛啷啷一片刺耳的金属摩擦声响起，随行的锦衣卫们动作整齐划一，绣春刀齐齐出鞘，寒光四射，凛冽的杀气瞬间弥漫整个后院！
“动手！”言真卿心知事已至此，绝无善了可能，终于撕破脸皮，率先发难！他身形暴起，呼地一掌，挟着凌厉的掌风，直取江云帆面门，意图擒贼先擒王！
“放肆！”千手灵蛇唐素真冷哼一声，身形如鬼魅般闪出，挡在江云帆身前。只见他宽大的袍袖猛地一抖，刹那间，数十点寒星如同暴雨梨花，带着刺耳的破空尖啸，呈扇形激射而出！其手法之精妙迅疾，笼罩范围之广，暗器种类之繁复（铁蒺藜、透骨钉、柳叶镖夹杂其间），比之唐澜不知高明了多少倍！正是唐门有名的绝技——“漫天花雨”！
言真卿没料到对方暗器如此霸道，掌风被密集的暗器硬生生撕裂逼退，不得不狼狈后跃躲避。与此同时，公孙楚楚早已双剑在手，如同穿花蝴蝶般护在江云帆身侧，剑光如水银泻地，织成一片密不透风的剑网。
双方瞬间混战在一起！尖锐的兵器交击声、呼喝声、惨叫声响成一片。言家寨毕竟是人家的地盘，冲突甫起，四面八方立刻涌出数十名手持兵刃的言家子弟，个个悍不畏死地扑了上来。锦衣卫人数处于劣势，很快便被分割包围，陷入苦战。言家一方凭借地利人和，渐渐占据了上风，将江云帆等锦衣卫核心人物逼退至假山一角，包围圈越缩越小。
言真卿眼见对方被围困，脸上露出狰狞而得意的笑容，一边指挥手下加紧攻势，一边对着圈内的江云帆厉声威胁道：“判官大人！江湖有云，退一步海阔天空！只要你此刻带人退去，今日之事，我言家可以当作从未发生！否则……刀剑无眼，后果自负！”
众锦衣卫在唐素真和公孙楚楚的带领下，背靠假山，组成紧密的防御阵型，人人浴血，苦苦支撑。唐素真的暗器如同长了眼睛，精准地射向每一个试图突破防线的敌人，手法刁钻狠辣，千手灵蛇之名当之无愧。公孙楚楚双剑翻飞，剑光霍霍，将靠近江云帆的敌人一一挑飞。然而言家掌法刚猛霸道，配合着人多势众，压力如同潮水般不断涌来。
就在这千钧一发之际——
“报——！家主！大事不好！寨门……寨门被攻破了！大批官兵杀进来了！”一个浑身浴血、惊恐万状的言家子弟连滚爬爬地冲进后院，嘶声喊道。
几乎同时，前院方向传来震天的喊杀声、兵刃撞击声和沉重的脚步声！那声音如同决堤的洪流，迅速由远及近！
言真卿闻声，脸色瞬间变得如同死灰，最后一丝侥幸也彻底破灭！他双目赤红，如同困兽，猛地爆发出全部功力，双掌携着开碑裂石般的劲风，不顾一切地扑向唐素真，意图拼死打开一个缺口突围！
但唐素真岂是易与之辈？在一众锦衣卫的拱卫下，他双手连扬，各式暗器如同泼水般连绵不绝地射出，硬生生将状若疯虎的言真卿和几名冲在最前的长老逼退在数丈之外，无法寸进！
“言家众人听着！”一声洪亮的怒吼压过所有喧嚣，只见一位身着明光铠、身材魁梧的将领，手持长刀，率领着如狼似虎的朝廷兵士和公孙世家那五百名手持利剑、杀气腾腾的精锐剑士，如同钢铁洪流般冲杀进了后院！正是荆州参将侯将军！
他声如洪钟，响彻全场：“言家走私贩私，铁证如山！今奉判官大人钧令，依律缉拿！凡放下兵器，束手就擒者，可从轻发落！负隅顽抗者——格杀勿论！杀！”
这声断喝如同惊雷，震得不少言家子弟肝胆俱裂。眼见朝廷大军和公孙剑士如潮水般涌入，装备精良，士气高昂，己方大势已去，许多外围的言家子弟面露绝望，纷纷抛下兵器，跪地投降。
“完了……全完了……”言真卿眼见兵败如山倒，心中再无半分斗志，只剩下逃命的念头。“走！进地道！”他嘶吼一声，带着几名死忠长老和心腹，不顾一切地撞开挡路的士兵，朝着那敞开的秘道入口扑去！
大局已定，负隅顽抗的言家死硬分子迅速被分割包围、剿灭或擒拿。江云帆不再理会院中的扫尾战斗，对唐素真和公孙楚楚一挥手：“走，随我入地道！务必擒拿首恶，查清根源！”
公孙楚楚担心地道内有埋伏，主动请缨：“大人，属下开路！”说罢，手持双剑，率先跃入那黑黢黢的洞口。千手灵蛇唐素真紧随其后，江云帆居中，青橙、杉夏及数名武功高强的锦衣卫精锐鱼贯而入。
地道入口狭窄，仅容两人并行。甫一进入，一股混合着泥土腥气和陈旧火油味的阴冷气息扑面而来。两壁每隔一段距离便插着燃烧的火把，跳动的火焰将狭长的通道映照得光影摇曳，明暗不定，更添几分阴森诡谲之感。
地道内部蜿蜒曲折，深不见底。前行不过数十丈，果然遭遇了言家预先埋伏的高手阻击！黑暗中劲风突起，数道淬毒的暗器、凌厉的刀光剑影从意想不到的刁钻角度袭来，意图将这支精锐小队绞杀在狭窄的通道中。
“小心！”公孙楚楚娇叱一声，双剑舞动如轮，叮叮当当一阵密集的脆响，将袭来的暗器和刀剑尽数格开。唐素真更是冷哼一声，不见他如何动作，数点寒星已后发先至，黑暗中传来几声闷哼和重物倒地的声音。他身后的锦衣卫精锐也非庸手，配合默契，刀光闪烁，将突袭者一一斩杀。
一行人凭借着高超的武艺和严密的配合，一路有惊无险地向着地道深处快速突进。火光映照下，江云帆的脸色沉静如水，目光锐利地扫视着地道两侧和前方无尽的黑暗，仿佛要穿透这厚重的土层，看清言家隐藏在最深处的秘密。地道深处，等待他们的，将是最后的真相，还是更凶险的杀机？